此時， 恰逢使臣團的人收拾完畢， 準備出發趕路， 兩方打了個照面。

　　馬背上眾人紛紛下馬， 為首那人略向沈鐸寒請過安， 隨後從衣襟中取出一道令牌， 對馬車內的沈懷思道：“公主殿下，屬下錦衛司司長白辭安， 奉聖上旨意，特來隨行護送您前往西遼和親。”

　　白辭安這個名字， 蕭乙還記得， 那日在街頭碰上的女子謝壬曾說過，有他的人混在使臣隊伍中，會在進入西遼界內伺機暗殺懷思公主。

　　眼下即將進入西遼，這位白大人卻親自來了。蕭乙不由看向七爺， 見他面無表情，眸色沉凝， 便知此人並不輕容易應付。

　　沈懷思掀開車簾，見這位白大人一臉皮笑肉不笑，便也笑意婉婉道：“皇兄如此，讓懷思受寵若驚，那就有勞白大人了。”

　　“殿下言重，這是臣等份內之事。”白辭安說著，已然帶著四名手下準備上馬跟上。

　　這時，沈鐸寒開了口：“慢著。”他的眼神威懾力十足，迫使原本還帶著笑意的白辭安躬下身來，低聲道：“不知肅親王殿下還有何吩咐。”

　　“有勞白大人日夜兼程趕上先行的使臣團。”沈鐸寒徐徐開口，“只不過在我們之後，還有一波使臣團，白大人既是皇兄特地增派來的，豈有不兼顧後方的道理。”

　　“這……”白辭安頓時面露難色，但肅親王的命令不可違，便隻得分出兩名銀綬帶留在此處，等後方使臣團到來。

　　一行人這才出發，離開北潯，踏上異國疆土。

　　西遼靠近北潯的地段，風土人情都還同北潯差不太多。

　　到了正午，氣溫明顯上來了，太陽當頭，曬得人花了眼，身上直冒熱汗。

　　蕭乙見七爺將身上那件大氅解開，身旁又沒帶別的下人，便自顧地駕馬上前，想跟之前那些下人伺候七爺那樣，幫忙收著大氅。

　　誰知七爺將他的手攔下，直接將氅衫攏起來放在馬背上，看著他道：“這些事不需要你來做。”

　　沈鐸寒穿了身素青色錦衣，襯得面容越發溫潤俊美。眉眼間終年不化的寒霜，隻偶爾在看向蕭乙時，會舒展開來。

　　蕭乙卻沒見到王爺的神情，只在心裡“哦”了一聲，抬手抵了下鼻尖，略微有些尷尬。然後拉扯兩下韁繩，示意馬兒走得慢些，好再回到七爺後方去。

　　然而他行得慢了，七爺的速度也慢下來，保持著與他並駕齊驅的速度。

　　蕭乙回想起這些時日同七爺相處的點滴，頓時感覺太陽有些太過毒辣，把他的臉頰曬得通紅，一路紅到耳後根。

　　冷不丁碰到衣袖間藏著的那支翠玉發簪，冰冷的玉器讓他心緒逐漸寧靜，駕馬的速度也漸漸放緩。

　　如此一來，他同七爺的速度越來越慢。

　　不多會兒，懷思公主就從前方的車廂內探出頭來，面露疑惑，抿唇笑道：“皇兄先前說要在日落前趕到附近的小鎮上歇個腳，眼下太陽西落得快，怎麽倒又不著急了？”

　　沈鐸寒這才加了速，重新回到馬車前方。而蕭乙也跟了上前，駛在王爺後方。

　　在太陽落山之前，他們找了兩間相鄰的客棧落腳。

　　晚間，沈鐸寒的客房門被三長兩短聲敲響。

　　他的房間在最盡頭處，隔壁是蕭乙的房間，對門是懷思公主。

　　打開門，沈懷思走了進來，待門關上，她立即從衣袖中取出一張字條，道：“皇兄，剛收到朱雀殿傳來的密報，西遼皇帝目前身體狀況欠佳，恐怕……”

　　沈鐸寒打開字條，看了一眼，隨後凝眉，將字條在燭火上點燃，化為灰燼。

　　“應該沒那麽快，估計還能拖一段時間。”他沉吟道，坐在圓桌旁，擺了個手勢邀懷思公主入座。

　　沈懷思坐下後，壓低了嗓音道：“太子無德無才，空有太子之位，卻無太子之實力。三皇子雖小我五歲，卻文韜武略雙全，也備受朝中大臣青睞，皇兄為何要我嫁予那終日流連於煙柳之地的二皇子？”

　　沈鐸寒手中給二人斟茶，漫不經心道，“其一，西遼丞相南舟禮站邊二皇子，你可知勝算幾成？其二，這二皇子跟太子二人半斤八兩，都是爛泥扶不上牆，二皇子貪玩樂，更容易把控。屆時扶他上位，你料西遼的真正掌權人會是誰？”

　　“南舟禮？”沈懷思略微凝眸。

　　沈鐸寒抿唇不語，品了口茶，繼而道，“不錯。所以我們此番來西遼，還有一件要事。”

　　“助南舟禮解決掉西遼三皇子？”

　　“懷思果然冰雪聰明。”沈鐸寒眸似寒星，忽而像想起什麽，眉眼一瞬黯淡，隨即便化為冷肅，“當年我動用無湮閣的勢力，替西遼皇帝奪到這個皇位。現在也到他讓位的時候了。”

　　“可是我擔心，白辭安那邊，或者說是，沈澤卿那邊會不會有什麽行動。”沈懷思道。

　　“他會。他連殺害西遼和親公主這種事都敢做得出來，還有什麽是他做不出來的。”沈鐸寒淡淡看著茶水中漂浮的梗葉，神思飄向遠方。

　　他想起了那個花燈節時，英姿颯爽的俏麗少女和眉眼如畫的俊逸少年，滿眼欣喜、憧憬、興奮地遊逛燈火集會。

　　只可惜如今，物是人非。

　　猛然回過神來，卻見對面女子溫婉的面容上露出淒哀神色，沈鐸寒詢問道：“懷思可是因為同為和親公主，所以對敏豐公主的遭遇感到悲哀？”

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