蕭乙的沉默，更多在於言語，及神情。當七爺同他說起話時，他只是以簡單利索的下屬口吻回復，既無眼神接觸，也不像之前那樣，會閑而不時多言三兩句。

　　七爺吩咐做些什麽，他也不會再多想，而是立即去執行。

　　蕭乙成了一名更加專業的暗衛。

　　*

　　冬日圍獵開始的那日，陽光明媚，萬裡無雲。前些時日下過雪，正逢化雪之際，雖有太陽，但空氣中的陰冷程度較往常更甚。

　　參與圍獵的官員眾多，一群人浩浩蕩蕩，清早開始便分幾批出發，前往相山圍獵場集合。

　　獵場休息區域早前就已經安扎好帳篷，隨行的還有些女眷，跟著一同目睹此番圍獵盛況、勇士英豪之姿。

　　第一日的圍獵范圍僅限於安全區域，自由區不開放。時間限定從午時開始，到太陽落山前的申時結束，統共兩個時辰。

　　人群陸陸續續抵達出發區的時候，就已經臨近午時了。蕭乙駕著一匹棗紅色駿馬，跟隨在七爺身側。

　　七爺的這匹馬他是第一次見，黑色鬃毛光亮順滑，四條馬腿健碩有力，但馬屁股處能明顯看得出一道刀疤，顯然是一匹曾經跟隨七爺上過戰場的老搭檔。

　　還有些時間，蕭乙左右四探了一番，瞥到幾位熟悉的面孔。有錦衛司司長白辭安，大理寺少卿謝淮之，就連刑部尚書薛瀚生也在其中。

　　就在這時，原本有些紛嚷的人群頓時安靜許多，不遠處有一小隊人馬緩緩駕馬而來，為首的那位正是北潯皇帝沈澤卿，他□□是一匹通體雪白的汗血寶馬。

　　隨著那波人逐漸靠近，蕭乙注意到隊列中除了皇帝的護衛外，還有一位身騎棕色馬，容貌格外清俊，額間佩戴黑珠玉細長抹額的白衣少年。

　　如果蕭乙沒猜錯的話，這就是他今天要保護的目標，連庚。

　　不知是察覺到蕭乙的視線，還是旁的什麽原因，連庚在騎馬經過時，朝著這個方向看了一眼。

　　他的眼神很清澈單純，似是看到什麽，眸中一閃而過的欣喜，卻很快又沉寂下去。

　　順著他的視線，蕭乙轉頭看向身側。

　　他看的人正是沈鐸寒，而七爺此時眉心微蹙，神情若有所思。

　　如此看來，二人必定先前就相識。蕭乙不由在想，七爺讓他用性命保下連庚，究竟是為何？

　　在七爺眼裡，連庚的命，比他蕭乙的命更重要。

　　想到這裡，蕭乙心口又是一陣寒意翻滾，他便立即停下這些雜七雜八的想法，專心於即將開始的圍獵。

　　等皇帝就位，午時一到，只聽兩側鑼鼓聲“噔”同時敲響，攔著的布條扯開，數百匹駿馬同時撒開了腿，朝著安全區四處奔騰。

　　第一日參賽的人最多，凡是報名的官員均可參加，以獵取的獵物數來評判，選出前三十名進入第二日的圍獵。

　　第二日同樣是在安全區域內圍獵，時長比第一日多一個時辰，以獵物的數量和質量為衡量，選出前十五名參與第三日的圍獵。

　　第三日不僅會開放自由區域，且圍獵時長也增加至五個時辰，從上午巳時到晚上戌時結束。

　　這也就成了圍獵中最危險的一日。但是對於蕭乙來說，每一日他都需要時刻保持警惕，因為危險時而會在最放松的時候來臨。

　　相山圍獵場的安全區山體坡度較緩，樹林茂密程度也不算過高，此時又正值太陽當頭，蕭乙很快就找到了連庚的行蹤。

　　連庚名字裡帶“庚”字，但蕭乙並不確定他是否出自無湮閣，因為他的射箭技術屬實奇爛無比。

　　他就跟在皇帝身邊，眼前一隻一動不動在吃樹葉的鹿他都能射偏，驚得那鹿耳朵一支棱，倉皇逃竄中被皇帝一箭射中。

　　“你呀，偏鬧著要跟朕來這兒圍獵，可你又不會武功，不懂箭術的。”

　　“連庚只是想過來陪陪陛下，不然一人呆在宮裡，成日同那些宮妃大眼瞪小眼的，多無聊。”

　　蕭乙雖離得有段距離，但卻聽到二人間對話。

　　皇帝對連庚說話語氣很是寵溺，而連庚對皇帝也滿是嬌嗔，這麽看來，倒真如先前在晚宴上旁聽到的那般，這是皇帝最寵愛的……男寵。

　　“罷了罷了，就讓你多陪朕幾日吧。這支鹿就歸你了。”

　　“謝謝陛下。”

　　原本蕭乙還想著，以連庚這射箭技術，怕是進不了第二日。如此這般看來，只怕有皇帝保著，說不定還能保進第三日……

　　思索間，蕭乙從弓袋裡抽出一支箭，上弦拉弓，一箭射出，正中一隻慌亂中逃竄的野兔。

　　待箭射出後，他忽然意識到什麽，忙四周掃視一番，好在無人注意到他這個角落。

　　他剛剛那一箭用了內力。雖說距離晚宴那件事已經過去有些時日，但若被有心人看出，恐怕會徒增事端。

　　這般想著，他便不再用內力拉弓。眼見著皇帝給連庚幾個獵物，自己也獵幾個。

　　如此一來，到結束算數量時，他和連庚數量一樣，兩人都進入到第二天的圍獵日。

　　*

　　晚間，三十名開外的官員們都提前離場，剩下的人紛紛圍在一起，坐成幾個圈，堆起篝火，烤著今日豐盛的獵物肉吃。

　　在安全區域內都是食草動物，又有侍衛防護，一天下來，雖說出發時人數眾多，倒也並未發生人員受傷事件。

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