一次見面，溫阮品不出更多，只看出她很倚重自己生的長子媳婦大盧氏，大盧氏現今掌著國公府中饋，管的非常好，上下左右皆無怨言，和兒媳小盧氏相貌有些相似，但眼神更內收，看不透。

　　國公爺溫列並沒有回來，似乎家裡多沒多一個人，是不是長房嫡枝，他都不在意，隨便家裡怎麽折騰。

　　溫阮自進府，就覺得國公府氣氛很怪，可觀察幾日，找不到半點別人投射在他身上的殺機……不喜歡，討厭，排斥，都是情緒，跟殺意不一樣。

　　也是，能藏那麽多年，時不時出現，讓他警惕，又從沒被他抓個現形，至今毫無頭緒的人，怎麽可能會表現的明顯？

　　日子還長，大家走著看就是，別人會演，他也會。

　　“好像已經有客人到了，”南星側耳，聽到前院隱隱約約的熱鬧聲響，“少爺……”

　　溫阮乾脆利落轉身：“走。”

　　小竹軒偏遠，往外路程很長，國公府今日舉宴，花團錦簇，處處沁香，別具一格，某人顯然準備的很用力。

　　南星很難不注意到：“花植的確出色，少爺高瞻遠矚。”

　　溫阮笑眼彎彎：“我就說吧。”

　　只要方向目標感強，別人會比他努力的多。

　　二人路過一面薔薇花牆，南星遙望遠處：“薔薇院今日也是宴客地……”

　　周氏慣常使用的場子。

　　“少爺別真舍了吧？”

　　溫阮知南星並不小氣，只是意難平，薔薇院很特殊，縱使他不喜歡，不想住，也不該是周氏的。

　　“自然。”

　　只是飯得一口一口吃，事得一件件來，不能著急。

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　　“娘四下都安排好了，出不了岔子，真有什麽處理不了的，你就把人往薔薇院領，娘都能安排，”大房正院，周氏正在切切叮囑溫茹，“我兒芳齡嬌顏，正是最好年景，今日就美美站在前頭，讓別人羨慕，今日……很重要，該來的都會來，你要好生表現，知道麽？”

　　溫茹頰微紅，抿著唇，有羞澀也有不順心：“娘——”

　　周氏眼神柔下來：“我知你不喜潘家，可娘也沒說非得他們家不是？你今日隻消面上不失禮，叫別人瞧著喜歡就好，順便也多看看，好生思量思量，看誰是真的敬你重你心疼你……你聽娘的，便是犯了點小錯也沒關系，年輕小姑娘哪有一點錯不犯的？世人看起來苛刻，說話就‘規矩’兩個字擺上，實則對孩子都很包容，都有個改錯機會，家人也會描補，等真嫁了人……那才是真苛刻，不能行差踏錯一步，容不得一點錯，你可聽懂了？”

　　溫茹臉色微白：“嗯。”

　　周氏將女兒鬢邊碎發抿到耳後：“行了，再去看一眼你挑的與宴碗碟，出去迎你的小姐妹吧。”

　　“是。”溫茹福身行了個禮，裙角旋出漣漪，腳步輕快的離開了。

　　女兒走了，周氏也動了，扶了扶發，理了理衣襟：“走，去薔薇院看看。”

　　整個溫國公府，她最喜歡薔薇院，倒不單是那一院薔薇好看，薔薇並不難尋，想種哪裡都能種的上，但要與景致，與庭院氛圍搭配得當，就不容易了。

　　她那個早死的弟媳，不知二弟當年從哪找來的，非要娶，沒什麽家世，沒什麽本事，就嫁妝裡一些老物件還行，還有這布置院子的品味，原本她挑剩下，一點看不上的院子，幾年過去，竟被弟媳收拾的處處雅致舒適，看不出哪裡大變，但身處其中，感覺就是不一樣，尤其每每舉宴時，感覺更清晰。

　　在府裡別處，她與人閑坐聊天，總坐不了太久，不是她情緒沒到位，就是對方不熱情話少，在薔薇院就不一樣了，不知怎的，就是容易讓人放松，聊著天說著話，不知不覺就交了心……

　　想辦什麽事，自也容易一些。

　　以往她有意博名聲，悲天憫人的說薔薇院是弟妹一手收拾的，要留著給侄子一個念想，實則認定走丟的那個侄兒必然夭折，大房沒有別的子嗣，她放不放話要，薔薇院都會是她的，哪知溫阮竟這般命大，活著回來了……

　　她現在是真後悔，當年沒有立刻把薔薇院劃到名下，也不知將來會不會有人在這點上做文章。

　　“姨母——姨母——”

　　斜刺裡突然撲過來一個人，抱住了周氏的腿。

　　是個姑娘，衣裙簡素，年輕嬌顏，一雙眸子尤其清澈乾淨，可她頭髮微枯，嘴唇手指都顯乾裂，顯是吃了很多苦，今日這身看上去過於簡素，但洗濯很乾淨的衣裳，大約是她最體面的衣服了。

　　姑娘跪在地上，泣聲哀求：“求您幫幫我，我真沒有不守婦道，您知道的，我不敢的，那日去那寺間，還是因為您說……”

　　“還不堵上她的嘴！”周氏眼神一厲，踢開那姑娘，看到裙角被攥出的細褶，更為不悅。

　　姑娘奮力掙扎，卻不敢大聲呼喊，隻急聲低切：“姨母您聽我說，我悄悄來的，沒人知道，我不會給姨母惹麻煩，隻想求一求您，求您看在我早逝娘親的份上，救救我，您要是不伸手，我只有死路一條了……”

　　到底力氣小，再掙扎，也抵不過架住她的婆子，她被挾製住肩膀，堵了嘴，眼淚落下，惶惶不安。

　　周氏抬起她的下巴：“嘖嘖，真可憐。”

　　姑娘淚如泉湧，眼底滿是哀求。

　　“個人有個人的命數，都是老天爺寫好的，我救不了你，誰也救不了，府裡更留不得你，”周氏盯著她的臉，神情似有遺憾，又似不是，“路就在前頭，你不好好走一走，怎知不是坦途呢？”

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