“現在，”舍曼笑嘻嘻地望著他，“你要怎麽做，堂兄？”

　　這一刻，傑拉德的大腦徹底一片空白。

　　拖延時間的舉措無法生效，他確實能一邊大喊“救火”，一邊拔出刺劍，徑直釘向舍曼的心臟。但是這樣做，等他回到宴會上，阿加佩必然已經知道了真相，他的下場又和死有什麽分別？

　　而他同樣可以現在就離開這裡，阻止那個面目模糊的，該死的貪財鬼傳遞紙條。可這兒是阿加佩的種植園，傑拉德看過他是如何不辭辛苦地侍奉著它們，像孩子似的養育著它們，在胡椒豐收的時候，他笑得多麽開懷！它們是他的前景，他的未來，他真要放棄了阿加佩的心血，任由它在大火中燃燒嗎？

　　“你還在猶豫什麽？”舍曼稀奇地端詳他，“我還以為你第一時間就會轉身離開，半點兒不猶豫哩！說到底，這些胡椒，這些丁香，跟你又有什麽關系，跟你的愛情又有什麽關系？你付出了多少努力，才叫阿加佩像對待正常人一樣和你談話，難道你想叫這些都付諸東流嗎？”

　　他不想，他當然不想！傑拉德深深知道，這一切是何等來之不易。他披著黑鴉的偽裝，扮作另一個人，終於能重新進入阿加佩的生活，極其稀少的時刻，他甚至能看見一絲微小的笑容，從阿加佩唇邊偷偷溜走。這些時刻，他們在一起度過的每一分每一秒，都比金子更加珍貴。

　　舍曼說得對，傑拉德應該轉身就走的，就讓胡椒和丁香在大火裡燃燒吧，這確實是無可奈何的選擇。何況他還有錢，他有的是錢，金錢恰恰能做到世上幾乎所有的事，以黑鴉的身份，他要幫助阿加佩重建種植園。到頭來，阿加佩沒失去什麽，他也保住了自己要命的真實身份——完全算得上是兩全其美了！

　　但是，但是。

　　千分之一秒的瞬間，傑拉德只能恍惚地想著一件事。

　　——這是愛的模樣嗎？理智地衡量，冰冷地盤算，隻考慮自己的得失，這會是愛的模樣嗎？

　　毫無疑問，阿加佩會哭泣，會悲慟，會痛徹心扉，說不定，他還會一蹶不振。天啊，他的心腸太柔軟了，一場大火要燒死很多東西，阿加佩的心絕不能在其中幸免於難。四年間，他隻做了這麽一件事，這是他的事業，同時寄托著他的汗水和希望。

　　“……拔劍。”傑拉德啞聲說，“拔你的劍。”

　　舍曼愣住了。

　　“什麽？你……你不走？”

　　他說話的空隙，傑拉德刺劍出鞘，他的黑衣在風中振翅，的確像極了妖鬼傳說中為眾生報喪的黑烏鴉。

　　眼見計劃落空，舍曼隻來得及擠出一個微笑，他反手一拋，火星洶湧地落在浸油的胡椒藤上，刹那翻起洶湧的火苗。

　　兩名斯科特人廝殺在一起，傑拉德卻悍不畏死，仿佛不知道疼痛，更不怕撕裂的傷口——他經歷的所有酷刑和折磨，已經將他的疼痛閾值拔到了驚人的高度。

　　他的劍尖更像一條毒蛇，在舍曼胸前和肩頸處接連撕咬。灼熱的烈火快速升起，傑拉德咆哮道：“救火！快來人救火！縱火犯就在這，我抓住他了！”

　　舍曼·斯科特是個審時度勢的聰明人，聰明人是不會讓自己白白地死在這裡的。眼見他無法招架一個比他更有決心，更加強力的人，舍曼選擇放棄自己的左臂，連續揮出凶猛的五六劍，這既是巨大的破綻，也是進取強攻的招數。

　　傑拉德無法控制對鮮血的渴望，頃刻間，他猛竄向前，一劍切開了堂弟的左臂，幾乎整個切下了對方的胳膊，就著這個攻勢，舍曼忍住劇痛，從他身側棄劍而逃，眨眼便跳過燃燒的火焰，在夜色裡逃得不見人影了。

　　這時候，救火的園丁與衛兵才匆匆趕到，他們急忙舀水，想要澆滅要命的火苗，只有傑拉德知道怎麽做才最有用。他三兩下就割斷了著火的胡椒藤與其他胡椒的纏線，盡力開辟出一個防火帶來，遏製了蔓延的火勢。

　　眼看災難得到了控制，他毫不遲疑，丟下手中的劍，就朝宴會廳狂奔過去。他忘了自己的傷勢，忘了他還在不停流血，傑拉德衝進宴會廳，在眾人的驚呼聲中，瘋狂地大喊道：“阿加佩在哪？有人在種植園縱火！”

　　一片恐懼的嘩然，還有人為之暈倒，混亂中，老主教沉聲說道：“他離開了！大約半小時前，有人給他遞了一張紙條，他就離開了。”

　　來不及向皇帝與皇后賠罪，傑拉德直奔向主教所指的方位，沿路不停詢問侍從，問他們有沒有看見阿加佩從這裡經過。就這樣，他一路趕到一間空蕩蕩的宮室，那兒應當是間小舞廳，貼著金箔的大理石圓柱支撐著二樓的觀景台。

　　裡面沒有別人，只有一個陌生的侍從，結結巴巴，而又十分畏懼地看著狀若瘋魔的傑拉德。

　　“他在哪裡？！”傑拉德理智全無，殺意磅礴地救助侍從的衣領，“阿加佩在哪，你把他怎麽樣了！”

　　“啊，傑拉德大人！”侍從磕磕巴巴地叫道，“我、我不知道啊！求您饒了我吧，我也是聽命於人，在這裡等您的！”

　　饒了他？怎麽可能饒了他？傑拉德快要瘋了，他的腦海中轉著各種各樣的可能性，他不知道舍曼會對阿加佩做什麽，他只知道，為了激怒自己，看自己失態，斯科特人是能做出任何事來的！

　　“舍曼叫你幹什麽？說，現在就說！”

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