與此同時，嵇瑾禾回到值班室。

　　她背對著虛掩的房門，正在桌上找記錄表，打算叫上隔壁小護士去巡房。

　　有人推門而進，她以為是時綏去而複返，回頭無奈道：“你怎麽又回——”

　　卻是個穿著病號服的哨兵，垂頭站著，看不清臉。

　　她掃了一眼對方的胸牌——今天剛從防星轉接過來的傷患——壓下心裡隱約的怪異感，按響內部聯絡鈴，邊柔聲問道：“先生您好，請問有什麽需要幫忙的地方嗎？”

　　哨兵緩緩抬頭，面無表情，過長的額發後，藏著一隻完好的眼睛。

　　“……先生？”嵇瑾禾在身後悄悄展開屏障。

　　哨兵定定看著她，緩慢地露出個僵硬的笑來。

　　*

　　零點三十二分，巡邏車發出“故障故障”的機械警告音，並緩緩在山道上停了下來。

　　阮箏汀歎過氣，打算進系統上報損毀，相關頁面卻始終加載不出來。

　　與此同時，時綏疑惑腹誹：聲音不像花盆啊，有點悶，我聽錯了？

　　就在他打算收回目光的當口，那團陰影邊緣突然動了一下。

　　太過輕微，更像是向導盯得過久出現的眼花。

　　他的手從下車鈴上放下來，眉心漸漸蹙起。

　　緊接著，那陰影又動了一下，再一下，像是什麽東西在抽動。

　　時綏目光驟變，他一把拉開車窗，探出上半身朝那邊的人嘶聲吼道：“屏障！開屏障！”

　　“啊——”有人散漫應他，“你說什麽——”

　　陰影疾速膨脹，邊緣部分終於暴露在亮光之下——異化後遍生細絨的皮膚，瞬間被撐得極薄，其下有東西正在瘋狂蠕動。

　　時綏翻窗跳下巴士，打開精神海勉力往前鋪陳開去——太遠了，以他的等級根本來不及——他邊跑邊吼：“向導開屏障！拉應急鈴！”

　　下一秒，有條狀物自皮下生出，伴粘著人體組織拉長數十米，尖端異化成鐮刀似的鋒利螯足，利落地削掉了二樓某個人的腦袋。

　　速度極快，不過眨眼，眾人在腥重味中呆立。

　　未及反應，數十根相同的異狀螯足齊齊破體而出，以迅雷之勢釘透牆面、窗戶以及零星人體。

　　尖叫聲四起，應和著不遠處療愈中心乍起的爆炸音，驚然劃破長夜，成群的機械鳥雀在衝天火光中惶惶四散。

　　灰燼迷眼，有螯足直朝時綏面門，破風而來。

　　向導瞳孔輕輕一縮。

　　與此同時，埃文取下閱讀鏡，關燈躺好，準備入睡。

　　就在他閉眼的刹那，感到心口處遽然一窒。

　　*

　　零點三十四分，報修無果，阮箏汀擰亮手電，棄車撐傘沿著山道往上走。

　　與此同時，喻沛從怪誕的夢魘中掙脫出來，滿身冷汗，胸腔灼疼。

　　有人正在敲門，砰砰砰砰。

　　“擾人清夢。”時贇嘟囔著，在床上裹著被子翻了個身。

　　喻沛撐身坐起，把汗濕的頭髮向後耙梳，闔目在黑暗中平緩過於急促的呼吸。

　　門外人愈發不耐煩，動靜漸大，隱隱有直接破門而入的意思。

　　喻沛抄過枕頭砸向時贇，啞聲不耐煩道：“去開門。”

　　“啊……”時贇翻坐起來，揉著一頭雞窩似的卷毛，暴躁得想揍人。

　　他赤腳過去開門，虛著眼看向來人，在認清面前是埃文時，臉色徹底冷下來。

　　“時綏呢？他沒在宿舍，電話也沒人接。”埃文往裡張望過一眼，語速很快，眉目間罕有隱憂。

　　喻沛解開手腕上纏繞的絡絲，拿過床頭的終端，點開未讀消息時瞥見電子時鍾顯示的時間，眼神微詫。

　　——阮箏汀：我先走了。

　　他回了個“嗯”過去。

　　那廂，時贇正在給時綏打電話，邊眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地嘖聲道：“你們不是有淺域結合嗎？”

　　埃文有些焦躁道：“今早就過有效期了，他說基建星用不著這個。”

　　也不知是驟醒還是別的緣故，時贇太陽穴一跳一跳地疼，他在忙音裡艱難回憶道：“他說他要去找瑾禾姑姑……”

　　埃文轉頭往樓下跑，精神體直接自圍欄躍了下去。

　　“……搞什麽，按他那性子，找不到他人不是很正常嗎？”時贇朝埃文喊，一方面覺得這人小題大做，一方面又被弄得神經緊張。

　　他歎氣回身，胡亂往身上套衣服。

　　那頭，一人一精神體已然消失在茫茫夜色裡。

　　“喻哥，我過去看看。”時贇邊說邊抬頭，見喻沛望著通訊界面，表情漸漸冷凝，“……怎麽了？”

　　喻沛用力掐捏著鼻根，說：“消息發不出去。”

　　“什麽？”時贇一愣，旋即給埃文打了通電話。

　　“你有沒有聽見什麽動靜。”喻沛撥著阮箏汀的號碼，同時掀被下床，幾步跨至窗邊。

　　他靠牆側身，抬指輕撥開百葉窗，順著些微縫隙往外望去。

　　——並無異常，這是一個沒有蟲鳴的、安靜且普通的基建星夜晚。

　　時贇閉目側耳，細細辨別過周遭動靜——有聲響順著夜風自遠方遙遙傳來，沉悶，卻又綿延如絲。

　　阮箏汀那頭無人接聽，響過一分鍾後自動掛斷，喻沛垂眸又撥了一遍。

　　“像是——”時贇擰眉遲疑道。

　　喻沛果斷按響應急鈴，他在刺耳警報中肅聲接道：“爆炸聲。”

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