人魚喉嚨裡是比雷鳴更危險的怪響。
失去對表情的觀察,他沒法判斷這顆湊過來的腦袋有多近,又是否處在理智的控制下。
手指摸索著上滑,抵住迫近的下巴,水痕布滿了冰涼的皮膚,艾格摸了摸,像眼淚。但這位海洋霸主並不是會哭泣的伊登,不出預料,此刻他引發的風暴正讓伊登哭哭啼啼。
他等了好幾個呼吸,終於等到落在手腕上的氣息變輕,又發著抖變長、變緩慢。沿著不停滑動的喉嚨,手指摸到了長鰓的根部。
艾格找到了他的耳朵,對著那邊道:“在海上謀殺一個人類很簡單。劫匪先生,你知道嗎?”
人魚的耳鰓在觸碰下瑟縮起來,有細小的顫抖從這具軀體裡面溢出,又向內部克制而去。他在竭力安靜。
“……先讓他在初春的海裡遊個泳,再把他帶上一塊礁石,淋著雨,吹著風,聽一條人魚悶聲發脾氣。沒有水,沒有食物,哦,你來之前,我正在吃午飯,今天廚房的麵包烤得不錯。”他感到手掌下這個腦袋的注意力被成功轉移,於是扯了扯這片耳鰓,“……用不了一整天,他就會凍死在這裡,帶著對半塊麵包的懷念。”
手掌下皮膚的緊繃顯而易見,聽到“淋雨吹風”,半攏的長鰓重新支起,再聽到“凍死”,魚尾掀起了一連串碎石的滾動,如果這是一個長毛的動物,也許這會兒他渾身毛發都已經豎了起來。
緊接著一條魚尾圍了過來。
艾格試圖動一動膝蓋,在魚尾的擠壓下沒能成功。冰涼鱗片每一寸都貼緊。
很好,這下子更冷了。顯然這不是一個長毛的動物。
“好了。”他放開手中的長鰓,手卻在收回間被握住,“雨先停一停,什麽都不會發生。”
他感到了對面的凝視,於是睜著眼睛回望。
鮮紅的瞳孔將一切都平等收容。
那裡面除了一個蒼白的面孔,更深處是奔騰的海潮、肅殺的陰雲,還有海鳥的悲鳴。在紅珊瑚脆弱易碎的光澤裡,別說災厄的驚擾,就連一滴雨的墜毀都成了不可饒恕的事情。
凝視變成了伸過去的觸碰,人魚的手指在睫毛的陰影裡蜷縮起來。
雨聲漸歇,海潮一波波退遠。
“風小一點,浪也是。”艾格扯了扯他的頭髮,繼續道。
三分鍾後,“接下來松開你的尾巴。”
本該最容易執行的一個指令,但尾鰭抬起,又放下,最後是一小塊鱗片輕輕離開了人類的鞋面,不到一寸的移動,魚尾用了足足一分鍾。很明顯,尾巴的意願比暴風雨倔強多了。
艾格不得不提起大腿上最凍人的一片——那牢牢黏住的尾鰭,往旁邊放了放。
“海蛇號還在嗎?剛剛那艘輪船。”他問。
與此同時,他在回想船上救生舢板的數量和位置,確認足夠數量的舢板就在船尾樓旁邊。海蛇號離岸線不遠,後面更有潘多拉號的救援,不管怎樣,長了腿的伊登比滿船的武器彈藥更容易逃生,在德洛斯特眼裡也更有救援價值。
“……在。”人魚說話了。
艾格發現耳邊的嗓音並不像之前那樣沙啞仿佛損傷,就快接近記憶裡溶洞外的聲音了。他偏頭納悶,臉剛傾斜過去,就撞上了一片掌心。
有隻蹼掌一直懸在那裡,躊躇著一個觸碰,於是順理成章輪到蹼掌撫摸人類的臉,“在。”人魚重複。
“在哪裡?”艾格揚起一邊眉毛,“海面上,還是在海面下?”
這回停頓的時間有點長,人魚的腦袋有一些偏移,似乎是在遠眺、觀察、認真判斷。
“……海面上。”他把判斷的結果告訴他。
“整個都在海面上,還是一半?”出於對這停頓的不信任,艾格沒有把這個問題輕輕放下,“ 如果只剩幾塊木板、幾根桅杆和一群人類飄在海面上,那叫船翻了。”
終於,人魚承認:“……船翻了。”
沉默。沉默間艾格拉開臉上的蹼掌,擦掉下巴的濕痕,甩了甩滿頭的水,他確定這些水毫不留情甩了對面一臉。
人魚屏息著,舔掉了落在嘴巴上的水珠。
他沒能把水都甩乾淨,衣袖潮濕,以至於擦過的臉依舊潮濕,發梢和睫毛還掛著其余的幾顆水珠。人魚凝視水珠,湊近嗅了嗅。在一方喪失的視覺裡,靠近沒有聲息,仿佛不會遭到任何阻攔。
一次,兩次,第三次嗅聞就快落上皮膚的時候,艾格偏過頭,一隻手不容分說地卡住了還在湊近的下巴。
“我只是瞎了,耳朵鼻子都還在。”
呼吸一秒不停地收回,人魚的臉試圖後撤,後撤不了,當然也無法前進。然後艾格伸出另一隻手,抓起在大腿旁猶豫掀動、就快要重新貼來的尾鰭,就像捏住任何一只動物不馴的後頸。
“接下來是審訊時間。”
那尾巴也徹底不動了。
“昨天你宰了一條魚,今天你掀了一條船,好樣的,北海那些半年才搶三條船的海盜團都該來看看你的戰果。”
事實迎刃而解,兩條人魚,一條是他,另一條是堪斯特。
“那半條黑尾——什麽時候發生的?”
“……第二天,早上。”人魚望著他,他的計時方式是從離開船邊、離開他的床頭開始,“早上……它跑了很遠。”
“你有受傷嗎?”
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