“收網！”

　　漁網再次被人拖上船舷，巨大的陰影襲上甲板，使人匆忙避讓。

　　嘩的一聲，海水仿佛浪湧般鋪過甲板，漁網不受控制地衝散開來，比上一次更加密密麻麻的銀魚如小山般轟然塌落。

　　喜悅的喧嘩戛然而止。

　　“……”

　　“……那是什麽？”

　　一條銀魚彈出人堆，徒勞掙動了兩下，密不透風的包圍圈中有人彈動般後退了一步，讓出了漁網全貌。

　　“……那是什麽？”伊登也在問。

　　一瞥之間，艾格看到了人群縫隙那堆疊的銀色中，有一段巨大的、黑色的東西滑落。

　　他注目辨認，海蛇？……魚尾？

　　與此同時的甲板上，是夢囈般尋求確認的聲音。

　　“……人……人魚？”

　　第09章

　　黃昏是逢魔時刻，在這個被詛咒的時間裡，邪魔潛藏於夕照，幽靈在昏暗中伺機而動，如果你聽見嗚嗚風聲裡傳來呼喚名字的聲音，不要回頭，否則靈魂會在下一刻的黑暗裡走丟。

　　……望著越漸聚攏增加的人群，久違地，艾格想起了幼時聽過的神秘故事。

　　它們曾是孩童夜半驚醒前的未知夢境，過了一定年紀，就成為了記憶角落裡的無稽之談。

　　他側頭向身旁看去，娓娓道過那些傳說的老人同樣望著底下甲板，眼神震顫，嘴巴久久不能閉合。

　　夕陽偏斜下，一道道人影覆蓋上甲板，擁擠成攢動的片狀黑影，鹹腥水漬悄無聲息浸入甲板。

　　銀魚群漸漸失水，彈動變得艱難。甲板上的船員像群無頭蒼蠅。

　　“船長……沒醒……剛剛喝完藥……”

　　“……叫醒他嗎？”

　　“那、那條東西……？等船長過來？”

　　大副沉吟許久，抬手指了指遠處：“先把它……把這東西弄去儲水艙，那裡有足夠大的水箱。”他指向的正是船醫所在舵樓下的艙室。

　　窗口三道人影並排而立，艾格與伊登沒有躲避。

　　關上手邊窗扇，從窗口退往屋內，沒點燈的艙室完全暗了下來。

　　艾格走向桌邊，摸過桌上剩下的檸檬水，喝了一口，酸味直衝鼻梁。

　　屋內靜了片刻。

　　“……去看看？”他望向醫生。

　　“啊……”老人點頭，出神道，“去看看。”

　　於是艾格率先從樓下走去。

　　包圍圈松散怔忪，艾格沒花費擁擠的力氣，幾步就穿過人群，走到了最前方，看到了被銀魚群壓住的泥濘漁網。

　　夕照詭譎昏黃，圍住的人使視野昏暗，它被扯著尾巴從層疊扭動的影子裡拖行出來，粗長魚尾漆黑泛藍，流光尾鰭隨風而晃，海水成珠成串滴落甲板。

　　呢喃從耳畔飄來。

　　“死的嗎？還是活的？”

　　“它一動不動。”

　　“諸神在上，人魚……我看到了人魚，我們撈到了一條人魚，是這麽一回事，對吧？”

　　“是的，黑色的頭髮，黑色的尾巴，我他媽用我這雙黑色的眼睛向你證明。”

　　“沒有金發和胸脯，這是條男性人魚……我是說，如果那東西有性別。”

　　那沉沉拖過甲板的半身擁有著人類成年男性的修長肌理，肩脊之上水痕遍布，藻類般濃密的黑發纏繞著它的面孔與脖頸，隱約可見一個蒼白嘴角。黃昏的厚重光澤裡，這安靜的生物像一副油畫，最瘋狂最荒誕的畫家描繪出來的神秘油畫。

　　……人魚。艾格目光跟隨移動。

　　他看到了那魚尾與人身相接處，細膩鱗片與腰腹皮膚交融，一道翻起慘淡白肉的猙獰傷口貫上胸膛，那半人半魚的軀體沒有絲毫呼吸的起伏。

　　他看到了滑落在甲板上的一隻手臂。肩，肘，腕，骨節分明一如人類，肌肉輪廓流暢修長，透明泛藍的狹長魚鰭貼伏在瘦削手肘、劃過小臂，隱沒於手腕皮肉，同樣質感的透明薄膜連接著自然微曲的修長五指。

　　那一動不動的奇異手指在拖行中留下粘濕痕跡，輕飄飄滑過金屬索具，滑過一截粗糙麻繩，滑過人群腳下的影子，滑過他靴子前方一塊木板。

　　指尖突然一顫。

　　它好像要抬起身體！

　　“砰”的一聲！

　　回過神來，艾格的右腳已經大力踩住了一截肩膀。

　　那潮意觸膚的貼近猝不及防，危險迫出本能反應，他長靴還帶著陸地上的泥，這一腳用上了七成的力道，足以將一個堅硬的橡木凳踩得木屑紛飛。

　　腳下生物的上半身狠狠落回木板，一道介於悶哼與呻.吟之間的聲響隱沒在撞擊裡。那長長的黑色魚尾弧度巨大地彈動了一下，透明尾鰭劃過霞光，細小水珠從它粼粼泛光的深黑尾巴飛灑，嘩啦！附近船員被水珠澆了滿頭滿臉！

　　抓著人魚尾巴的水手因這暴起的彈動被猛得掀翻在地，睜眼時勁風如箭刮過，迎面就是一道巨大黑影劈來，嚇得他趕緊滾地躲閃！

　　又是“砰”的一聲，沉重魚尾駭人落下，木板像是要碎裂般一陣震顫。

　　大片船員在這驚動下連番後退，索具響動的聲音接二連三。

　　“見鬼！發生了什麽！”

　　“那東西動了！動了！”

　　“它是活的！”

　　“冷靜！”大副暴聲喝令，“那他媽當然是活的！你們也是，一百多個大活人！一人一刀能把這玩意兒搞成生魚片的大活人！”

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