他慢了幾拍才反應過來，是一個冷不丁的額頭吻。

　　“……嗯？”

　　這一下可比吻手禮熟練，艾格摸了摸額頭，“你知道什麽意思？”

　　手被拉過去，再次按上臉，人魚點頭。眼睛之上的親吻，用海裡的嗓音道來，讓人相信那是屬於另一個世界的神秘真理，“……祝福，祝福……一直都在。”他無疑知道。

　　艾格傾聽，好一會兒才問，“……哪裡知道的？”

　　“輪船來回……群島，北海，堪斯特，海上總有人類……很多。”

　　“嗯……放眼整個海底，你可能是最博學的人類專家。”艾格在黑暗中回憶，盛夏群島多貿易，北海多戰船，堪斯特少有通航，漁民卻以海為生，“輪船不少，你一定也學了不少。”

　　以至於自傷，偽裝，忍耐，各種絕技樣樣不落。

　　這樣想著，手指已經沿著側臉輪廓來到了他的下巴，光滑而堅硬的骨骼是最為適應洋流的弧線。感受到對面的視線隨著下巴一起抬起，目光的停留之處曾經屢屢疑惑，此刻卻不難猜測，眼睛，鼻子，嘴巴。手指依照順序，探尋過這張瘦削的臉，最後停於耳鰓的根部。

　　指腹下的皮膚削薄，血液與脈搏在汩汩跳動。魚類的溫度本該與深海同源，最冰冷的血也會發燙嗎？

　　艾格傾身上前，親了親對面的鼻梁，又向下尋找，找到了不知何時已經完全屏住的氣息。

　　人魚因絕對的親密動彈不得。

　　“薩克。”他退開一點，提醒，“呼吸。”

　　聲音對行動的支配比本能更奏效，呼吸一泄而出，如無限焦渴裡拚命湧出的泉。

　　僅剩的間隙消失，然後是一個長長的、濡濕的親吻。他在黑暗裡嘗到一點鹹味，像海水。

　　輪船上經常出現眩暈的症狀，海波洶湧時，烈日灼熱時，或者極度饑餓渴水時，眩暈讓海上新手頭腦發昏，行動遲滯，對眩暈以外的一切症狀喪失感知，海裡的動物竟然也是如此。

　　那是所有前所未有的症狀的匯集，黑鱗在衣物上越蹭越遠，蹼掌在脊背上越滑越深——像是來到了什麽味覺的天堂，他喉嚨的動靜讓人相信所有餓極了的動物就是這麽吃飯的。

　　直到“哢噠”一聲，房間那頭關窗的聲音一下子響起。

　　艾格不由抬頭，屋子裡唯一的那雙眼睛卻沒有去看。蜷縮起來的尾鰭拍上木製的床壁，留下比窗戶更重的啪嗒聲響。

　　緊接著門被敲響，艾格說了聲“進”，屬於侍衛的腳步響起在屋內，晚餐被人一言不發地送上，腳步很快離開。

　　門被輕之又輕地關上。

　　一連串動靜結束，艾格把臉從聲音來源處轉回來，轉向身旁的臉。沒記錯的話，那個窗口可以把室內一覽無余。

　　“所以，窗戶一直開著？”

　　人魚看著他，說：“窗。”聲音沙啞如渴水。

　　艾格撚了縷他的頭髮，這才發現早已乾透，“你已經很久沒待在水裡，快要一天一夜。”

　　人魚依舊看著他，說：“水。”

　　“現在是什麽傻瓜在學語嗎？”他輕輕拍他的臉，“醒醒。”

　　回答他的是落在手心的細密親吻，接著人魚抬起臉，再度湊上前。

　　不得不把他腦袋按住，“用你聰明的腦袋瓜思考一下這個問題，你能離水多久？”

　　眼睛被迫從人類臉上移開，移到地上的尾巴。除了濕潤的尾鰭，黑鱗早已乾透，還剩半條沒有蹭上臥榻。

　　“……很多天。”人魚回答。

　　很多天？艾格想到剛剛鱗片的觸感，那可不像是能脫水很多天的樣子，他從床邊站起，“去找找房間裡的木桶，如果不回海裡，你缺一桶水。”

　　想到打水還得求助剛剛幫忙關窗的侍衛，他不禁又回頭，捏了捏那對置身事外的耳鰓。

　　“還有，下次記得把窗關上。”

　　下次——短短兩個字，仿佛打開了什麽不得了的開關。

　　魚尾開始動了。

　　這算得上是個格外陌生夜晚。

　　海水灌滿，燈光熄滅，艾格確認了始終跟在一步之內的尾巴終於滑進了那個水桶裡。他開始用氣溫、濕度和窗外的鳥鳴來判斷時間，而不是光亮的變化。比起就快熟悉的黑暗、室內一直存在的另一道呼吸……更明顯的轉變出現在熟睡間，沒有幻音，沒有幻象，屬於詛咒的噩夢徹底遠離。

　　他稍微睡著了一會兒，又醒來，聽到一點來自木桶裡的水聲，接著陷入更沉的夢境。

　　再次醒時他以為這是一場長覺。

　　直到發現耳邊沒有鳥鳴，不見人聲，等了一會兒，水聲也沒有出現，皮膚上是濃夜特有的潮濕寒涼。

　　他好像知道了什麽，還沒睜眼手就往旁邊伸了伸，果不其然，摸到一隻冰涼的手臂。

　　“……薩克。”他確定讓自己醒來的不是別的，而是床榻旁的視線。

　　收斂乾淨的呼吸放出，變得明顯，讓耳朵一絲不漏地聽見。

　　“……在。”

　　艾格在他湊近時先摸他的頭髮，半乾，再向下摸了摸鱗片，全乾。大致知道了這條尾巴移過來的時間。

　　又一次半夜醒來，倒是沒有太多困意，但這種劣習顯然不該被縱容。他從床上坐起，撐著腦袋醒神醒了半天，才睜眼開口：“你要知道，船上的規矩，一個人半夜只能被驚醒兩次，第三次的時候，任何打擾他的人……”

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