“侯爵，”他忽然問她，“戰事會結束嗎？”

　　她抬眼看他，隻答一個“會”字。

　　“靖國會退兵？”

　　“我不知道。”南憶倒不瞞他，“這次靖國大舉來襲，是鐵了心與我大昭一戰。我現下能做的，便是守住這昭都城，之後的事......”之後的事，她不願去想。便是她守住這座孤城又如何？終有一日城中會兵盡糧絕，到了那日，恐怕大昭危矣。

　　赤魂明白她言下之意，聲如鴉雀，“若真到了那時，侯爵會如何？”

　　她想也未想，“自然是與大昭共存亡。”

　　赤魂隻覺如墜冰窟，哀懇道：“侯爵可曾想過拋下家國之志，遠走高飛？”

　　南憶看入他的雙眸，正色道：“從未。”

　　巧矣，此番統領靖國兵馬的也是名女將，金甲壓身，用兵巧妙，手中長刀唯南憶可與之過上數招。她與南憶二人對戰半月，各有輸贏，到最後竟生出些英雄相惜的情分來，上書靖皇請求招降南憶。靖皇允了此事，那女帥便幾次告知，意欲將南憶招至自己麾下。

　　書信在案，赤魂也不是沒有旁敲側擊地勸過，卻次次被南憶冷言回絕。

　　此番風骨的女子，蹈鋒隱血，傲霜鬥雪，誠然不可多見。

　　見赤魂半晌不語，南憶哄慰道：“莫要憂思，那日一不回來的。我還等著彼時天朗氣清，與你共栽紅梅。”

　　可偏偏那日來的如此快。

　　靖軍在昭都城外又僵持了半旬後，整兵來襲，如有神助，不到三日便攻破了城前的陣法，直攻至城門口，眼看著便要形成圍城之勢。

　　陣破那日，天降大雨，南憶孤身立在城樓上，目光穿過雨簾落在城下，所望之處皆烽鼓不息。她滿目血色，聞到的都是血腥氣，一身鮮紅的戰袍早已被風雨浸濕，高束的墨發貼垂在肩背上，隻顯得盔甲下的人更加精疲力倦。

　　她轉身走下城樓，筆直的官道上，玄希亦未掌傘，在雨中向她走來。

　　二人行至一處，玄希長歎一聲，“這便是了。”

　　南憶隻覺得他周身便是哀凌之氣，再無半點當年的年少英姿。

　　“皇上放心，臣必定死守到底。”

　　玄希只是搖頭，“皆是無用之舉，你心下了然。”他又怔怔地看了南憶一刻，才道：“南憶，趁還來得及，你走吧，去哪裡都好，卸甲歸田，去過我過不上的清閑日子。你、你切勿因少年情戀而誤了一生。”

　　南憶聽他已棄了尊稱，眼底含淚，“皇上莫自責。我會守著昭都，也守著你。”

　　當晚回府，南憶召赤魂用膳，起身為他斟了一杯酒。

　　他惶恐飲下。

　　南憶淺笑，與他對飲幾巡，道：“赤魂，如今靖軍已攻至城外，恐怕昭都不日將破。我為臣子，必然與昭國共進退。今日我便要送你離開昭都。”

　　幾句話聽得赤魂手腳冰涼，他沙啞著嗓音，急道：“不可！侯爵怎的又是如此？我隻想陪著你，絕無後悔。”

　　南憶搖頭，“我不會讓你命送於此。”

　　赤魂伸手緊緊抓住南憶的袖角，“我知道，侯爵留下是為了皇上。你為了他不顧自己安危，我為何不可為你拋卻性命？”

　　南憶輕輕掙開他的手，“你與我是不一樣的。我心中執念太深，抽身不得，可你生於朝堂之外，不必同我一般。那日你說，你在我心中難有方寸之地，其實你於我早不止於此，你是我的常隨，我又豈會對你那般漠然？只是，赤魂，我對你，到底是......”

　　她止了言。

　　她對他，到底是毫無情愛。

　　尋思半晌，她道：“我注定屍埋昭都，若能護你周全，我也可安心。”

　　赤魂還想再辯，誰知下一刻隻覺得天地顛倒，方知她用的是九曲鴛鴦壺。可身子已軟倒下去，伏在了桌上。

　　“赤魂，你莫怨我。”南憶語氣溫吞，“我今日算是了卻你的念想，來日，你記著為我種下那一樹寒梅。”

　　三日後，靖軍大破昭都。

　　南憶與玄希雙雙持劍，並肩與攻入宮中的靖軍廝殺幾個時辰，直行至那樹桃花下，才將敵軍暫且避開。二人背靠著樹乾喘息，早已負傷力竭。

　　看著悠然飄落的緋色花瓣，玄希忽然笑起來：“南憶，像不像你我年少時，每日練武後躲在此處偷閑的光景？”

　　“像。”她也笑。

　　她忽然想起來赤魂的那句話。

　　沒有你，還要命做什麽？

　　那一日，她將已人事不省的赤魂自偏門送出城外，看著載他的馬車遠去，她扭身返回城中，叫人封鎖城門。

　　此生恐怕再不會見到他了。

　　她到底放不下玄希。都是心甘情願。

　　園外的喊殺聲越來越近，南憶與玄希卻只是依偎著站在春蕾下。生死有命，豈容人抗，飛刀於瞬息之間挾著勁風而來，勢如破竹，直刺入玄希的胸膛。鮮血迸濺而出，他悶哼一聲，直倒下去。

　　南憶隨著玄希半跪到地上，將他撈在懷中，喚他的名字。玄希半躺在她膝上，掙扎著抓住她的手，嗚咽了一陣，未將喉中聲響連成句，便手臂滑落，頭偏至一側，止息身亡。

　　有人自林外緩步而來，南憶雙眼噙淚，抬頭去看。水光模糊中只見來人一身白衣，寬袖輕拂。淚水滑落，人影才漸清晰。

　　正是赤魂。

　　她驚怒至極，隻覺得胸中氣血翻湧，所有的痛楚壓在喉頭，卻發不出任何聲音，隻覺得赤魂的身影越發飄然，不甚真實。

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