失神正久，長劍突然自身後飛到腳前，錚的一聲扎進地裡，廖寧飛身躍起躲開，速度太快差點一頭栽倒。

　　“一個人？”廖寧左右觀察一番確定只有一個人後，將謝辭放下護到身後慢慢拔出了刀。

　　僅有的月光照在黑衣人未遮住的眼睛上，謝辭瞬間認出來者身份，朝對方使了個眼色。

　　“不想死就別擋路。”

　　眼前的人沒有退讓之意，廖寧握緊刀剛想先動手，背上就傳出一陣刺痛，他震驚地回過頭，謝辭頭上的簪子已避開要害狠狠扎到了他身上。

　　竹越趁此空檔提劍飛速衝過去，一劍刺穿廖寧的右腿，而後不停歇地背起謝辭拔腿便跑。

　　遠離廖寧·所在，竹越把謝辭放到石頭上，自己單膝跪地摘下了面罩，四目相對忽有恍如隔世之感。

　　“公子...”看著眼前的人，竹越再難壓抑情緒哇地抱住謝辭哭了起來。

　　千言萬語到這一刻半個字也說不出來，只剩下難以言述的淚。

　　謝辭歎口氣心中酸楚亦無可述，隻嫌棄道：“真沒出息。”

　　“我再也不離開公子了！”

　　“別哭了。”謝辭揪著竹越的耳朵把頭拎起來，嫌棄地幫對方草草擦了下眼淚，“再磨蹭咱們倆都得留這兒，趕緊走。”

　　“是。”

　　竹越背過身把謝辭背起來順著廖寧本要走的路線繼續加速前進。

　　但尚未跑出行宮，刀劍之聲便已有反勢，衝殺聲也越來越大越來越近。

　　“援軍比預計到得快了太多。”

　　“可有接應？”

　　“行宮外有馬，往西十裡外竹林，老將軍在那裡接應。”

　　“二叔來了？”

　　“老將軍說不來不能安心，星夜兼程休息的時間都沒有。”竹越一邊回答著，腳步越來越快。

　　跑出行宮一口氣不得喘息直奔行宮外的接應處，但接應之地只見馬不見人。

　　“還好馬在。”竹越松口氣直言道：“都是死士，沒打算活，也活不了了。”

　　想在禁衛軍和軍方的手中活命的確沒有可能，只是盡力為他爭個逃命的機會罷了，謝辭長歎一口氣，心裡說不上是個什麽滋味。

　　“在哪！”

　　兩個人同時看過去，一隊人正朝他們奔襲而來。

　　“陛下口諭不得傷人性命！抓住他們！”

　　“陛下已經發現刺客是侯府的人，來不及了！”竹越把謝辭抱到照雪身上用力敲了下馬屁股，“公子快走！我來殿後！”

　　“不行！”謝辭用力勒住韁繩，“一起走！上馬！竹越！”

　　竹越騎上另一匹馬卻沒有要一起走的意思，扔開劍鞘，握緊劍道：“我來攔住他們！快走啊公子！”

　　“要麽一起走要麽一起死！”

　　“你若留在這今日所做的一切就全白費了！老將軍還等著你呢！”

　　“公子！留得青山在不怕沒柴燒！”竹越把劍橫到脖子上，劍刃將皮膚劃破一道口子，鮮血很快沾濕四周。

　　“走！快走啊！走啊！”

　　“無論如何活著等我！”謝辭忍痛攥緊了韁繩，“駕！”

　　向西十裡，竹林，謝辭心裡默念著，不敢回頭也一刻不敢停。

　　累月服用的藥讓身體一直處於虛力的狀態，全靠照雪掌控著方向，幸而良駒識途，走過一遍的路不會忘記。

　　一人一馬疾馳奔向竹林，林內數支羽箭一齊搭弓朝來人的方向拉滿弦。

　　枯葉被馬蹄踩碎隨著風聲飄向竹林深處，月光下白馬的身影先落入了斥候的視線。

　　“是照雪！是家主！”

　　羽箭齊收，謝道弘等不及策馬迎上去，看清馬上之人懸著的心才算落地。

　　照雪通了人性，未勒韁繩便先緩速停下。

　　“阿辭！”謝道弘眼疾手快扶了一把才沒讓謝辭從馬上掉下去。

　　手握著的胳膊隻感受得到骨頭，幾年不見，本是風頭正盛該神采奕奕之人，卻憔悴虛弱，讓人覺得也許下一刻就會斷了氣。

　　“欺人太甚，你到底...受了多少苦啊。”謝道弘一邊切齒痛恨，一邊又深覺悲哀寒心，“我謝家護國安邦出生入死，換來的竟是這般折辱。”

　　逃出囚籠親人相見卻更覺淒寒，謝辭壓下萬般酸楚歎息道：“二叔不該親身返京，此舉....不冷靜。”

　　“知道陛下給的消息是假的，我寢食難安，你嬸嬸更是整日以淚洗面，不親眼看到你，叫我如何安心呐？”

　　“對於為將者來說冷靜是最重要的，無論是情是危，亂會致命，二叔戍邊多年，很多道理比我明白，從今往後萬萬不能再行衝動之舉，落人口實。”

　　“我能不明白嗎？但這次是因為你才...”

　　“因為我也不行！若是我死了呢？”

　　未等謝道弘開口，謝辭先下了死令道：“若是我死了，二叔應當即刻返回北境，上表痛斥我之劣行與我劃清關系，並言年事已高力不從心，求陛下看在謝家累世功勳、你老來喪子的份上，恩典你卸甲還鄉頤養天年。”

　　“要是陛下真的逼死有功之臣、逼死我謝家家主！”謝道弘咬牙看著謝辭：“如何都咽不下這口氣。”

　　“咽不下也要咽，先祖皇帝留下的免死詔書還放在侯府祠堂，忍辱低頭便能保全家人與族人的性命，今日的話，請二叔務必牢記在心，也要謝家上下牢記在心，如我身死，一定保命為上。”

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