議員猛地站了起來，臉上漲得通紅。沙發上的三個人臉色陡變，似乎是沒想到這人還要翻陳年舊事。

　　“別跟我扯什麽法律、公平，你們根本不在乎，要是講法，在醫院的那個男伴才是受害者，你們拿準了他能用錢打發而已，”鍾長訣直視著他，“我們開誠布公一點，提條件吧。”

　　他很清楚，議員並不會和他對抗到底，只是擺出絕不妥協的姿態，提高價碼。畢竟軍隊和議會分屬兩個不同的系統，他又不可能派兵圍剿議會大廈。

　　果然，議員開口問：“鍾將軍，你能給我什麽？你能把空軍一號給我當私人飛機嗎？”

　　“我也許給不了你最想要的，”鍾長訣說，“但有人可以。”

　　他望向門口，那裡傳來一個聲音：“拿聯邦財產開玩笑可不太好啊，羅伯遜議員。”

　　屋裡的人循聲轉頭，朝門口望去，那裡站著一個身穿晚禮服的女士，看樣子已經旁觀了一會兒了。

　　看到她，沙發上的幾位中年人站了起來，年輕人們猶豫了一會兒，也陸續起身，向門口的來客致意。

　　“副聯首女士。”

　　祁染把背從牆上剝開，站直了身子。他在眾多新聞中見過伊文。這位名義上的二把手剛過四十，因為保養得宜，看起來不過三十多歲。她圓潤的臉龐有東元人的平滑，又帶著盧米爾人的深眼窩和高眉骨，一望而知是混血，也因此取了“伊文”這樣兩種語言通用的名字。她個子不高，長相也不凌厲，可站在那裡，無端就讓人感到不可輕視。頭髮優雅地抿在耳後，可眼睛裡流動的光是狡黠的——她放在媒體圈也是一流地能言善辯，時常讓記者感到頭痛。

　　伊文向其他幾位議員問候了一番，隨即開始清場：“能讓我跟羅伯遜議員和鍾將軍單獨聊聊嗎？”

　　他們的兒子沒有卷入爭鬥，也不想在這為同僚站台，跟軍隊領袖對嗆，紛紛起身，帶著自己的兒子走了。

　　祁染躊躇著自己是否也該離開，副聯首就朝他走過來：“祁染先生？”

　　祁染跟她握手，她的手掌溫暖而有力：“是，女士。”

　　伊文上下打量他：“把你這樣的人丟到監獄裡怎麽行？你在那兒，估計一天也活不下來。”

　　議員皺起了眉頭，這明顯是想拉偏架。“那我兒子就白縫了五針？”

　　副聯首轉過身來。“羅伯遜議員，你上個季度在尤塔選區的支持率是多少？”

　　議員看著她，顯然沒想到她會突然把話題拐到這裡。

　　“33%，這可不是個好數字，”副聯首說，“你還想連任，對吧？”

　　議員注視了她一會兒，說：“當然。”

　　“尤塔是鐵礦區，經濟結構比較傳統，最關注的是環保政策。我知道你最近一直在為《礦業平衡法案》奔忙，但票數爭取得很艱難吧。”

　　《礦業平衡法案》的重心在於適度降低環保標準，幫助傳統產業增加產值，提高經濟效益。

　　環保是件奢侈的事，和平年代，或許有余力為可持續發展奔忙，如今戰火紛飛，民生維艱，誰還在意山青不青，水綠不綠？可法案仍然卡在議會。一些議員背後有環保組織支持，一些議員認為礦業的罰金是財政收入的重要來源，還有一些單純出於黨派對立，或是羅伯遜議員沒有條件交換他們的讚成票。

　　“我保證你能拿到凱利斯他們的十三張選票，”伊文看著他說，“這樣能達到你需要的票數了吧。”

　　議員的眼神變了：“凱利斯會同意？他可是工進黨有名的激進派，最不待見的就是傳統礦業。”

　　“找到對他的選區有利的切入點，他未必不會支持，”副聯首笑了笑，“爭取他的選票是我的責任，你的責任就是別再找這個年輕人麻煩了，好嗎？現在正是《臨時法案》的關鍵時期，黨派需要上下一心。”

　　議員幾乎沒怎麽掙扎，就用點頭表示讚同。

　　在他起身離開房間時，副聯首在後說了句：“管好你的兒子，別讓他變成你的負累。”

　　祁染全程保持著沉默，直到房門關閉，客廳只剩下三個人的影子。剛才的對話讓他五味雜陳，伊文如同神兵天降一般，幾句話解決了爭端，讓他從整個事件中抽身了，但是……

　　他低著頭，一言不發，直到副聯首在沙發上坐下，鍾長訣問她是否要喝茶的時候，他才恍然回神，向調停人道謝。

　　副聯首淡淡地接受了他的謝意，望著茶杯感歎：開戰之後，好茶是越來越難得了。然後，她轉向祁染：“過來喝口茶，一直站著，好像我在訓話一樣。”

　　祁染在她身旁坐下，在氤氳的茶香味中問：“您為什麽要幫我呢？”

　　“當然是受到了騎士精神的感召，”副聯首愜意地靠在沙發上，瞥了眼鍾長訣，“怎麽，跟聯首相比，你更願意欠我人情？”

　　鍾長訣對此不置可否，但還是謝謝她放下球杆，過來救場。

　　“不用謝，”副聯首說，“我的利息可是很高的。”

　　她觀察著祁染的表情，笑了笑：“得救了，但是高興不起來？”

　　祁染愣了片刻，意識到她看穿了自己的想法，但還是輕輕搖了搖頭。

　　“不用想著禮不禮貌，”副聯首放下茶杯，“我難得能跟實誠人說話，在想什麽，說給我聽聽。”

　　這樣溫柔又勸誘的語氣很難拒絕，祁染猶豫片刻，開口說：“我們選出來的議員都是這種貨色？”

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