兩個國家北部由羅拉米亞山脈隔開，南部有一大片歸屬有爭議的地區和海域，比如利瓦。在薩沃聯邦成立時，正值災荒，國弱民疲，不想讓戰爭延續太久，於是，作為講和的條件，聯邦將邊境南部的利瓦租借給克尼亞，租期兩百年，來換取救濟糧。當時，利瓦只是一片荒山野嶺，而兩百年後，利瓦已經是經濟重鎮、國際化都市。克尼亞不願歸還該地區，聲稱他們在利瓦進行了大量的基礎設施建設和經濟開發，這些投資總額超過了數百億，除非薩沃聯邦願意支付本息，否則就要延長使用權，確保投資回報。而且這片土地在歷史上本來就屬於克尼亞，現在只是恢復了歷史邊界而已。糾纏至今，克尼亞仍未歸還利瓦地區。

　　利瓦是聯邦歷史的一道傷痕，也是民眾心裡永恆的一根刺。收復利瓦是一雪國恥，是前十幾任領導人都沒做到的功績，聯首的支持率可想而知會飆升，黨派自然也水漲船高。

　　聯首調整準星：“你覺得我們有多少勝算？”

　　鍾長訣握緊手中的槍，目光掃視著前方可能出現獵物的灌木叢。戰場瞬息萬變，再完美的計劃，也不可能完全貫徹執行。士兵不是棋子，敵人也不是，不會按照自己的意願驅動。不過……

　　“不管開頭的勝算有幾成，”鍾長訣說，“戰役結束的時候，我會讓國旗飄在利瓦城上。”

　　聯首露出了微笑，嚴峻的表情難得緩和了一些。他伸出手，拍了拍鍾長訣的肩。

　　“我把你從中尉提拔到今天這個位置，就是看中這一點，”聯首說，“你在戰場上的應變能力無人能及。”

　　“閣下過獎了。”

　　“軍銜比你高、資歷比你老的人有很多，可我最後選你做西線的總指揮，”聯首說，“他們以為這是因為你是我的親兵，真是一群老頑固。空軍是主攻部隊，資源有傾斜不是正常的嗎？我和你，都只是聯邦人民的親兵。”

　　“是。”

　　他們繼續前進，走過最後幾顆白樺，眼前豁然開朗。波光粼粼的湖面上，幾隻野鴨正一邊悠遊，一邊啄著羽毛。

　　“開戰已經太久了，”聯首說，“再打幾年，民眾都快忘了和平的歲月是什麽樣了。”

　　鍾長訣看著水面的波紋，陽光耀眼，給周遭的一切蒙上了朦朧的光暈。

　　“我會確保你得到需要的一切資源，無論是財政上的，還是物資上的，說我獨斷專行也好，任人唯親也好，名聲不重要，樹敵也不重要，”聯首說，“我們要盡快贏得這場戰爭。”

　　眼前的景色逐漸清晰起來：“是。”

　　聯首略微抬頭，望著眼前高大的下屬。他是下令重塑鍾長訣的人，本以為這個數據造就的複製品會有不足之處，但經過兩年的觀察，他不得不承認，這個新將領完美繼承了原主的人格，不僅是冷冰冰的戰略構思和數據分析，也是對黨派鬥爭的觀察力。在軍隊泛政治化的今天，這種能力是極為重要的。

　　鍾長訣像是忽然想起了什麽，停下腳步，轉向聯邦的最高領導：“閣下，有件事想向您匯報。”

　　聯首示意他暢所欲言。

　　“第七哨所攻防戰，貝肯上尉的副駕駛犧牲了，”鍾長訣說，“她有一個孩子，因為父親在轟炸中死去了，沒有人照顧，孤身在托養所裡。軍隊還有很多類似的情況。”

　　聯首陷入沉思。他知道基地附近有家屬院，但軍隊用地有限，家屬院名額緊張，近千萬士兵裡，只有中校以上的配偶和孩子能住在那裡。

　　“能否出台一項政策，在基地附近設立托管所，如果家裡有不方便照顧的老人孩子，可以送到托管所去。政府出資聘請護理員。”

　　聯首說：“早先有議員提過這個議案。”他停頓了一下，又說，“現在財政非常緊張，軍備生產已經嚴重落後。”

　　“我明白，但開戰以來，戰爭孤兒的數量越來越多，如果不解決這個問題，前線士兵會有後顧之憂。”

　　“所以我們需要打贏這場仗，”聯首說，“贏了中期選舉，這些問題才有解決的渠道。”

　　鍾長訣沉默半晌，點了點頭。

　　聯首知道，他驟然提出托養所的事，是因為攻防戰犧牲的那位副駕駛，於是露出無奈的微笑：“我那個兒子，給你添麻煩了吧？”

　　鍾長訣停頓了一會兒，開口道：“閣下，我並不是他的直屬長官，具體情況我不清楚。”

　　聯首笑了笑：“我還不知道他？被我和他母親慣壞了，成天莽莽撞撞，還自以為是。”

　　“貝肯上尉是聯邦最高軍校畢業，通過層層選拔進入105師的，能力非常優秀，”鍾長訣說，“蓋德上校也是拿過先鋒勳章的指揮官，我相信，在他的帶領下，貝肯上尉一定能為聯邦做出卓越貢獻……”

　　聯首搖了搖頭，打斷了這一通官話，拍了拍鍾長訣的背：“要是你是我兒子就好了，可惜不是。我把他交給你，你就替我多照應吧。”

　　“閣下言重了。”

　　“大戰在即，你肯定還有事要忙，”聯首抬起槍，“回去吧。”

　　鍾長訣敬了禮，把槍交還給主人，轉身朝主屋方向走去。

　　傳令官在主屋前的車裡等著，見他過來，立即下車。即使車門是自動開合的，他仍然站在門前，等著鍾長訣進去。

　　車子開動，傳令官屢次用余光觀察鍾長訣的臉色，似乎想探查自己的匯報有沒有給會議造成影響。鍾長訣歎了口氣，把手搭在後座前的控制面板上，兩邊車窗變成了黑色，標志著暗室效果開啟，外界與車內處於隔音狀態。“又怎麽了？”

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