鍾長訣沉默良久，說：“我知道。”

　　“他們拿東西，也是想向夏廳表示忠誠，”祁染說，“對聯首來說，有把柄在手裡，才好掌控。你就……”

　　鍾長訣轉過頭，看了他一會兒，說：“你現在也會從他的角度看事情了。”

　　祁染剛要說什麽，就有人敲門。打開一看，是來搬走藝術品的。

　　工人們紛紛進來，小心翼翼地包好油畫、雕塑，一件件運出去。為首的似乎是個政府官員，站在門口，沒有動彈，只是口頭喝令那些人注意一點，小心碰壞東西。

　　“我會派人去查，你們有沒有把東西送回去，”鍾長訣對他說，“別想著裝模作樣來騙我。”

　　“哎，將軍，我們哪敢呢，”對方擠出微笑，又耷拉下眉毛，苦口婆心地勸說，“不過，將軍，這也不能說是劫掠啊。這些東西，本來就是幾百年前，克尼亞的皇帝從殖民地搶來的，就算不是搶來的，也是他們拿著殖民地的血汗錢造的，怎麽能說是他們的東西？”

　　鍾長訣看著他：“那你們怎麽不查清楚，這些東西是哪裡搶來的，然後把它送回原主人手裡？”

　　對方張了張嘴，沒有回答。

　　“還有你手上這塊表，”鍾長訣指了指他的手腕，“這鑲的是真寶石嗎？”

　　對方哽住了，不敢說是，也不敢說不是。

　　“你的薪水買不起這麽貴的表吧，”鍾長訣盯著他，“這是從哪裡搶來的？”

　　“怎麽會是搶……”

　　鍾長訣一把抓住他的手，這人痛得臉都皺了起來：“是比爾斯的，這也是他搞來的不義之財啊！”

　　比爾斯是卡拉頓著名的企業家，克尼亞戰敗後，聯邦接管了礦區所有工廠，他立刻就破產了。看來，當地官員連他家也沒有放過。

　　“沒收家產是法院的事，誰允許你中飽私囊了？”

　　那人齜牙咧嘴，不敢反駁，但神情中透著不服氣。

　　在佔領區搜刮錢財，已經是夏廳默許的行為，別人都能撈到油水，他憑什麽不行？

　　鍾長訣眉頭緊皺，正要說些什麽，就看到傳令官匆匆走了過來。

　　“將軍，”他說，“卡拉頓代理市長在找您，他需要您派兵援助，克尼亞人在暴動！”

　　鍾長訣閉了閉眼睛，松開了手，那人揉著手腕，痛得輕聲吸氣。

　　“這些東西，哪來的還哪去，表也是。”鍾長訣對著那人拋下一句話，隨後就跟著傳令官走了。

　　路上，他問傳令官詳細情況，傳令官飛速解釋道：“兩個小時之前，棚戶區的克尼亞人突然湧出來，手裡還拿著板磚、菜刀之類的東西，在商業街打砸搶。警局派人鎮壓了，但暴民人數過多……”

　　鍾長訣歎了口氣：“儲糧還有多少？”

　　傳令官飛快報了數字，然後睜大眼睛：“將軍，您不會把這些東西給克尼亞人吃吧？”

　　“他們的食物配給只有我們的四分之一，都快餓死了，能不暴動嗎？”鍾長訣說，“打砸搶的人是要抓的，但不能隨便放槍。警局也沒有這麽多關押的地方，如果他們同意領食物之後，不再鬧事，就從輕處理吧。”

　　傳令官說了聲“是”，聲音卻沒那麽積極，過了幾秒，又問：“您不會還要增加他們的食物配額吧？”

　　鍾長訣皺起眉，指著街道對面的廢墟：“你看看，房子和設施都被炸成什麽樣了？城市難道不要重建？重建是誰來建？難道不是當地人？飯都吃不飽怎麽乾活？”

　　傳令官囁嚅了一句：“聯邦人民都還吃不飽飯，哪裡找糧食喂飽他們？”

　　鍾長訣瞪了他一眼，他立刻閉上了嘴。

　　“再強調一次之前的軍令，”他說，“有敢偷竊和侵犯平民的士兵，立刻處決。”

　　“是。”

　　傳令官敬了禮，剛要走，鍾長訣又叫住他，讓他問警局的局長要幾份近期的統計數據。

　　傳令官應了之後匆匆離開。

　　鍾長訣來到軍營，處理好今日事務，就看到傳令官把報告發了過來。他瀏覽一遍，眉間的印痕更深了。

　　近幾天，常有克尼亞人與聯邦人發生衝突，命案接二連三。情景時常是這樣的：克尼亞人砸破窗子，闖進房中搶東西，被發現的聯邦人民擊斃。

　　聯邦人說這是正當防衛。克尼亞人闖進他們家裡搶食物，還不聽勸告，反而持刀行凶，命案就發生了。

　　當然，這並沒有影響案件的判決。因為法庭上，陪審團都是裡蘭人。

　　鍾長訣關掉終端，感到絕望。他能控制軍隊，讓手下的士兵保持規矩，但他能讓那些普通民眾——那些家園被毀、親人被殺的民眾，放下仇恨嗎？

　　這生生不息的報應循環，還能終止嗎？

　　他回到家中，東西已經被搬走了，又恢復了空曠簡潔的陳設。

　　祁染坐在沙發上，瀏覽著近幾天的刑事新聞。很明顯，他也發現了近期命案的規律。

　　鍾長訣在他身旁坐下，將今天發生的事告訴他。

　　祁染越聽越提心吊膽。條約簽署後，鍾長訣的聲譽達到了巔峰。他要停止佔領區的劫掠，要給克尼亞人足夠的食物，也沒人敢說什麽。

　　可是，那些因此失去利益的官員，真的不會懷恨在心嗎？

　　他驀然明白了聯首的用意。

　　聯首不會直接對鍾長訣發難——苛待戰爭英雄，有損名聲，有損支持率。

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