脖頸的禁錮陡然間收得更緊。

　　在發黑的視線裡，雲卿安隻感覺骨頭都似要散架了一般，呼吸一點一點被斷絕，周身在逐漸喪失力氣，強烈的嘔吐感混著耳邊嗡嗡的鳴響如深淵巨口將他吞噬。

　　惡心得想吐。

　　“來人，來人呀！侯爺要殺人了……”

　　宮人太監大呼著上前，極力拉扯想要掰開司馬厝那雙掐著他的手卻都徒勞無功。

　　堅固得像個鐵烙，像是從地獄伸出的棺材釘，現下要把他的骨頭血肉都給捅穿粘連。

　　雲卿安在眩暈中不著痕跡地移開眼，給宮苑外牆頂上隱藏在暗處幾近按捺不住的人遞去一個安撫的眼神，亦將手落在自己的脖頸上，放棄了掙扎。

　　“怎麽？侯爺求我的時候是一個樣，求完了以後又是另一個樣，翻臉簡直比翻書還快。可別忘了，你可是，還欠著我人情的。”

　　自他喉嚨間咽出的嗓音驟然變得冷厲，他冰涼的手指似從毒蛇口中吐出的信子般，怨毒又纏綿悱惻地劃上司馬厝的手背。

　　司馬厝的手陡然一松，被鍥而不舍的小太監忙不迭扯開。

　　他沉默地踉蹌後退數步。

　　遲緩的疼痛直到這時才翻江倒海爆發湧來，右肩及後背數次撕扯開裂的傷口似是被萬根灼熱的利刃刺著。

　　他的手，已經完全使不上勁了。

　　“爺，別再過去了，我們回府。回府裡就不冷了，咱回府好好養傷……”時涇擔憂道，惶然地從自己身上扯出衣料往司馬厝的傷口包裹。

　　像是在堵一個怎麽也堵不盡的窟窿。而侯府裡也早就沒多少人了，料想也是黑燈瞎火孤零零。

　　時涇紅了眼眶，說不下去了。

　　牆角的風被推搡著茫然無措，發出低低的啜泣。

　　趕到的侍衛圍攏上前，卻被雲卿安揮手示退。

　　雲卿安趁著這個空隙重重喘了口氣，分毫不讓地緊盯著司馬厝，放低了聲音緊接著道：“若是侯爺能慷慨贈一筆棺材錢，咱家就是上了黃泉路，那都是笑著的。等到了陰間去，我天天惦念著侯爺，念著侯爺您……”

　　“悠閑自得，長命百歲。”

　　祝福和詛咒的轉換，也不過是在隨意的顛倒之間。

　　多少的寒門百姓汲汲營營一輩子也不過才堪堪夠得著那綠蟻酒庫表面的一點點殘渣沫子。

　　而司馬厝出身勳貴，地位銀錢自是無須憂愁。

　　可他早就做好了一生為戍邊殫精竭慮的準備，願趁著尚能飯時，在最後一場戰鬥中於飛雪落幕，沙場是他心之所向的埋骨之處，那才是他渴求的歸宿。

　　家國尚未定，談何悠閑自得，長命百歲？豈非是要他丟盔卸甲，庸碌到老。

　　他無聲苦笑，定定地望了牆角的人半晌。

　　雲卿安說的沒錯，當時是他跟條野狗一樣放低了姿態，為見聖面自甘背負人情債……

　　事到如今，怪的了誰？

　　雲卿安揉著頸側，大半張臉都籠在了陰影裡，看著司馬厝如遊魂般離去的背影，亦看到了他背後蕭瑟的孤絕，這般倔傲仿佛天塌了也會抵力硬撐，至死方休。

　　“我與侯爺來日方長，後會有期。”

　　(本章完)

　　第9章 弦凝絕 清冷冷的看客，潔無纖塵。

　　深深宮邸燈火通明，黑壓壓的瓦簷下，紅漆大門虛虛掩著。

　　這一處宮裡頭難得的好居所內，鑲嵌在白牆裡的是更加慘白的窗戶紙，映著盞盞鬼火似的燈影跳動，從內堂傳出斷斷續續的聲響，是人聲，卻沒有增添多少人氣。

　　雲卿安熟稔地越過守夜的太監宮女，行至內堂門口處站定，喚了聲“義父”，也不待裡頭反應，便極為自然地推門而入。

　　他到魏玠這裡來時是隨意的，義父不會怪罪，便也就談不得唐突不唐突。

　　可是這回，多少是有點意外。

　　只是深秋，屋內的地龍卻是燎得正旺，將擺設的黑漆帶雕花六角桌，紅底壽字花盆毯都渲染成暖烘烘的黃色。

　　“不甘呐老祖宗，您可一定要替小的做主……主，督主！”

　　一身形微胖裹著藏青色貯絲曳衫的太監跪在地上，邊抹著涕淚邊哭訴著，冷不防聽到聲響，轉頭看向來人時驚了驚，現出一抹難堪的神色來。

　　雲卿安置若罔聞，隻淡漠地瞅他一眼便將視線投向一旁，神色恭敬有加。

　　魏拾咬牙，緊接著先前的話題哭訴：“老祖宗，小的奉皇命傳旨至朔北，不受禮待反受盡屈辱，這司馬厝這般囂張狂妄，豈非不將您放在眼裡？這口氣如何忍得……”

　　魏拾氣得一噎，卻見魏玠在這時終於是睜眼瞧了他。

　　在朔北軍營時的記憶漸漸清晰，司馬厝手中擲出的銀槍堪堪貼臉擦過他，將他衣衫連同整個人釘在地面動彈不得。

　　與魏玠一左一右，並列而坐。

　　他迅速收了怨色，低頭盯著膝蓋。

　　他本名王拾，賤奴出身，為討好魏掌印巴巴把自個兒姓給改了自薦當兒子。結果魏玠嫌他長得歪瓜裂棗，壓根不拿著正眼瞧他，在他百般討好之下，隻松口認他當孫子。

　　一位佝僂瘦小的老人，頭髮沒有一絲凌亂，根根銀絲清晰可見。

　　“卿安來了。”魏玠緩緩睜開眼，抬手喚道，嗓音像石頭縫中磨出的線繩又細又啞，卻溫和，“過來，坐這。”

　　“是嗎？本督尚不知有此事，小魏公公不妨詳細說來聽聽。”雲卿安似笑非笑地瞅著他。

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