豪宅貴府之中仍是燈火通明，卻是肅穆地令人生畏。大大小小幾十口人聚在一起，每個人都把家當收拾一空，身上帶著各種行囊物件，像是被困在小籠子裡，連大氣都不敢多喘，屏息等待著的似乎是這其中每一個人的生死宿命。

　　倒確實是這般。

　　蘇稟辰恰在僅次於主的位置，他的神態從容得顯得與在場眾人有些格格不入，說：“溫大人混跡官場多年，現下竟是形如驚弓之鳥。”

　　溫如海臉上微僵，堵著的氣不上不下，倒也識相地不再言語。

　　事由如何，彼此都是心知肚明。因著朝中頒布的革新措施難免利益受損，溫家人早就積攢下了一堆的怨言，又因先前差點投靠昭王落下把柄，雖及時意識到不對收手，可還是吃了不少的虧，後被雲掌印利用此牽製，沒辦法隻得掏出不少家底來又是賑災，又是補貼。

　　——

　　溫如海偏過了頭，冷哼一聲道：“拖泥帶水的，若是被這種人牽連壞事……老夫還丟不起這個臉！”

　　這樣的關頭出了事兒，十有八九就得遭殃。

　　借著身居要職探得機密，動劫武器圖紙……作為投予羌戎的誠意，圖存也能多些底氣，若無差錯，與他們暗有聯絡的羌戎細作，於今夜便會在適時適地秘密前來接應離開。這一去便是與舊國徹底割裂，再難回首。

　　蘇稟辰緩緩笑說：“經十數載也未必能悟出個通透，但求立足安身，還奢求什麽臉面？”

　　蘇稟辰神色一寒，竟是鬱得發白，諷道：“閑言碎語，惺惺作態。”

　　溫如海聽見外邊家丁進來傳話，回稱行動已成之後，他的神色才終於微微有些松動，可是還沒來得及喝口水，就聽到旁邊傳出刺耳的碎裂之聲。

　　溫如海饒有深意地盯著他好一瞬，說：“我這把年紀做事成了何樣都不稀奇，再者，實在是雲掌印咄咄相逼，若非舉步維艱不得已又怎會行上這個地步？投外賣國可是當誅的罪，別說留名青史，後人能少給些唾罵便是仁慈。”

　　時間在點點流逝，這壓抑卻是不減反增，直到又有另一位小廝匆匆回話，道：“老爺，羌戎的那位貴人令我們即刻動身……”

　　溫如海果然只是居高臨下，冷冷掃她一眼，毫不留情地說了兩個字：杖斃。

　　“我看不能吧，雲掌印還能虧待了你？沒事又何必摻和進來，這一同流合汙，連著你那亡父的墳頭可都要被人踩上好幾腳，良心能安下來？”溫如海怪聲說，“對方可還以我愛女性命作挾，窮途末路如是！”

　　高階左右及周邊俱是層層兵守，威壓肅凜，刀劍生寒，而這遠超於常的布置或並未能起到該有的效果。就算司禮監位高權重，小火星一般的希冀還是就此走漏了風聲。若為旅人暫宿也沒有什麽不好，跋山涉水，倦塵當思歸。可這明明是不由衷的枷鎖殿堂，何出歸屬？

　　來時，司馬厝的視線在這些人之上停留片刻，自是留意到了不尋常，眸色也隨之一點點地暗了下來。

　　有人應聲而動，無人敢質疑這位家主的決斷，只是難以控制地越發焦急難安。沉靜了不到一刻鍾，卻聽有一道溫潤中帶著嘲意的聲音響起。

　　是攜帶著的貴重花瓶被不小心撞倒，碎片灑了一地，那犯錯的丫鬟忙不迭跪倒，哆嗦著求饒道：“老爺！小的知錯……”

　　暖閣中略顯昏暗，微弱的燭火從牆窗漏進來，在將摧中掙沉，形如描金骨朵極盡所能綻出來的刺刀，傾付狂熱。

　　蘇稟辰顯然是不打算與溫如海在這話題上深究，敷衍說：“我與你倒也相差無多。”

　　子時，尚寧。

　　實是情急才決定要魚死網破，能不能討得好作另說。

　　根本容不得他不發現深思。那位獨攬大權的雲掌印竟似乎早就知道前線情況，甚至還對此做了籌謀而掩藏未語。曾在朝廷出往朔邊的大軍之中暗自留有部署以作籌劃不是秘密，而也許這才是最為可怕的，倘若其真的與羌敵存有勾結禍心，以目前這般還不知道在這裡面究竟摻和了多少，又會如何動手腳。

　　司馬厝偏開目光，眼前是階通其上，抬步而落。非咄責問，願以心平氣和相談。

　　“卿安——”步裡輕喚，未得應答。

　　只見紅翩俗烈，重帳猶似殷殷切切。

　　榻邊以莽龍花鳥為飾，寶蓋鏨金，四角垂下金絲緞子結成的紅團花，隨進裡的風微微搖晃。從帳簾中緩緩伸出一隻修長如竹的手將之輕掀，在猩紅袖袍下愈顯蒼白孱弱。

　　雲卿安光顧著抬眸怔怔地瞧著他，隨後便只有難掩的咳嗽聲打破平靜。

　　隔著短短距離，司馬厝竟是不由得周身都僵住了，強自偏過臉時，眼底微熱。

　　瑩若壁玉，窺似謫仙。其之所披，純衣纁袡，深作婚嫁，灼灼明豔，合身得仿佛早經丈量過。可當下又分明沒有四馬金輅，更沒有三媒六娉，高堂為證。

　　何至於這般輕率倉促？

　　司馬厝驟然回神，行至雲卿安跟前半跪於地，動手欲為他解開緊束腰間的絹帶，卻被他執拗地按止了。

　　後幾乎是不吝用力地將其指尖從上一一掰開，雲卿安苦澀地笑了一聲，道：“都做到了這個份上，你還要阻止我嗎，想為我做何件更換？”

　　胸腔裡似乎被什麽鈍鈍敲擊著，司馬厝眉頭微鎖。

　　還未待司馬厝回答，雲卿安又自顧自地抬手撫上他的側臉，望其如被冠袍暗紅灼燒，連那略低的眼尾都微揚而越發顯得堅毅俊朗，眉目間的沉鬱卻也難以完全驅散，一如所念。

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