“噦。這是什麽？”猝不及防看到這麽惡心的場面，安潔胃裡翻江倒海。

　　“雜碎！”羅娜眼中燃燒憤怒，紅發如同火焰飛舞。她親眼見證過地底怪物如何吞噬同族，至死也不會忘。也因此，第一眼就覺察出面前吃人的黑影和怪物同出一源。

　　安潔一邊吐一邊指揮下屬收拾現場，精神力三兩下消滅了黑影怪物。那個怪物才剛出現，力量微弱到可以忽略不計。

　　鎮長用紅布包著的漆盒取出，裡面正是魚販出海捕撈得到的“聖器”。

　　比預想的更輕，鎮長仍是不敢造成任何晃動。

　　漆盒本來由無數道符咒封鎖，不過已經散落了大部分。就算原本鎖著什麽，該逃的也逃掉了。

　　那東西是個金杯模樣，外表受到侵蝕，斑駁痕跡宛如一個巨大獸形，延伸出道道黑影。

　　這些人類不知道。

　　但安潔和紅發人魚都心知肚明——正是混沌分裂誕生的影族。

　　天更亮後，小鎮居民陸陸續續走出家門。他們沒有向往常那樣按部就班乾活，而是不知不覺間，來到中心廣場。預設人魚雕像的地方空出一大片，等著節慶日動工。

　　可如今，似乎誰都沒有了那份心情。他們恐慌、厭惡、緊張，可都臉色蒼白裝作無事發生，任由不安的氣氛醞釀在城鎮天空。

　　安潔路過時，這群人正爭吵不休。為人魚雕像是否繼續，或是改成“聖靈”雕像。

　　畢竟，“只有聖靈大人不求回報滿足我們的願望！”

　　吵架的聲音無比刺耳，群情激奮，每個人都吵得忘乎所以，仿佛這樣就能將夜晚噩夢般的經歷拋之腦後。

　　直到西面傳來一聲尖叫。

　　他們知道不妙，連忙趕去。彩帶裝點的尋常角落，出現了新的黑影。一個小女孩的腦袋被吃進去了，剩下的身體像誰家窗口晾曬的小枕頭套，癟癟又死氣沉沉掛在黑影上。

　　血噴了周圍人一身。

　　咖啡館老板夫人尖叫一聲，暈了過去，之後一直精神錯亂。

　　那個給羅娜送花的妹妹死了。

　　紅發人魚認為自己沒什麽感覺。

　　區區人類，還是幻境中的人類，和她有什麽關系。可再怎麽樣，愛麗前不久還在活蹦亂跳，仿佛小鎮上無拘無束最快活的鹿，現在卻死了。無力反抗的樣子讓人魚想到實驗室關押的同族。

　　她無法不產生更為憤懣的情緒。

　　隨後幾天，和安潔料想的不差，小鎮各處接二連三出現黑影襲擊事件。那些倒霉接觸到黑影的人類——哪怕被食用到只剩殘肢，也會化成新的黑影，狩獵幸存者。

　　汙染急速在小鎮擴張，不出幾日，黑影數量超過了活生生的人類。

　　人類親手放出的混沌殘片，理所應當地，第一個反噬了人類。

　　依舊是風和日麗的晴天，天空萬裡無雲。無論發生了什麽，城鎮中心廣場標志性的象牙白圓拱頂仍在陽光下熠熠生輝。喜歡在屋頂集聚的白羽珍珠鴿，早不知去向。為了節慶，花匠特意選用花期長容易保存的鮮切花妝點建築。當黑影不知饜足，爬過黑夜籠罩的全部領土，鮮花褪去顏色，但姿態不改，仍像真正綻放那樣點綴於小鎮每一個隨處可見的角落。遠處喪鍾一聲接一聲鳴響回蕩。報喪鳥在墓園頂上成群盤亙，皆用猩紅雙目窺視陸地眾生。

　　混沌汙染後產生的黑影成為新的傳染源，往城鎮播撒災厄。為此，安潔率領的軍隊不得不一次次動用精神力徹底殺死黑影，以及被黑影汙染寄生的人類。

　　長時間直面黑影，所有人都被激發出了不易覺察的負面情緒。

　　易怒、疲倦、消沉、痛苦……悄悄在這支臨時搭建起來的合作隊伍中蔓延。

　　時間流逝速度越來越快，大家都露出疲憊神色。鎮長已經完全把拯救城鎮的希望寄托到異鄉人身上，當安潔提出關於小鎮由來問題，毫不猶豫將他們帶至博物館中。

　　他們來晚一步，博物館僅剩的最後一個工作人員神情扭曲，由內而外散發黑氣。安潔手比心快，幾道精神力飛過，層層繞住黑影，同一時間收緊，將它緊緊捆住。黑影動彈不得，竟然發出激烈嘶吼，所有人嚇了一跳。為了壓製感染者，安潔多施加了一份力。

　　帝國兵刃不該對著平民。

　　黑影被血浸透的深藍工作服刺痛安潔雙眼，她不由內心補了句抱歉。

　　那具軀體嘶吼伴隨不明所以的嗚咽“嗚……”羅娜聽到了。

　　紅發人魚身體一頓，下意識看向安潔，但什麽都沒說。

　　這不同尋常。安潔懷疑有漏掉的細節，鬼使神差靠近那個黑影。

　　黑影下的身軀已經面目全非，血痕蜿蜒到處都是。安潔莉娜聽到他的聲音，一下愣住，冷汗爬上背脊。那個黑影的低吼原來是在說話，斷斷續續，竟是微不可聞的懇求：“救救我、救救我……求求你們。”

　　……安潔莉娜猛地後退一步，冷汗涔涔。

　　他們成為黑影后，竟然還會保存有人類的意識。

　　她立刻條件反射般想起自己無數次手起刀落處理掉的汙染，也就是說那些時候，鎮民可能還活著。

　　也許是現場腥臭味濃烈，安潔莉娜頭暈目眩，胃部一陣陣痙攣想吐。

　　她還沒成年就進入軍隊，殺人就和呼吸一樣自然輕松。可殺害無辜普通人，是違背騎士準則的惡行。

　　從小到大，不同於家族那群瘋子，安潔一直恪行騎士之道。

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