然後，它們攀附上前方物件，忙碌於搬運。

　　起初，只是一些珍寶。漸漸地開始出現異獸，它們困在不同樣式的精美籠中，眼神變得呆滯麻木，瑟瑟發抖地蜷縮。

　　人魚認出曾和她呆過同一個運輸艙的白冠雕。那隻雕在艙室想逃跑，翅膀倉皇拍在她的箱板，惹來多瓦的人一連串咒罵。要不是那幾聲拍翅，她或許不會這麽快醒來。

　　不過人魚分不出絲毫憐憫，她的內心害怕又焦灼。她想，物資隊列的盡頭，會是她的同族嗎？

　　她等了很長時間。終於，從黑暗中出現又消失的眾多物資中，紅發人魚一眼看到那些人魚沉睡之箱上的蛇紋暗金。它們在搬運途中某些角度流光閃動，仿佛流經海峽時明時暗的海水，又仿佛人魚難以預測的命途。

　　從未如此之近，她久別未逢的珍貴的同族。

　　紅發人魚目不轉睛看著他們。然而，似有若無的黑影阻礙她的視線。

　　此時，人類的禱告念至結尾，周遭變得很冷，壁燈火焰猛然搖曳起來。

　　地底之下冷意凝結。人魚的一切感知都被黑暗所阻隔，一種恐懼倏爾遍布全身，本能在提醒她快逃。

　　仿佛有什麽從黑暗中降臨了。

　　在黑暗中，本該一切融為一體。但那東西明顯比黑暗更為濃厚陰沉。

　　黑暗中的怪物迎著她的方向，緩緩張開巨口。

　　不過那東西的目標不是她，而是那些黑影。人魚渾身一顫，很快恢復了意識。

　　扭曲綿延的搬運隊伍盡數沒入黑暗深淵。沒過多久，靈魂深處某道微弱渺茫的聯系徹底斷開。

　　人魚喉嚨口像被什麽堵住了一樣。悲痛與苦澀濃烈到近乎麻木，悄然劃過她心頭。她經歷過許多次同族的死去。比誰都清楚，此時此刻，又一個同族失去了生命。

　　那些線索似乎無比明晰。魔窟白塔、多瓦、黑暗的怪物、以及極為虔誠的“恭迎”……

　　顯然，他們成為了那個人類口中“主人”源源不斷的祭品。那東西通過吞噬，形態變得更加清晰。

　　隨著她同族的凋零，視線濃黑越發深沉，那股幽深恐怖的感覺也越發強烈。紅發人魚聽到一個模糊的聲音，像是歎息，又像是嘶吼，像是人語，像是野獸。

　　如此嘶啞、僵澀、笨拙、惡心。

　　仿佛剛開始學會發出聲音的新生兒，急不可待向世界啼哭宣告。

　　“您醒了。”男人顫抖又無比尊崇說道。

　　人魚看了一眼那個方向，只見人類眼神灼熱，神情近乎癲狂：“卡俄斯，偉大的主！忠仆……”

　　不等他說完，他的頭就像剛才隊列那樣，進入了那層濃稠混沌。人類聲音變得悶響，隨著“哢”的一聲，混沌離開了他的身體。

　　留在原地的只剩一具匍匐的無頭身體，因最後頭顱扯裂的疼痛，呈現出佝僂的姿態，絲毫不見那點貴族影子。

　　幾秒以後，這具身體化成黑煙一樣的東西，徹底消失。

　　紅發人魚盡可能減少自身存在感，但依舊被得到能量的暗中怪物發現了。

　　撲面而來的恐懼將她整個攫住，她的雙腿痙攣，幾度要變回魚尾。人魚勉力維持站立。

　　她不敢靠住牆，牆上全是扭曲的黑影刻紋。與那些東西接觸，就會像剛才的獻祭隊列，被徹底吞噬。

　　陰冷粘膩終於襲上她的意識。

　　有一種無形力量催使著她，要她解開藏匿，獻首於深淵終焉。

　　真正相對，她才發現，自身之於怪物的實力差距猶如小蝦之於海嘯，她根本沒有僥幸的可能。紅發人魚咬破舌尖，劇痛帶來幾分清明。

　　黑影嘶叫自靈魂響起，仿若嘲笑。陰冷施施然往她的方向擴張，巨大的壓迫感臨近，她再也無法強撐，無可奈何向後滑落。

　　“嘻嘻……”新生的卡俄斯笑聲稚嫩天真，笑人魚的不自量力，以及即將成為落入口中的食物。

　　祂緩緩張開黑色大嘴。

　　牆壁刻紋更加狂亂明顯，如同無數條蓄勢待發的蛇，吐著蛇信等人魚無力摔來，毒牙刺穿她纖薄光滑的後背肌膚。

　　下一刻，幽暗裡銀光微閃，只聽錚然一聲悶響，牆面碎石滾落，灰塵彌漫。原來人魚在下滑前，握刀狠狠扎進牆壁，牆面瞬時蛛網般裂痕。而她握口也迸開傷口，血流如注。

　　一擊即成，人魚無所謂靠在牆壁上重重吐息，紅發發尾似有幽光閃爍。

　　沒料到祭品會臨死前反咬，寂靜數秒後，黑暗中的尖嘯直刺入腦仁，格外銳利刺耳。

　　人魚身上浮現出淡淡銀光——聞歌的精神力為她擋下了這次致命攻擊。

　　周圍環境產生一瞬變化，但人魚並未留意到。

　　未如預想那般咬上祭品的靈魂，卡俄斯開始暴怒。

　　人魚狀態已是強弩之末，此時卻扯嘴角笑出了聲。

　　刺中牆壁的，是當初在船上，她是隨手撿的海軍刀。這樣一擊，對很多生物而言，都是不足為計的小傷，卻惹怒混沌中的怪物。祂盤踞的牆壁瘋狂晃動，磚石紛紛撲簌。

　　混沌中的無盡哭喊、尖叫、咒罵，在紅發人魚耳裡，無異於讚歌。

　　“哈哈哈！”她咽下喉口上湧鮮血，索性放聲大笑。血的滋味讓她想到同族。

　　一時間喧雜都像消失了。瀕臨毀滅的這一刻，紅發人魚想象她回到大海，海天廣闊無垠，她蔑視一切風浪。

　　卡俄斯咆哮越發憤怒，黑暗之力一波接一波振蕩，以摧枯拉朽的姿態破開屏障，直奔紅發人魚命門。

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