玄乙也聞到了。不僅僅是血腥味，還有一股腐爛腥臭的死肉味道。

　　他們加快了腳步，走到了一處拱門，血腥味越來越重了，拱門後面豁然開朗了起來，現出空曠的一個大間，火光煌煌地照出整齊排列地六、七巨大的鐵籠，每隻都足有一丈多高，至少也比尋常的牢房寬敞兩到三倍，又深又黑，一下子看不清楚裡面到底是什麽。

　　有沉重而緩慢的呼吸聲，不是凡人能發出來的，仿佛是某種獸類。

　　玄乙見到鐵籠盡頭有另外四人值守，穿著和剛剛抬春凳的那些男人們很像。他們圍坐在桌前聊天，這時候有一個男人從左邊第三間籠子裡走出來，他手裡提水桶和掃帚，可能是剛剛做完清潔工作。

　　“搞乾淨了？”一名值守給他倒了一杯水，“嘖嘖，這幾天都第幾條了？”

　　負責清潔的人把水喝了：“媽的，渾身都是臭味。再死一條你去搞。”

　　值守拍拍他的肩膀：“我聽說，下個月咱們這兒要準備關了，到時候，應該會派我們去別的地方工作，就不用整天在這兒給這些龍族收屍了。再忍忍，沒多少天了。”

　　“老子是一天都不想乾！”清潔往地上啐了一口：“要不是看在錢的份兒上，誰想整天在這深山老林裡乾這些髒活？”

　　另外一個值守卻來了勁兒：“真的？下個月就不用搞了？為什麽呀？”

　　“那是上面的事情，我哪裡知道。”

　　“西海龍族最近大批都搬遷過來了。那就是要關，咱們這兒肯定也放不下那麽多龍啊。是不是張先生覺得這兒小了，想要擴建？”

　　“你笨不笨？擴成多大能把那麽多龍裝下？既然龍都在這兒了，那還要牢房幹嘛？你不知道是帝君的旨意讓他們搬來的？來了就跑不掉！”

　　……

　　他們七嘴八舌，完全沒有察覺身後危險已經靠近。

　　那負責清掃的男人還以為是自己不小心踢到了身邊的水桶，哐當一聲兩腳一陣濕，水桶倒了，裡頭的汙水打翻出來。他罵了一句娘，連忙從桶旁邊挪開，他的同伴要伸手去把桶扶起來，嘴上還抱怨著他怎麽這麽不小心。

　　然而，很快他們注意到事情不對勁了——桶扶不起來，它就像被釘牢在了地面，汙水從桶裡洶湧而出，那顯然不是一個水桶的容量，汙水混合著血液濃稠、酸臭、深紅，大股大股地在他們腳下蔓延，汙水舔著水舌將清掃員衝倒，水面眨眼間已經上升到了小腿腹。

　　“怎麽......怎麽回事！”值守大叫起來：“來人！來人！”

　　他還要喊，汙水翻著紅浪一頭打在他臉上，從水下仿佛有一隻無形的手伸出來摁住了他的脖子，將他推到牆根上，他驚恐地睜著雙眼，很快發不出聲。

　　與之相對的是清掃工歇斯底裡的慘叫。汙水像是有意識似的，順著他的腿不斷地往他身上爬，一會兒就把他全身都打濕了，他像是泡在血水裡面，他連眼睛都睜不開，水流冰冷地、快速地在他皮膚上遊動，在他自己的視角裡，他是被投入了蛇坑，無數冷血動物纏著他的四肢，甚至能聽到蛇信斯斯作響，他被眼前的景象嚇得尖叫。

　　一名值守跑得快些，從湧動的汙水中奮力地跑出來，頭也不回地往通道外面跑，兩側鐵籠夾成的中間狹窄的通道裡，又陰暗又冷，他喘著粗氣，後面的汙水追著他，他一邊回頭看一邊跑：“別......別追我！走開！”

　　逃跑不看前路的後果就是撞到了東西。身體遭受了猛烈的撞擊，使他停了下來，他驚惶不安地看著前面，明明身前什麽都沒有，可手一伸，立刻就觸碰到了阻擋物。

　　他奮力用身體撞擊，眼看著汙水已經追到了腳下，男子漢大丈夫急得眼淚出來了：“不不不......放我出去！放我出去！”

　　汙水沒有理會他的掙扎，卷起一股水柱直接灌進他的嘴裡，將他的身體拍到旁邊的鐵籠的欄杆上，他被強製打開了嘴巴，雙腳仍然在奮力掙扎，手扶著自己的脖子仿佛這樣可以阻止汙水往喉嚨裡灌。

　　實際上並不能，他要窒息了。

　　——他會死掉的。死期就在今天了。

　　臨終前的大徹大悟出現在男人的腦海裡。對死亡的恐懼讓他的身體僵硬起來。

　　然而索命的黑白無常並沒有出現，汙水下一刻褪去了，讓出來一個美麗而嚴肅的人。可能也不一定是人，那樣的氣質那樣的儀態，倒像是天上來的神仙。他站著的地方乾乾淨淨，水流都繞著他走，就好像世界上所有肮髒的東西都天生地和他沒有關系，也不沾邊。

　　“我問，你答。我不會傷你性命。”他說。

　　值守其實他根本沒有看到他開口，那聲音是在他腦子裡自動響起來的。他拚命地點頭：“我說，我說！別殺我。”

　　“你們口裡的張先生，是誰？”

　　“張、張、張嵩。”

　　“這個地方，是他的？”

　　“是......是吧？”

　　“嗯？”汙水順著腿又爬上來。

　　值守嚇得兩眼翻白：“我真的不知道！我只是負責看守，我不知道上面的事啊！”

　　玄乙接受了這個解釋：“從什麽時候開始有的這個地方，知道嗎？”

　　值守點點頭：“十年前，這個地方十年前就有了。我是第一批到這裡來工作的，剛來的時候我還幫著建了一部分這裡。我家裡原本就是隅谷的。”

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