神父站起身，漆黑的神袍將他包裹得修長而挺拔，湖綠色的眼睛在室內顯得晦暗又幽深，“恕我直言，我選中您是您的榮幸，而不是我的。”

　　“疾病會激發人的潛能，希望您能借此機會好好考慮清楚，倘若錯失了這個機會，我發誓，有朝一日整個哈卡特家族都會譴責您錯過了教皇的垂青。”

　　神父離開了，親王的心跳與呼吸仍久久無法平複，神父那高傲決然的姿態在他心中留下了猶如火燒一般的烙印。

　　他是那樣挑動他的心神，叫他的胸膛因為心臟的勃勃跳動而發疼發緊。

　　蘭德斯抬起手按住左胸口，他的心跳實在太劇烈了，快要從裡頭跳出來似的。

　　一個傲慢的人遇到了另一個更傲慢的人。

　　蘭德斯禁不住微微笑起來。

　　他曾想倘若神父只有美貌，或許他未必會淪陷，而方才神父的言行叫親王在心中不由高喊：“我被他迷住毫不冤枉，假使他容貌平平，或者同我一樣被毀了容貌，我也照樣有一天會被他迷住的！”

　　親王的心靈終於獲得了平靜，他看清了自己的命運，他或許在某些地方有特別之處，但在愛神面前，他和所有那些平庸的人一樣，這無法招架的情態是理所應當的，就像面對傳染病，他自信滿滿，信誓旦旦地認為自己絕不會染病，哦，愛情就像傳染病，它會將每一個人打倒，區別只是早晚而已，而他因為負隅頑抗，所以遭受的折磨有時比常人還要更加厲害。

　　親王一會兒皺眉，一會兒微笑，疾病已經不算什麽了，他接受了自己對神父那無可救藥的愛，心中像是放下了塊大石頭，渾身都變得輕松起來，自發自覺地就開始修複身體，他站起身，去喝水吃東西，身體恢復了些體力後，記憶中似乎模模糊糊地想起某些片段。

　　有人撫摸著他，撫摸他的後背，又撫摸他的前胸，然後又溫柔低語了什麽，親王的手頓住了，有些發疼的眼睛定定地注視著屋子裡昏暗的一角，他想起他醒來時在神父的懷裡……

　　不，不，他的思想太狹隘也太壞了——

　　他將神父的出現全想為嘲笑，不，這是不正確的，憑神父將他抱在懷中，他就不能隻那樣片面地想他！

　　親王激動起來，發燙的臉上露出歡欣的笑容，他自我鼓舞，情緒高漲，一口氣吃了大半塊奶酪，在咀嚼奶酪時，情緒又忽然低落下去，懷疑這也是神父折磨他的手段之一。

　　愛情啊，叫最強大的人也低頭，叫最高傲的人也自卑，叫偉大的奧斯親王也摸不著北。

　　*

　　在小木屋裡休養一夜後，蘭德斯感覺自己徹底好起來了，他畢竟身體強壯，區區傳染病打敗不了他。

　　外頭天亮起來，河水流動之中隱約有幾聲反舌鳥的叫聲，親王聽到腳步聲，是布尼爾神父，他來給親王送上乾淨的衣物和拐杖。

　　親王從木屋裡走出來，布尼爾看到親王強健的身軀上裸露著舊傷疤，不由道：“上帝保佑您。”

　　“我已經好了。”

　　親王接過襯衣，長臂從襯衣袖子中穿過。

　　布尼爾不禁道：“神父真是了不起，他也說您大概已經好了。”

　　親王穿衣的動作頓了頓，堅毅的嘴唇抿了抿，將襯衣穿好開始扣扣子，“神父總能看穿一些事情的真相。”

　　布尼爾笑了笑，對於親王對神父態度的轉變感到很滿意，“親王，那麽我要通知您一個好消息。”

　　“什麽？”

　　“您是考爾比最後一位病人。”

　　蘭德斯怔住了，他看向修士，修士滿面喜悅，臉上洋溢著笑容，“考爾比得救了！”修士補充道：“在您和神父的帶領下！”

　　親王低頭繼續扣扣子，他的心情有些許複雜，身為奧斯的領主，這對親王來說不過是帶領一群人跨越了一個小小的障礙而已，但這傳染病的確教會了他許多，它讓他領會到他陷入了愛河，又痛擊了他的傲慢，他在這裡頭一次親吻了一個人……

　　蘭德斯扣好了扣子，衣冠整齊地轉向修士，他在胸前比了個十字，接過修士遞來的拐杖，聲音低沉道：“上帝保佑。”

　　傳染病讓整個考爾比煥然一新，這聽上去有些不切實際，可事實如此，整個考爾比休息了兩周，人們不必為食物奔波，他們填飽了肚子，終於有時間去清理堆積的垃圾，修繕破損的房屋，孩子們得以和父母親日夜生活在一起輕聲低語，擁抱親吻，有一些人逝去了，以居民們難以想象的體面。

　　居民們在和神父道別，神父一如既往的溫柔可親，他們和神父貼面吻，吻神父的手指，吻神父的十字架，吻神父的衣擺，神父向他們表示祝福，告訴他們上帝一直保佑著他們。

　　籬笆正在拆除中，布魯恩看著被居民們包圍的神父心中不由百感交集，他知道這位神父會一飛衝天的，膽敢深入虎穴，就一定會得到相應的回報，傳染病讓神父的聲望高得驚人，就連他對神父的話也深信不疑——神父說親王今天就能痊愈，如同奇跡般的，布魯恩是個信教徒，但他也承認他並不是那麽虔誠，他在骨子裡和他的外甥一樣總對上帝的存在保有著懷疑的態度。

　　包圍的人群因嘈雜的聲音向後望去。

　　“親王大人——”

　　“是親王大人——”

　　“上帝啊，親王大人已經好了！”

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