周母余光瞥向一邊，那裡放著沈知屹之前帶來的紅色禮盒。

　　片刻後， 她似乎認同了對方所說。

　　駕駛座絮叨的話變成了咀嚼聲。

　　周祁安松了口氣， 他坐在後排，看不到親媽正在吃什麽， 隻覺得還是沈知屹靠譜。

　　恰在這時，手機突然彈出消息一條提示：[回來的時候聯系我一下。]

　　是應禹。

　　這可趕巧了， 周祁安直接打電話過去。

　　應禹那邊似乎很忙， 在確定他下午沒什麽事後， 匆匆撂下一句話：“五點左右，我讓司機過去接你……”

　　稍微頓了一下， 補充說：“你們。”

　　似乎料定他正和沈知屹在一起。

　　周祁安挑眉，難得應禹居然主動邀請沈知屹。

　　他偏過頭：“應禹想找我們過去一趟。”

　　沈知屹可有可無地應了下，他不喜歡和實驗室的人過多打交道，不過周祁安要去，他肯定是要跟著走一遭。

　　·

　　午後的陽光難得熾熱，籠罩在市中心的薄霧被光線穿透。

　　司機按照約定時間地點抵達。

　　路上他一直在看周祁安，距離上次見面還沒幾天，當時他還在給對方收集關於417省道的資料。

　　聽應先生的意思，周祁安已經趟完副本回來。

　　“怪物……”

　　司機心中嘀咕一聲，這過副本的實力，真是怪物級別的。

　　藏屋實驗室。

　　不知道是不是周祁安的錯覺，實驗室內部面積好像又擴充了些，透明的隔層中，大型儀器不斷運轉著。研究員來來回回走動，黑眼圈明顯，所有人不修邊幅，精神狀態和遊戲裡的玩家差不多。

　　終於，一名抱著盒子的工作人員停下腳步。

　　她的視線卻是直接越過了周祁安，衝著後面的人點頭：“您要的新品拿來了。”

　　周祁安回頭，應禹正站在身後。

　　他今天沒有穿便裝，同樣一身工作製服，來得路上周祁安聽司機提過一嘴，應禹已經兩天沒休息了，這會兒眼睛裡竟然連根紅血絲都沒有，堪稱天生的科研聖體。

　　應禹接過盒子，請兩人去另一個房間坐下。

　　“我還以為你會再耽擱幾天。”

　　他不認為周祁安會折在副本裡，但也沒想到會這麽快。

　　周祁安頷首：“比想象中順利點。”

　　看他的樣子，應禹猜測此行收獲不小，倒也沒多問，取出盒子裡的兩個物件，分別遞給他和沈知屹。

　　“從豐水村找到的材料很有用。”應禹給的是一枚蝙蝠戒指：“這是新研發的2.0版本，可以檢測出更多有用材料，修改了每次啟動時會凍到手指的bug，同時新增定位通話功能，方便組隊下本。”

　　“……不過這個是由終端控制，實驗室也能判斷你們是否在遊戲中，和當前狀態。”

　　沈知屹本來沒興趣，但當聽到定位功能時，仔細打量了一番戒指。

　　黑色的蝙蝠翅膀是倒懸著的，僵硬妖異，栩栩如生。

　　周祁安也正在看戒指。

　　新款可以自動按照手指尺寸變化。不像之前那個搶來的，太松了，導致他只能用得時候才拿出來。

　　另一個好處是骷髏頭形象被更改，戴上不會被誤認成黑魔會成員。

　　有段時間沒和黑魔會的人打交道，也不知道這個被抹去供貨商身份的協會，還存在不。

　　想到這裡，周祁安點進論壇，原本要順便看看穆天白有沒有回應私信，誰知界面相當卡。

　　應禹像是百事通：“捕鯨者協會發了帖子，所以論壇在線人數比較多。”

　　捕鯨者協會？

　　周祁安神情有一瞬間的不自然，他很快斂住，仿佛好奇地問：“我聽說過這個協會，十分神秘厲害的樣子。”

　　應禹微微頷首。

　　能被他承認的實力，不容小覷。

　　周祁安敲響警鍾，順著問下去：“有多神秘，多厲害？”

　　應禹看了他一眼，淡淡道：“神秘主要是因為……”

　　周祁安屏住呼吸。

　　“他們人少。”

　　“？”

　　見周祁安沉默，應禹淡淡說：“人少，內部消息也少，自然神秘。”

　　和一開始想象的龐然大物有出入，周祁安問：“那厲害呢？”

　　“他們偶爾會發一些帖子，很多關於副本隱藏的知識，都來自這個協會的科普。”

　　周祁安感覺到了一絲棘手。

　　他一開始沒把這個捕鯨者協會放在心上，反正就算對上了他光腳的不怕穿鞋的，沒想到對方也很光啊。

　　應禹：“你似乎對這個協會很有興趣。”

　　周祁安抬頭。

　　“聽到捕鯨者協會後，你看了好幾下手機，似乎很迫切想要知道他們發了什麽帖子。”應禹頓了一下，“哪怕在實驗室，你也沒有表現出這樣的好奇心。”

　　沈知屹也在看周祁安，發現後者目光有一瞬間的閃爍，問：“需要讓他們稍縱即逝嗎？”

　　周祁安喉頭一塞，正要說些什麽，應禹卻先轉了話題：“方便的話，月底的時候組隊下次本。”

　　在就組隊問題達成一致後，應禹便讓司機開車送周祁安回去了，他的科研精神完全沒有放在和人有關的問題上。

　　回去時，周祁安終於看到了帖子內容。

　　捕鯨者協會發帖會用一個固定帳號，這次增補的是關於初始物種進化方面，類似寄居蟹，燈眼魚等物種相關知識。

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