難道他不知道，時鶴春搜刮來的銀子，有多少用來賑災、多少用來救人？

　　他把時鶴春架在火上烤，他要做正道、要做清流，所以就不管在泥淖裡護著他的時鶴春。

　　可笑可恨這麽多年，他甚至從未意識到過，他的確走在懸崖刀劍之上……沒掉下去的原因，卻是時鶴春在護著他。

　　時鶴春漫不經心地抱著那個小酒壺，一直都在那片烏煙瘴氣裡看著他，隨時準備拎著他的衣領將他扯出來……就像二十年前的那棵桃樹。

　　這些都要等到現在，等到一切快來不及的時候，他才醒悟。

　　那麽他活該的。

　　他令時鶴春陷到這一步，這債該他償。

　　世道，公理，朝堂，民生……這些事下輩子再說，這輩子的路走到頭，他至少要換回一個時鶴春。

　　大理寺卿在這一刻冷下心腸。

　　他不向時鶴春解釋自己恨的是什麽，他寧可時鶴春覺得他忘恩負義、覺得他冷血到不可理喻。

　　於是時鶴春怔了一會兒，神色也慢慢轉淡。

　　時鶴春靠在濕冷的磚牆上，戳了戳那個小酒壺，把它推回去。

　　“那我不要你的酒。”他的小仙鶴說，“你恨我，我就不要你的酒了。”

　　他的掌心一片濕冷黏膩，攥破出的血全染在袖子裡，抵不過胸肋之下痛楚的萬分之一。

　　“生我的氣。”秦照塵吃力地低聲說，“不該生酒的氣。”

　　時鶴春要酒止痛，沒有酒，挨不過今晚的。

　　到了這個地步，已經不能再等。

　　那些人不會再給他拖延的時間，他已扔了十七塊金牌令箭，再抗一道旨，大理寺卿也要被就地“按律誅殺”。

　　知法違法，執法官員這麽做，罪加一等，庇護死囚，再加一等，早已能湊夠一條死罪。

　　此前若不是時鶴春，他已死在那些人手上。

　　他還能庇護時鶴春的時間有限，必須盡快著手，而時鶴春的身體……也同樣等不起，不容再這麽耗下去。

　　他隻從那些人手中要了一個晚上。

　　再過一個晚上，就會有人來盯著他，逼他將這罪大惡極的奸佞定罪處死。

　　所以，今天晚上，時鶴春會“死”在牢裡。

　　從京中刑獄換到下方尋常牢獄，叫這種偷換變得容易，更有可能成功。

　　他會來開牢門，會有一具草席卷著的屍首被送進來，如今這世道遍地都是死人，一具面目模糊的屍首並不難找。

　　“死”了的時鶴春會被送出去，鶴歸堂的人會等在該等的地方——秦照塵已將何時何地都在紙上寫清，自然會有人接時鶴春走。

　　這是唯一能用的辦法。

　　這是時鶴春教他的辦法。

　　時鶴春用這個辦法，從他恪守的律法裡，偷換他不想殺的死囚，救下他的良心。

　　現在時鶴春因為這個辦法，被他的律法陷在獄裡，等著問斬。

　　……

　　“誰和酒生氣？”

　　時鶴春又從懷裡拿出一壺酒，朝他晃了晃，蒼白的臉上有些得意：“我還有，我喝我自己的。”

　　秦照塵就又恢復無話可說的沉默。

　　他看出時鶴春很冷、很難受，任何人剛吐了那麽多的血，都一定會很冷很難受。

　　但此刻心軟，功虧一簣，今夜這條路半步生半步死，容不得再多說了。

　　他的小仙鶴拿出了個小杯子，自己慢慢斟酒，隔了一會兒又問：“我的梅樹活了沒有？”

　　即使是下來放糧，秦照塵和京中也仍有聯系，飛鴿穿書不斷，驛馬不停……這些時鶴春都知道。

　　大理寺卿永遠都放不下他的朝堂，永遠都放不下他的乾坤，秦照塵是生來的正道魁首，是要改這世道的人。

　　……這些時鶴春也知道。

　　時鶴春只是不知道他的梅樹：“怎麽樣，今冬開花了嗎？”

　　秦照塵沉默著搖頭。

　　如果不是今晚，他一定騙時鶴春，開了一樹耀眼的凌冬紅梅。

　　但那棵梅樹死了，根系斷裂，枝乾枯乾。可能是死在移栽之後，也可能是移栽之前就死了，死在那場暴雨裡。

　　時鶴春沉默了一會兒，捧著杯子慢慢抿了一口酒，小聲說：“哦。”

　　“秦照塵。”時鶴春輕聲說，“那麽就別這樣。”

　　“別急著替我做決定，你問問我想要什麽。”

　　時鶴春說：“抱我一會兒，小師父，我很冷，你抱抱我再走。”

　　秦照塵的手掌幾乎要被攥爛。

　　他沒去抱時鶴春，他到最後也沒去抱他的小仙鶴，只是站在原地，低聲說：“我該走了。”

　　“……好吧。”時鶴春歎了口氣，“那你就好好睡覺、好好吃飯，別把日子熬得太苦。”

　　時鶴春想了想：“日子太悶了，你就去聽聽戲，聽聽戲就不難受了。”

　　“別和我學。”時鶴春說，“酒澆不了愁，少喝酒。”

　　秦照塵閉了閉眼睛。

　　他無法去回答時鶴春的任何一句話，也無法看時鶴春的眼睛，轉身匆匆離開。

　　時間不多了，他不能再耽擱，得盡快去準備。

　　如果他的運氣足夠好，時鶴春今晚就能回他的山林裡去。

　　如果他的運氣足夠好，他就能用這一枚官印、一份前程、一條命……來換時鶴春。

　　第41章

　　秦照塵在這裡停筆。

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