“下次就不用這麽麻煩了。”莊忱翻閱那些文件，確認內容後，彎腰給它們簽名，“我會把更多權力放歸軍部。”

　　他把文件簽好，收拾整齊：“這些事項，軍部以後都可以自行決定。”

　　“……陛下。”軍部負責人不接它們，蒼老的眼睛凝視莊忱，低聲說，“您是不是——”

　　他迎上那雙眼睛裡的平靜疑惑，沉默良久，還是把話全都嚼碎了吞回去，只是單膝點地：“請您務必保重身體。”

　　——是不是在安排身後事，是不是在留下遺囑，是不是在做最後的交托……

　　……這些話就這麽問出來，實在太過殘忍，殘忍到無法被接受和原諒。

　　年齡超過兩百歲的人，一生見過太多次別離，生老病死已是常事，原本不該再有什麽觸動。

　　但伊利亞的皇帝……太年輕了。

　　太年輕了。

　　年輕到軍部負責人甚至覺得，聽到上任陛下遭遇意外的噩耗，匆匆趕回帝星，抱住抵死掙扎著大哭的小皇子……好像也只是不久之前。

　　莊忱接過這頂皇冠、成為伊利亞的皇帝，好像也僅僅只是不久之前的事。

　　莊忱十六歲成為皇帝，今年二十二歲，滿打滿算……也只不過是六年而已。

　　六年的時間，怎麽把伊利亞的小殿下變成這樣。

　　“您不該埋掉您的鬥篷。”負責人抬起頭，輕聲說，“它對您很重要。”

　　二十二歲的皇帝在這句話裡怔了一會兒。

　　“沒有地方……放鬥篷。”

　　他最後輕聲說：“元帥爺爺，我沒有地方了。”

　　負責人脫下軍裝，摘下莊忱的皇冠，把單薄得像是片落葉的皇帝抱住。

　　只是這樣輕微的觸碰，就讓這個年輕人疲憊地摔進他懷裡。

　　“我們本該更關心您，您身上的擔子太重了。”負責人低聲說，“不該這樣，不該有人搶走您的鬥篷。”

　　負責人說：“您有權因為這件事難過，您應當哭一會兒……就像過去那樣。”

　　莊忱睜著眼睛，躺在負責人懷裡。

　　年輕的皇帝神色茫然，漆黑的眼睛裡像是想要回憶起該怎麽難過，但並不成功。

　　“難過”只是一盆長得很好的柔軟羽衣草，編號1，在花架第三層。

　　但他很聽話，輕聲模仿：“我很難過，元帥爺爺。”

　　他說：“我不舍得我的鬥篷。”

　　“放棄些別的東西。”元帥爺爺低聲哄他，“沒有用的，再也不必管的，把那些扔掉。”

　　“想象你只能再活十年——只是想象，我不是說真的。”

　　“這樣做假設，把十年之內用得上的東西留下，剩下的都不要了。”

　　元帥爺爺說：“你要記得，你是我們的小殿下，是上任皇帝和皇后陛下最喜歡的好孩子。”

　　這話讓年輕的皇帝露出很靦腆的笑容，那雙黑眼睛甚至亮了亮，蒼白的耳廓泛起一點血色。

　　“好……”伊利亞的小陛下輕聲炫耀，“我也有好孩子。”

　　很多，在他的起居室亂跑，有那麽一點吵……不過比耳朵裡的聲音好多了。

　　負責人的神色柔和下來，摸摸他的額頭，拿過自己的披風，把年輕的皇帝整個覆住。

　　花窖裡的溫度和濕度都控制得很好，一直在循環通風，光線柔和，的確是很適合休息的地方。

　　“睡一覺。”時間就要到了，負責人必須立刻啟程，不能再陪他，“等醒了，就把用不著的垃圾全扔掉。”

　　小陛下躺在花床上，被那些花簇擁著，漆黑的眼睛慢慢彎了彎。

　　負責人在收到第十七次催促信號時離開。

　　碎片裡的莊忱裹著披風，是真的就這麽睡著了——差不多一動不動地睡了兩個多小時，他的睫毛才終於動了動，一點點睜開。

　　罕有的長時間睡眠，讓他的精神好了不少，又休息了一會兒，就慢吞吞爬起來，撐著床邊離開那些花。

　　他走到牆角，撿了一根小樹枝，在泥土上寫寫畫畫，最後留下幾個數字。

　　那些數字都不算大，最大的一個也僅僅只是“1”開頭的三位數，和十年代表的三千多天大相徑庭。

　　但讓年輕的皇帝很滿意，漂亮的眼睛亮起來，蒼白的臉上甚至露出笑容。

　　這些數字一律都被抹去，那一小塊泥土被重新攏平，看不出寫過什麽字——做好這一項準備後，他開始采納負責人提出的建議，把用不上的東西全寫下來。

　　他想起個好辦法，將那枚荊棘戒指裡的東西也毫不客氣地全部倒空，又把“一件銀灰色鬥篷”的記憶重新撿回來，塞進戒指裡。

　　年輕的皇帝握著小樹枝，把那一小片地方一口氣寫滿，隨便抓了把花匠爺爺用來裝飾花壇的小石子撒上去，再鋪上一層土，來回走著踩實。

　　這樣的舉動叫他顯得相當孩子氣，簡直像是又變回了當初的小殿下——好在花窖裡沒有任何人，只有花花草草，只有一排又一排的花盆。

　　花窖裡只有花，這些花牽住他的鬥篷。

　　莊忱挨個摸了摸它們，給每朵花都細心地澆了水、松了土，把自己的鬥篷解下來。

　　然後莊忱就扔下小樹枝，朝花窖外走。

　　他的腳步輕快了很多，鬥篷跟著飄動，簡直像是明天身體就會忽然恢復。

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　　所以來花窖找他的私人醫生，也驚喜到難以置信：“陛下，您感覺好些了嗎？”

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