被責任和皇冠束縛的小殿下沒辦法自己選，被數不清的嘈雜折磨的陛下沒有精神護罩，無法保護自己。

　　但他有精神力，他站在莊忱的身邊，他知曉莊忱的過去和現在。

　　很多次選擇，或許只要做對一個，就能把莊忱拉回來——他有數不清的機會，他看著它們從手中溜走。

　　他去選那個最糟的答案，於是荊棘瘋長，刺穿莊忱的胸膛和血肉。

　　沒辦法保護自己的小殿下，就這樣任憑凌遲，獨自跋涉過荊棘叢，留下被割碎的身體和心臟。

　　……他該死。

　　但努卡不殺他，就連心痛到極點的皇帝和皇后陛下，也不要他的命。

　　太陽已經要升起來，晨光熹微，星板的光芒閃爍，皇帝和皇后急著去找他們的孩子，早已經走遠。

　　留下的只有棺槨和墓碑。

　　他隻配活在沒有莊忱的伊利亞。

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　　莊忱的確喝了一點酒。

　　伊利亞最好的酒，藏在一家又熱鬧又擁擠的小酒館裡，要穿過很長的一條街。

　　過去的帝星有很多繁華的街道，只是很冷清、很蕭索，幾百年來都是這樣，所有人都早已習慣了。

　　現在這條街卻變得生機勃勃。

　　當然不是因為葬禮，是因為那些白塔——人們甚至開始有心情種花，道路兩旁都開滿了花。

　　沒受到這場夢邀請的人，無法看到他們的小陛下，但每一戶都做了他們能做到最好看的花環，插了最青翠的柏枝，灑上最乾淨的清水。

　　帶著陛下偷跑出來玩的年輕人們，教陛下大搖大擺地在街上走，去嚇唬打瞌睡的貓頭鷹。

　　這種事就不算太酷，相當注意形象的陛下抱著胳膊，拒絕參與，只是找了棵樹靠著，看著他們在安靜漂亮的街道上興高采烈地打鬧。

　　這樣就已經讓莊忱的心情很好了。

　　努卡匆匆趕回來，看到莊忱靠在樹下，快步過去：“陛下。”

　　莊忱分他一塊酒心巧克力：“怎麽了？”

　　努卡定了定神，接過那塊巧克力，不動聲色將精神力翻倍灌注進來，維持住眼前的影子。

　　……天要亮了。

　　莊忱的身影已經開始變淡，這場夢在褪色、在慢慢醒過來，這是無法逆轉和阻止的過程。

　　但至少還可以拖延。

　　他們還有很多精神力，還有很多人陪著陛下。

　　“艦隊組建得不錯。”莊忱說，“在機動靈活上，比大規模艦隊強很多……就是得注意安全。”

　　如果只是因為驍勇善戰、天生受戰場感召，那自然很好。但如果是抱著某種獻祭的念頭，就沒有必要。

　　七年前的那場告別，他自認處理得還算妥當，沒人需要為過去的事負責。

　　“保護伊利亞，是為了保護你們。”莊忱提醒，“別本末倒置。”

　　年輕的皇帝說這話的時候，依然靠在樹下，看著那群年輕人胡鬧，像是隨口聊天。

　　十九歲的獨立艦隊首領卻倏地抬頭，視線難以自製地亮了下，胸口起伏幾次，攥緊手指。

　　他為那句“艦隊組建得不錯”呼吸急促、眼底發燙，不得不拚命掩飾：“……謝謝陛下。”

　　年輕的皇帝笑了笑，溫聲打趣：“這麽生分了？”

　　努卡眼裡的水汽和笑一起湧出來。他狼狽地抹眼睛，用力搖頭，像小時候一樣抱住莊忱。

　　七年過去，他已經長了不少個頭，沒辦法再像過去那樣抱著陛下不撒手，被陛下撐著拐杖，慢悠悠從屋子一頭拖到另一頭。

　　他們在長大，再長上幾年……或許就要趕上莊忱。

　　然後他們會變得比莊忱的年紀更大，變成中年人，再過去很漫長的時間，變成垂暮老者……他們這些人很快就會淹沒在時間裡。

　　包括凌恩，伊利亞會稱頌一位戰神，會感謝這位戰神的功勳，但這片星系其實不缺善戰的劍。

　　但會被所有伊利亞人牢牢記住、一代一代傳頌著記住的，只有莊忱，只有一直停在二十三歲的皇帝。

　　只要這片星系還在，這些白塔就會一直鐫刻和銘記。

　　永遠都不會有人再忘記伊利亞最年輕的皇帝。哪怕千百年後，也會有很活潑、很健康的小孩子，被領到那座陵墓前。

　　去小心地擦拭乾淨那座墓碑，去給他們的好陛下獻開好的花。

　　……

　　“聽起來不錯。”莊忱客觀評價。

　　努卡錯愕抬頭，迎上那雙眼睛。

　　……他沒把這些念頭說出來。

　　莊忱笑了笑，敲敲太陽穴：“我能聽見，很大聲。”

　　其實還能看見……這些精神力很強的家夥，隨便想一想，就有聲音和畫面到處亂飄，很難完全屏蔽得掉。

　　平心而論，的確是非常的吵。

　　因為同時飄蕩的畫面和心聲還有“過會兒要點烤肉”、“酒是冰著還是熱著好喝”、“烤雞，烤雞好吃”、“得想點辦法把陛下灌醉”。

　　莊忱只是來完成任務，現在任務已經完成得差不多——這個世界的確有那麽一會兒不太穩定，但總體來說沒什麽隱患。

　　“分崩離析的主角團”滿打滿算，也只是把主角一個人分崩了出去，並沒真正離析，團還在。

　　確實有點問題，但問題不大，不非得解決。

　　莊忱和系統討論了一會兒。

　　雖然的確存在這種處理方式：他留下遺願，讓努卡他們不得不和凌恩重歸於好，精誠合作，攜手保衛伊利亞……這種操作的可行性甚至還不低。

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