太后覬覦帝位已久， 他也一直有所防備。先帝文帝英年早逝時留下了一個遺腹子，便是太后唯一的親生兒子平陽王。假如先帝再多十年陽壽， 或許皇太子之位就是平陽王的。

　　太后的不甘心可想而知。太后與皇帝不可能相安無事也是可以想見。這場你死我活的宮廷鬥爭注定不可避免。

　　夏侯成唯一感到生氣的是，太后選在曹瑞失去繼承人、自身又病重的時候發動宮變，時機完美到無可挑剔，落井下石的意思路人皆知。

　　在他看來，夷滅三族實在是太輕。

　　走在通向太后寢宮的路上，腳下的積雪被踩得咯吱咯吱作響， 夏侯成眼中卻殘留著一片血紅的幻影。

　　今天是郭氏被滅族的行刑日， 他親自到場監刑。數百人男女老幼一個不留地被處斬， 嚎哭震天、血流滿地， 他都親眼從頭看到尾。

　　他逼著自己一定要看完。這是他必須背負的罪孽，是握住權柄、守護愛人必須做的事。他有義務親自面對那些被自己下令處死的人們的怨恨。

　　要恨就恨他， 不要恨曹瑞。詛咒也好、作祟也好、報復也好，都衝著他來。他夏侯成殺戮太重，早已不在乎。

　　只要他的瑞兒能好好的。

　　事敗之後，皇太后郭氏被軟禁在自己的寢宮中，宮外有嚴密的守衛，都是夏侯成的親信。

　　他走來的一路，所有人都向他行禮。郭太后和她的娘家一族被鏟除之後，他在這座皇宮中已如同出入無人之境。

　　他在死寂的宮門前站定，示意守衛打開宮門。拇指粗的鐵鏈被解開，發出巨大的聲響。

　　寢宮中冰冷昏暗。沒有火盆，也沒有燭火。只有兩盞昏黃油燈半死不活地飄搖著，照出枯坐在榻上的太后孤單的身影。

　　夏侯成沉默地走近，看到郭太后仍然穿著最為尊貴的一身太后禮服，頭髮也梳得整齊。寒風從門窗的縫隙灌入，沒有炭火的寢宮中冷得像冰窖，卻並未撼動太后孤傲的身姿。

　　兩人一個站著一個坐著，片刻之後，郭太后抬眼掃了一眼夏侯成，冷冷開口：“你親自來送哀家，倒讓哀家受寵若驚了。”

　　夏侯成答道：“太后身份尊貴，臣若不親自前來，未免過於失禮。”

　　太后冷笑一聲：“是怕交給別人出什麽紕漏，留下後患？沒有後患的可能了。哀家的親族，不是今日行刑？”

　　歎了一聲，太后低聲說：“晟兒也已經……”

　　“平陽王已先走一步。”夏侯成冷漠地說，“同樣是臣親自送行。”

　　他知道這樣對一位母親宣告她獨子的死訊非常殘忍。可他隨即想到曹瑞夭折的皇子。那個孩子的死，果真是不可抗拒的意外麽？曹瑞的求子之路如此坎坷，真的沒有旁人暗中作梗的原因嗎？

　　他沉聲對郭太后說：“臣記得曾經規勸過太后，早收手、莫強求。行事太過，終究反噬自身。太后若能聽進去一點，或許也不至於今日這樣。”

　　郭太后面無表情，並未因為兒子的死而落淚。夏侯成是佩服的。

　　“夏侯成，明人面前不說暗話。你我都很清楚，若先帝仍在，絕不會讓曹瑞繼承他的江山！”郭太后犀利地看向夏侯成，“曹氏江山本就該是我兒子的！你早知道曹瑞他並不是……”

　　“他也是曹氏嫡子，當然有權繼承江山社稷。”夏侯成截斷了太后的話，冷冷一笑：“再說了，這江山不是我為曹家打下來的嗎？是太后忘了？”

　　郭太后瞬間瞪圓了鳳眼：“夏侯成！你這恃寵而驕、尾大不掉的小人！先帝生前真是錯看了你！”

　　夏侯成居高臨下地睥睨著被激怒的女人：“就算我恃寵而驕、尾大不掉，也輪不到你來指摘。先帝對我也有知遇之恩，但我夏侯成二十年出生入死，為的可不是先帝！”

　　郭太后怒極反笑：“呵，你對曹瑞忠心耿耿的，你就這麽自信，我死之後，下一個不會輪到你？打江山、穩江山，他處處都在利用你！”

　　“當然了，我怎會不知？我能為他所用，是我的榮耀、也是我的本事。”夏侯成傲然道，“我若對帝王無用，如何能在他身邊這麽多年，盛寵不衰？”

　　郭太后滿臉難以置信：“你怎麽這麽不要臉？你……”

　　夏侯稱冷冷道：“我跟曹瑞的事，外人懂什麽？我夏侯成的事，你又懂什麽？你仗著先帝對你的恩寵余蔭，這麽多年讓他傷心難過，我早想為他除掉心病。是你自己把刀遞到我手裡的，我豈會放過你和你那個兒子！”

　　不再理會郭太后臉上露出的絕望，夏侯成揚聲下令：“來人！送太后上路！”

　　內侍總管柳奐帶頭，兩個內侍和幾名親兵端著鴆酒走入殿中，徑直走向郭太后。夏侯成與柳奐擦肩而過時，交換了心照不宣的眼神。

　　沒有柳奐，夏侯成不可能對后宮動向了若指掌。

　　沒有夏侯成，柳奐一介內侍不可能撼動太后的勢力。

　　各取所需。

　　夏侯成站在簷廊下，看著愈發紛亂的漫天飛雪，遙望著嘉福殿中的燈火通明。

　　加上郭太后本人，郭氏三族總計三百七十二條人命，今天又在他的罪孽簿上添了濃重的一筆。

　　一將功成萬骨枯。朝堂后宮，步步殺機。

　　為了你，我做什麽都行。——這句話對夏侯成來說，並不只是說說而已。

　　連一句江山永固其實都不是那麽重要。他隻奢望他的愛人能恢復健康，長命百歲……

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