“啊……”蔣為先驚呼一聲，猛地瞪大眼。

　　“升空了！升空了！！”

　　“人居然真的可以飛上天嗎？”

　　隨著熱氣球逐漸升高，廣場上驟然爆發出排山倒海的歡呼聲！

　　所有人一瞬不瞬地盯著那被塗抹上鮮豔色彩的熱氣球，盯著那籃子裡發出不安叫聲的羊，仿佛那隻羊就是未來的自己，終有一天會乘著熱氣球飛上蒼穹一般！

　　蔣為先亦不能幸免。

　　不過他想的更多：這熱氣球若是用在軍事上，豈不是能輕易洞悉敵軍行進路線？豈不是能對敵軍實行遠程打擊？

　　但他很快又看出了熱氣球的缺點——不能控制方向，而且……怎麽降落？

　　他發現，籃子的尾部拴了根繩子，使其升到一定距離後便停滯在半空。那麽若是砍斷繩子，熱氣球還能安全降落嗎？

　　蔣為先等了一會兒，發現一段時間後，熱氣球就緩緩自己降落回地面。緊接著，寧老似乎和學生說了些什麽，忽然爭吵起來，然後不由分說地命人將羊拉出來，自己進了籃子裡！

　　謔！這麽大膽？

　　周遭一片嘩然。

　　有人大著膽子喊道：“寧老您不能上去啊！太危險了！您可是咱們南越的頂梁柱！”

　　寧知禮哼了一聲，高聲道：“羊能上，老夫為何不能上？方才實驗已經證明，熱氣球十分穩定，今日，老夫便要做古往今來飛天第一人！”

　　籃子外的學生簡直欲哭無淚！

　　都說老小孩老小孩，這位大儒果然年紀越大越像小孩！

　　您是什麽地位啊？要是有個萬一，他們要怎麽跟王爺王妃交代啊？

　　咦？等等？

　　一個學生靈機一動，趕緊對旁邊負責維持秩序的士兵喊道：“快去王府請王爺王妃！”

　　誰知聲音太大，直接入了寧知禮的耳！

　　他立即吹胡子瞪眼地朝身邊學生說：“還不幫老夫更換燃料？”

　　“啊這……”學生吞吞吐吐。

　　寧知禮和善一笑：“呵呵，別忘了，你們的學分可還掌握在老夫手裡呢！”

　　話音剛落，那學生眨眼就將燃料在吊籃內固定好，恭恭敬敬地拱手：“山長，燃料補充好了！”

　　寧知禮摸著胡子，一臉“孺子可教”地點點頭：“點火吧。”

　　“是！”學生聲音嘹亮，對身後同學看叛徒的視線仿若未覺，內心卻欲哭無淚。

　　那可是學分啊！

　　於是，熱氣球再次攀升。

　　所有人都屏住呼吸，死死盯著站在吊籃裡的寧知禮。

　　微風吹得他花白的胡子頭髮亂飛，他卻怡然不懼，反而張開手深吸一口高空凜冽的空氣，如癡如醉地欣賞著高空的風景。

　　風是這樣纏綿，雲似乎近在咫尺。城市在他腳下微縮，人群變成一隻隻螞蟻，紅磚青瓦仿佛是大地母親皮膚上礙眼的癬，一切都是前所未有的新奇。

　　若非注意著形象，寧知禮恨不得大吼幾聲，老夫聊發少年狂。

　　如此不知過了多久，熱氣球的燃料終於耗盡，緩緩開始降落。

　　寧知禮仍有些意猶未盡，打算待會兒補充完燃料就再上來一趟。

　　然後，在即將接近地面時，他看到一輛眼熟的馬車分開人海，踏入廣場中央。

　　寧知禮：糟糕！(￣口￣)！！

　　“砰咚！”

　　吊籃撞擊地面。

　　寧知禮被學生們著急忙慌地從吊籃裡拉出來，抬頭就見馬車停在面前，一道揶揄的笑聲從中傳出：“寧老，您真是老當益壯，壯心不已啊~”

　　隨著話音落下，楚承掀開車簾，笑盈盈望向落地為安的寧知禮。

　　寧知禮不由老臉一紅。

　　與此同時，人群一陣克制的躁/動。

　　“王妃！是王妃！”

　　“王妃娘娘萬歲！”

　　“王妃娘娘，祝您生辰快樂！”

　　楚承下車，朝他們親切地笑笑，目光一掃，竟發現人群中的蔣正。

　　多年過去，對方似乎沒什麽變化，只是面容顯得更成熟了些。對方身邊還有一位與他容貌相似的中年男人，想必便是江南府尹蔣為先。

　　說來，他的確收到暗探的匯報，說這兩人今日便會抵達南越。

　　想著，楚承朝兩人點頭以示打招呼，又扭頭對寧知禮笑道：“寧老，下次可別這樣了。”

　　寧知禮擺擺手：“這不是相信王妃設計的熱氣球麽？再說了，學生們已經做過無數次計算和實驗，都確定沒問題，老夫這才敢上熱氣球的。”

　　楚承無奈。

　　他從對方字裡行間只聽出四個字——下次還敢！

　　這位大儒自從得到楚承編寫的教科書，便如獲至寶，學院辦起來後，便立刻帶著自己那幫弟子投入科學的懷抱，還跟匠人一起攻克了許多科技難關。比如蒸汽機，還有今日的熱氣球。

　　——頗有點科學狂人的味道了。

　　楚承岔開話題：“時間不早了，咱們回吧，正好有些事要跟您商量。”

　　寧知禮自然從善如流。

　　楚承順勢又誇讚了幾句成功完成實驗的學生，這才帶著寧知禮上車，在百姓們狂熱又克制的目送下離去。

　　*

　　少頃，馬車內。

　　寧知禮好奇地問：“王妃有何事要與老夫商量？”

　　楚承不疾不徐地開口：“寧老應該也知曉，大齊已經大旱兩年，尤其北方，明明江南府尹寫過奏折，提前示警蝗災，皇帝卻毫不放在心上，致使蝗蟲肆虐北境，民不聊生。若非季將軍出手，百姓恐怕已易子而食。”

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