顧凌洲將玉尺放下，心緒沉重複雜。

　　次日一早，顧凌洲攜奏本進宮，再次到太極殿面見天盛帝。

　　曹德海握著拂塵，一路小跑迎出來，恭敬行過大禮，道：“閣老來得實在不巧，陛下昨夜在千秋殿徹夜為已故長公主和前線陣亡將士抄寫經文，引得舊疾複發，此刻恐怕無法見閣老。”

　　顧凌洲看了眼緊閉的殿門，問：“陛下情況如何？”

　　“已經服過藥，剛剛睡下。”

　　顧凌洲收回視線：“既如此，本輔改日再來，吩咐太醫院，務必好生照料陛下。”

　　“是，奴才恭送閣老。”

　　曹德海垂目，躬身道。

　　離開文極殿，顧凌洲並未立刻出宮，而是轉道來了鳳閣。

　　待進了值房坐定，問值守官員：“今日文極殿何人當值？”

　　官員覷著顧凌洲面色，小心翼翼答：“回閣老，是……衛大人。”

　　衛瑾瑜與恩師反目、脫離顧氏的消息已經傳得沸沸揚揚，而顧凌洲抱病後第一次出現在鳳閣，顯然是為了查問公務，而鳳閣日常文書往來，眼下都是衛瑾瑜這位鳳閣行走負責。

　　官員豈能不忐忑。

　　“他這兩日一直在鳳閣？”

　　“是。衛大人早出晚歸，比下官們來得都要早。”

　　“讓他過來一趟，就說本輔有事問。”

　　“……是。”

　　官員忐忑去傳話。

　　衛瑾瑜正與幾個官員一道整理文書，聞言，點了下頭，如常做完手頭事，便往值房而去。倒是剩下的官員都面面相覷，頗為擔憂地望著西邊值房。

　　畢竟那位閣老出了名的嚴厲，萬一真因為師徒間的嫌隙動了怒火，今日當值的所有官員怕都要跟著遭殃。

　　自然，他們也不願衛瑾瑜受責難。

　　因衛瑾瑜到鳳閣任職以來，表現出了出色的工作能力，大大減輕了他們這些下屬官員的負擔。撇除出身因素，他們十分願意和這樣的同僚共事。

　　文極殿距離閣老值房並不遠，穿過一道長廊就到。

　　衛瑾瑜以往過去，總會順手端一盞熱茶，今日卻是空著手，站在了值房外。

　　“進來吧。”

　　裡面傳來一道平淡聲音。

　　衛瑾瑜在門口停了片刻，才進到值房裡，垂目行禮：“下官見過閣老，不知閣老喚下官過來，有何吩咐？”

　　室中寂靜。

　　顧凌洲抬眼盯著平靜站在室中的少年，半晌，喜怒不辨道：“怎麽？如今是連聲‘師父’也喊不出口了麽？”

　　“下官不敢。”

　　“不敢？”

　　顧凌洲視線依舊筆直落在少年身上，輕哼一聲，語氣含著沉怒：“如今整個上京城都已知道你衛禦史與本輔恩斷義絕，你還有什麽不敢的？”

　　衛瑾瑜說不出話。

　　他並不意外，顧凌洲會因為此事心寒動怒。

　　他只是沒有想到，這位眼裡素來容不得沙子的恩師，還願意見他，並當面質問他。

　　事已至此，衛瑾瑜撩袍，沉默跪了下去。

　　道：“下官但憑閣老責罰。”

　　顧凌洲目色一冷，面色不變。

　　“你如今已不是顧氏門下，又沒有犯錯，本輔何來理由責罰你。”

　　“本輔只是想不明白，你究竟為何如此冥頑不靈，就為了一個謝琅麽？”

　　見少年依舊沉默不語，顧凌洲強壓怒火，道：“如今的朝局，你應該能看明白，沒了顧氏弟子的身份與顧氏庇護，你在朝中將寸步難行，甚至危機重重，為了一個亂臣賊子，當真值得你如此一意孤行，將大好前程斷送麽？”

　　“這上京城裡，每日不知有多少流言蜚語在大街小巷間流傳，真真假假，假假真真，誰人可辨，只要你有悔改之心，本輔可以當這一切都沒有發生過，那柄玉尺，本輔也可以當做沒有收到過。”

　　衛瑾瑜緩緩抬頭，以意外目光望著這位昔日恩師。

　　少年面色的確比往日蒼白，目中隱有清瀾閃動。

　　而後在顧凌洲極具威懾視線中，以手加額，恭恭敬敬伏地叩首，行一禮，道：“閣老之恩，下官沒齒難忘。”

　　“只是，顧氏弟子，應當如閣老一般，清正，坦蕩，有氣節，有風骨，可惜，下官並不具備這些美好品質。下官從來不曾身置清溪之中，也從無任何氣節風骨可言，故而不敢玷汙那柄玉尺。下官隻後悔，當日一時貪心，接受了那柄玉尺和閣老的庇護。下官能有今日，皆因閣老賞識與栽培，閣老之恩，下官唯有來世再報，請閣老恕下官不敬不恭之罪。”

　　顧凌洲便知事情已無挽回余地。

　　默坐片刻，終是抬手，道：“你下去吧。”

　　“自今以後，你的生死榮辱，與顧氏再無半分關系。”

　　衛瑾瑜恭恭敬敬磕了三個頭，方起身離開。

　　顧忠從外進來，將熱茶奉上。

　　顧凌洲盯著那茶盞，目中恢復冷厲顏色：“你瞧見了，他如今是打定主意要做亂臣賊子，本輔便是再不忍心，也不能心慈手軟了。”

　　“可是閣老——”

　　顧凌洲閉目抬手。

　　“這幾日讓雨衛好生盯著他一舉一動，但凡發現異常，立刻報與本輔知曉。”

　　顧忠被這話中的果決與無情所攝，只能應是。

　　“聽說了麽，昨日又有幾個書生被抓了起來。”

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