魏驚春轉頭看過去：“當真？”

　　“自然。我何時騙過你，與我這點杞人憂天相比，還是你的事更棘手。”

　　魏驚春眉目倏地舒展開，如晴陽罩下：“那就好。你我相識相交這麽久，若是連你也不能理解我，我這官亦爭如不作。”

　　孟堯不免笑道：“古人常言「近朱者赤近墨者黑」，果然誠不欺人，你這個努力上進的大才子，可千萬別被我給拐偏了，走，我們先回去，否則魏叔父該擔心了。”

　　“好。”

　　魏驚春點了下頭。

　　魏府，魏懷背著手，焦灼地在房間裡踱來踱去，聽下人報魏驚春回來，立刻迎了出去：“雪青，你總算回來了。”

　　魏驚春看出他面色不好，忙問：“叔父怎麽了？”

　　魏懷心事重重歎口氣。

　　孟堯這時朝魏懷輕施一禮，道：“晚輩還有封家書沒寫完，須回去接著寫，就不打擾魏叔父休息了。”

　　“哎，子攸你忙。”

　　等孟堯告辭離開，魏驚春陪魏懷回到屋裡，看著魏懷魂不守舍的面孔，方細問：“叔父，到底怎麽回事？”

　　魏懷擺手讓仆從都退下，坐到太師椅中，素來八面玲瓏的面孔此刻竟一片頹喪，道：“雪青，叔父這回怕真要大難臨頭了。”

　　魏懷少小離家，靠著自己本事在上京闖出一大片天地，在親朋鄉裡間一直是傳奇一般的存在。魏驚春從未在這位叔父面上看到過這樣沮喪的神色，不由心下一緊，道：“有什麽難處，叔父盡管說出來，侄兒幫著叔父一道出出主意便是，怎麽就到了大難臨頭的境地？”

　　魏懷：“還記得我與你說過，一年前，我與湖州一位商人做的綢緞生意麽。”

　　魏驚春點頭。

　　“記得，叔父不是說，那商人所供綢緞品相極好，不僅繡工精致，價錢也十分公道，比蘇州本地的綢緞亦絲毫不差。”

　　“沒錯，正是這回事。”魏懷目光複雜看向侄兒：“當時叔父實在愛那綢緞愛得緊，自覺淘到了好貨，直接一口氣從對方手裡將全部貨物都訂了下來，後來銷量果然極好，叔父緊接著又訂了第二批，第三批。可直到今日，叔父才知曉，賣給叔父綢緞的人，根本不是什麽湖州商人，而是、而是——”

　　“是誰？”

　　“是姚氏的人！”

　　“什麽？！”魏驚春臉色霍然一變。

　　終於明白魏懷這滿臉頹色從何而來。

　　魏懷滿目懊悔：“姚氏供給叔父的那批綢緞，也並非他們繡娘自己織成，而是姚氏借用職務之便，從湖州織造局裡倒運出的貢緞。如今朝廷著戶部清查姚氏資產，這批貢緞被查出來也是早晚的事，到了那一日，叔父便是跳進黃河也洗不清了。”

　　魏驚春便問：“叔父總共替姚氏倒賣了多少貢緞？”

　　魏懷：“前前後後，原緞和各類繡品加起來，有六千多匹。”

　　南方這些產絲大州，一年上貢給朝廷的貢緞也才數千匹而已，六千多匹貢緞不算多，卻也絕稱不上少。

　　“叔父素日裡最是明察秋毫，怎這次輕易著了對方的道兒！”

　　魏驚春沉痛閉目。

　　整整六千匹貢緞，別說現在姚氏一族是謀逆重罪，就算姚氏沒有謀逆，此事被查出來，魏懷也難逃重罪。

　　魏懷何嘗不自責：“都怪叔父當時被那批綢緞的品相迷了眼，一時失察，鑄下如此大錯。你是不知道，叔父自幼長在蘇州，見識過各式各樣的布料與繡品，卻從未見過針法那般獨特、做工那般精美的，叔父……真的實在太喜愛了。叔父自作自受，無論最後結局如何，都無話可說，可叔父擔心因為自己的緣故連累你啊雪青。”

　　“你好不容易寒窗苦讀這麽多年，到上京來，考得功名，入了戶部，給你爹和咱們魏氏長了這麽大的臉，若是因為叔父的原因牽累了你，叔父百死莫贖，也無顏去見魏氏列祖列宗啊。”

　　魏懷的心痛與懊悔溢於言表。

　　魏驚春心下一酸，想起自入上京，這位叔父對自己的種種照拂與關愛，強迫自己鎮定下來，道：“叔父先不要慌。此事叔父亦是受人蒙蔽，而非在知情的情況下為虎作倀，侄兒想，就算朝廷真清查出那批資產，只要叔父能找出當時販與你綢緞的的那名商人，證明一應事都是姚氏策劃，自己並不知情，朝廷也不會判叔父重罪，最多讓叔父上繳所有盈利與贓款。”

　　魏懷道：“若能如此，自然最好，可叔父上一次與那胡喜見面，已經是一個月前的事，要不是從一位同行口中聽說其真實身份，恐怕至今仍被其蒙在鼓裡。叔父怕的就是胡喜跑了，此事再也說不清楚。”

　　魏驚春也知此事棘手，道：“叔父眼下要做的就是盡力去找胡喜，其他事容侄兒慢慢想想。”

　　告別叔父，魏驚春心事重重走進魏府院中。

　　庭院闃寂，只有東廂屋裡還亮著燈，隔窗隱約可見一道人影正伏案書寫。

　　魏驚春慢慢走了過去。

　　孟堯正寫家書，聽到敲門聲，擱下筆，起身去開門，看到立在門外的身影，有些意外：“雪青？”

　　魏驚春問：“我能進去坐坐麽？”

　　“當然。”

　　孟堯沏了熱茶，遞到魏驚春手裡，奇怪問：“你不是在陪魏叔父說話麽？怎麽自己出來了？”

　　“遇著一件難解的事，實在無人可說，只能同你說一說了。”

Top