“謝蘭峰果然不負朕！”

　　天盛帝難得像個孩子一樣激動拊掌：“這可真是天大的喜事！”

　　韓蒔芳跪地道：“臣恭喜陛下，這也都是陛下英明睿智，不惜舍出內庫，及時撥出那十萬石軍糧的功勞。”

　　天盛帝慢慢負袖：“定淵侯謝蘭峰勞苦功高，等北境戰事徹底結束，朕要給他封王！”

　　顧忠也來到值房向顧凌洲複命：“閣老放心，衣裳老奴已經替那孩子縫補好了，瞧他那樣子，還挺難為情的。說來也真是奇怪，好歹是個世家子弟，身邊怎麽連個照顧衣食起居的人也沒有，否則那麽一道口子，早就該有人發現了。”

　　“老奴還聽說，他近日總宿在督查院的值房裡，徹夜不歸，有時甚至坐在政事堂裡整夜地看卷宗，也真是太過用功了。”

　　“說實話，老奴還從未見過這樣的世家子弟。”

　　顧凌洲沉默著，聽過後問：“你今日可量過他衣裳尺寸了？”

　　顧忠點頭：“老奴比著那件袍子量過了，都仔細記下來了。閣老是要？”

　　“你待會兒就送到織造局去，讓那邊給他做身新的官袍，算了，還是做兩套吧。那般廢衣裳，一套未必夠。”

　　顧忠忍不住道：“閣老看來很喜歡這個孩子啊，這織造局，何曾發過兩套官袍。”

　　“本輔畢竟是他的上峰，盡一盡上峰之責罷了。對了，你記得叮囑一下，之後冬日的官袍，也要做兩套。”

　　“是。”

　　顧忠都笑了起來。

　　“能得閣老這樣的上峰，可真是這孩子的福氣。”

　　自然也有司吏第一時間將四方館內的情況傳到政事堂裡。

　　“禮部那位梁侍郎，平時瞧著不聲不響，沒想到面對刁鑽蠻橫的西狄使團，竟絲毫不懼，直接就說，西狄若敢要西京，直接從他梁音屍體上踏過。”

　　“兵部那個孟經歷也是個厲害人物，當場就畫了一幅西京地形圖，將大淵與西狄邊界、以及西京被佔領的十三城邊界標注地明明白白，清清楚楚，一座小山丘也沒漏過，說大淵答應和談，只是答應維持現狀，西狄若敢越雷池一步，大淵必傾舉國之力相向。”

　　“我們的衛小禦史就不用說了，平日裡就膽大包天舌燦蓮花的，這等時候，自然不會落了下風，和那孟經歷一唱一和，把西狄那個領頭的使臣據說是個什麽丞相的氣得臉都綠了。西狄使團裡還有個十分厲害的大將名叫呼烈，聽說也被咱們衛小禦史說得啞口無言。”

　　“就是那個在西北之地有‘惡魔’之稱的霍烈？”

　　“是啊，據說此人青面獠牙，殺人如麻，青州那些大將聽其名字，無不聞風喪膽。”

　　司吏繪聲繪色描述著，年輕禦史們都伸長脖子聽著。

　　鄭開從外進來，見滿堂人聚在一起沒個規矩，重重清了下嗓子，道：“都沒正事可做了麽？”

　　眾人忙都縮著脖子散開。

　　鄭開自行進到值房裡，面露笑容，和顧凌洲稟道：“閣老，好消息，和談順利進行，西狄收回那條無理要求了，且允諾五年內絕不進犯青州。諸般細節，也是嚴格按照禮部擬定的條文進行。”

　　“還有另一樁好消息，北境大捷，李淳陽的左翼大軍暫時退回到梅城了，雖然還有卷土重來的可能，但到底振奮人心。”

　　“陛下已經下達旨意，今夜在宮中設宴，款待西狄使團。”

　　顧凌洲放在案上的手握成拳：“為保青州，朝廷到底暫時舍了西京。”

　　“苦了西京十萬百姓。”

　　鄭開歎息：“閣老的擔憂，下官明白。這也是沒辦法的事，眼下國庫空虛，朝廷實在無力與狄人開戰，南境北境又戰事頻起，若青州再不安穩，大淵真的要岌岌可危了。而且此次西狄也答應以後必會善待西京百姓。”

　　顧凌洲自案後起身，負袖站到窗邊，道：“但願這國庫終有充盈之日吧！”

　　**

　　宴會在長樂殿舉行。

　　朝中五品以上文武官員都在參宴之列，孟堯眼下雖還只是從九品，但因和談有功，也位列席中，西狄使臣以右丞相溫思為首，坐在右側下首。

　　因和談之事已塵埃落定，百官心情放松不少，宴會氣氛還算和諧。酒過三巡後，天盛帝道：“諸位使臣來一趟不易，若有想賞玩之處，朕會著人安排。”

　　坐在溫思旁邊的霍烈站了起來，笑道：“我們狄人最喜歡的地方是演武場，我們狄人的王上王子，自幼是在馬背上長大，看陛下這模樣，只怕貴國連塊像樣的演武場都沒有吧。”

　　這話明顯是在諷刺皇帝身體羸弱，大淵兵力比不過西狄。

　　百官面色遽變。

　　天盛帝本就蒼白的面色越發白了，但仍強撐著維持著一國之君的體面。

　　“霍烈，你好大的膽子，敢對陛下不敬！”

　　一名暴脾氣的武將當先拍案站了起來。

　　霍烈身長八尺，素有凶悍之名，聽了這話，哈哈大笑道：“誤會誤會，開個玩笑而已，諸位還當真了，不過，大淵文官的實力，本將軍已經見識過，大淵武將的實力，本將軍可還未曾見識。陛下，此次我西狄使團有八位大將隨行，明日，便效仿你們大淵規矩，開擂切磋一下武藝可好？”

　　他目光落在方才那說話的將領身上，猶如獵人凝視獵物：“這位將軍，你應當會第一個上台與本將軍比試吧？”

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