“不用說了。”

　　懷中身體終於停止顫抖。

　　衛瑾瑜開口，語氣已恢復慣有的冷靜自持。

　　伸手，如往常一般推開面前人，轉身面朝長亭外，咬牙深吸一口氣，任由雪粒覆上眼睫，道：“我說過，我不信任何空口承諾。你大可放心，你若真言而無信，我不會為你流一滴淚。”

　　“你該出發了。”

　　謝琅無聲一笑，心口卻越發酸脹，知無法久留，伸臂，再度把人攬到懷中，深深吻了許久，仿佛要將那流連纏綿的滋味徹底刻在骨血中，方不舍松手，大步出了涼亭，朝風雪中走去。

　　“公子。”

　　明棠到長亭時，道上空空蕩蕩，已經不見任何人影，就連大軍行進留下的雜遝馬蹄印記，都被新雪覆蓋。

　　衛瑾瑜仍一動不動立在原處。

　　明棠上前，默默將氅衣披到他身上，道：“時辰不早，公子該回去了。”

　　衛瑾瑜卻未動。

　　好一會兒，輕聲問：“你說，他還能回來麽？”

　　明棠一愣。

　　衛瑾瑜輕扯了下唇角，道：“所有人都明白，他此去便是送死，不可能再回來了。所以，無人為他送行，也無人為他敲響那面壯行鼓。”

　　“他們甚至已經在算計著，如何斷了他的糧草，絕了他的後路，讓他和那二營兵馬，永遠葬在青州城中。”

　　明棠說不出話，因他知道，衛瑾瑜所言都是事實。否則，世家和皇帝不會輕易同意放謝琅離開上京。

　　明棠忍著悲傷道：“謝氏滿門忠烈，於謝世子而言，去青州，未嘗不是好事，公子當寬心才是。”

　　衛瑾瑜笑出聲。

　　“我應寬心，他可以死在戰場，死得其所，而不是北鎮撫的牢獄中，是麽？”

　　“可為什麽——”

　　“死的是他，而不是他們。”

　　少年郎拳攥緊，牙齒深深咬在唇上，留下一串深刻齒印。

　　明棠再度一愣。

　　衛瑾瑜已收回視線，淡淡道：“回去吧。”

　　百官雖未送行，可謝琅隻領著二營兵馬出征的消息已在各衙門內炸開，督查院也不例外。

　　衛瑾瑜一進政事堂，便聽見兩名老禦史在竊竊私語。

　　“裴氏對這謝唯慎恨之入骨，如今戶部尚書又是裴氏的人，光是錢糧一項，裴氏便有無數法子使絆子，謝唯慎此去，多半是凶多吉少了。”

　　“這還用說麽，就算裴氏不在糧草上做文章，光靠那二營數千兵馬，也不可能是霍烈大軍的對手。不過，這謝唯慎出了名的驍勇善戰，用他拖一拖霍烈東進的速度，倒也不是不可。等滇南戰事平息，裴北辰便可率兵西進，坐收漁利。”

　　那老禦史剛說完，便覺後腦杓一痛。

　　回頭一看，竟是被人用雪球狠狠砸了一下。

　　那正於不遠處團雪的人，面冷若玉，一身緋色官袍，換作平日，老禦史早就跳腳上前找茬，指著對方鼻子痛罵，可如今衛瑾瑜已被顧凌洲收為弟子，身份地位今非昔比，老禦史只能自顧捂著腦袋哎呀哎呀叫起來。

　　下值後，衛瑾瑜到宮裡探望太后。

　　用過膳，衛瑾瑜忽道：“孫兒想到皇祖母供奉的那尊佛像前進一炷香。”

　　太后點頭應允。

　　等衛瑾瑜上完香出來，太后歎道：“平宣，世上之事皆有定數，每個人也有每個人注定要走的路，你如此，他亦如此。皇祖母禮了一輩子的佛，比任何人都清楚，佛祖渡不了一切。”

　　衛瑾瑜便問：“皇祖母也覺得，他必死無疑麽？”

　　太后久經風浪，聽了這話，並不意外，雙眸露出一種堪稱冷酷的沉靜。

　　“歷來叛將，只有死路一條。”

　　“他犯了身為人臣最大的忌諱，便是謝氏，謝蘭峰，只要理智尚存，也不可能出面保他。”

　　衛瑾瑜跪坐席上，沒有說話，轉頭望著清寧殿外紛飛的雪花。

　　是啊，死了一個謝琅，謝蘭峰還有其他兒子，謝氏還有其他子弟，謝氏忠烈之名依然可以繼續延續下去。

　　死了一個謝琅，皇帝可以高枕無憂，穩住九五至尊之位。

　　死了一個謝琅，世家除掉了一個心腹大患。

　　死了一個謝琅，對其他人來講，似乎都是樂見其成或可以接受的事情。

　　可對於他來說呢。

　　死了一個謝琅，他在這世上，還剩下什麽。

　　邊境烽火四起，每日都有急報傳回上京，顧凌洲一直在鳳閣忙到深夜方回到顧府。

　　一波未平一波又起，連番驚變，讓這位以剛正著稱的閣老眉宇間亦罕見露出幾分疲態。

　　顧忠提燈立在府門前迎候，待顧凌洲一身紫色朝服從暖轎中出來，方走上前，低聲稟了幾句。

　　顧忠掃了眼府內方向，目光罕見透著惶恐。

　　顧凌洲倒是不動聲色，等提步入了府，果見風雪下，顧府闊大的庭院中，跪著一道少年身影。

　　少年緋色官袍上落滿雪花，顯然已經跪了許久。

　　顧凌洲看了片刻，走過去，道：“有何事，直接讓顧忠與本輔傳話便是，這是作甚。”

　　衛瑾瑜以手加額，伏跪下去。

　　少年郎清瘦身體在風雪中顫抖著，一字字道：“他是為國出征，不應死在青州。”

　　“求師父，救他性命。”

　　語罷，衛瑾瑜抬頭，已是滿面淚痕。

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