李崖：“世子要去兵部。”

　　趙元立刻明白其中關竅，道：“這是好事啊，蘇公子如今是兵部尚書，那批廢甲能不能撥給咱們，說到底，不就是他一句話的事麽。蘇公子就算看在二爺面子上，也不會袖手旁觀。”

　　“你懂什麽。”

　　李崖沒好氣看他一眼：“世子和京南大營的難處，蘇公子難道真不知道麽？他若真有心幫忙，就不會非逼著世子親自上門找他。”

　　“我算是看出來了，這再好的人一旦沾染了權力二字，都是會變的。”

　　趙元：“興許蘇公子有自己的難處呢。將廢甲重新利用，本就是蘇公子上書陛下提出的建議，他若先帶頭廢了規矩，豈非有徇私之嫌？再說了，蘇公子若真不擔心世子安危，昨夜就不會撇下一眾同窗，特意趕到北鎮撫了。”

　　李崖：“可我總覺得心裡不舒服。”

　　“咱們謝府與崔府原本算是一家人，如今倒弄得這般生分。世子在上京什麽處境，他們難道不知道麽，外頭人使絆子也就算了，自家人也這般，我真是替世子心寒。”

　　趙元拍拍他肩：“行了，一大早就吃了炮仗似的，這些話你在我耳邊說說也就算了，可千萬別到世子面前亂嚼舌根子。”

　　謝琅到兵部時已近午時，出門時還是小雪，到了兵部衙門，雪粒竟已撒鹽一般。

　　守門兵吏本就畏懼謝琅，知曉新任兵部尚書與謝氏關系匪淺，態度比以往更熱情數倍。

　　“蘇大人正和幾位大人議事，世子到值房裡稍待，喝杯熱茶，小人馬上進去通傳。”

　　兵吏直接引著謝琅往緊挨著議事堂的值房走，那裡是接待閣老們、司禮監大監和朝廷要員的地方，尋常官員根本沒資格進入。

　　謝琅道：“不必了，直接去武官值房便可。”

　　兵吏應是，知道這位世子脾氣非同一般，也不敢違拗。

　　進了兵部大門，謝琅就見靠近衙署大門的地方支著條長案，一人正坐在案後，提筆登記進出人員，案上身上落滿雪。

　　謝琅問：“明明有值房，為何讓他大雪天坐在外頭？”

　　兵吏搖頭歎氣：“別提了，這位孟主事不知怎麽得罪了上峰張侍郎，被罰在這裡思過呢。”

　　“孟主事？”

　　謝琅走近一看，才發現案後坐的人竟是孟堯。

　　“謝世子。”

　　孟堯倒是爽朗一笑，起身與謝琅見禮。

　　謝琅見他整個人凍得臉色青白，身上卻隻穿著件單薄的官袍，默了默，問兵吏：“你們兵部主事在兵部，連杯熱茶也喝不上麽？”

　　兵吏面露難色。

　　孟堯道：“世子就別為難他了，能賞此雪景，喝不喝茶倒無妨。”

　　謝琅自己拿起筆，在登記簿上寫了名字。

　　謝琅坐在值房裡，約莫等了一盞茶功夫，蘇文卿到了。

　　“方才有幾樁要緊事商議，讓世子久等了。”

　　蘇文卿一身正二品繡錦雞官袍，在對面坐下，命人沏新茶上來。

　　謝琅：“無妨，眼下邊境戰事吃緊，兵部事務難免繁重。”

　　“也是我剛接觸兵部事務，還有諸多不熟悉之處。”寒暄過，蘇文卿問：“世子這個時辰過來，可是有急事？”

　　謝琅搖頭。

　　“恰好路過，幫二叔給你帶幾件冬衣，無甚急事。”

　　李崖侯在外面廊下，立刻捧了一個包袱進來，放到案上。

　　謝琅站了起來。

　　“東西已給你帶到，我還有事，不打攪你忙公務了。”

　　蘇文卿沉吟須臾，在謝琅走到值房門口時，直直望著那道身影，站起來道：“世子當真沒有其他事？”

　　“沒有。”

　　謝琅沒有回頭。

　　默了默，道：“若我沒記錯，孟子攸與你是同屆同窗吧。”

　　蘇文卿苦笑。

　　“下令責罰他的，是兵部侍郎張鈺。文卿雖為尚書，卻也不好插手其他官員管理自己直系的下屬。”

　　謝琅：“算我多嘴了。”

　　語罷，徑直抬步離開。

　　一名等著匯報事務的兵部主事從外進來，朝面色凝重端坐在案側的蘇文卿笑道：“這位世子輕易不踏兵部大門，瞧著像是有事的樣子，竟就這樣走了，方才下官還好一陣擔憂呢。以大人與謝氏的關系，若這位世子真過來討要東西，大人怕也左右為難。”

　　蘇文卿端起茶碗，慢慢抹了下茶湯上的浮末，道：“人不到真正窮途末路之時，自然不會輕易折服。”

　　回到謝府，李崖與趙元擔憂謝琅心情不悅，都不大敢說話。

　　不想謝琅徑直進了書房，將二人叫到跟前，問：“飛星營與流光營眼下還缺多少兵甲，我要具體數量。”

　　二人仔細匯報了。

　　謝琅道：“我記得，熊暉年前剛設法給一營二營弄了一批新甲。”

　　李崖趙元聽了這話，先一怔，接著用難以置信的神色問：“世子的意思是？”

　　謝琅：“我缺甲，他缺人，開春這一仗，主帥之位，我讓他做。”

　　沉穩如趙元，亦忍不住道：“飛星、流光二營是世子費了多大辛苦才籌建起來的，世子將這到手的功勞拱手讓與熊暉那廝，豈不太便宜他了。”

　　謝琅淡淡道：“爹常與我說，一將功成萬骨枯。”

　　“若悍匪真的卷土重來，朝廷晚發兵一日，京南便會有數不盡的百姓淪為白骨。”

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