天盛帝問。

　　韓蒔芳慢慢自屏風後顯露出身形，道：“殺之固然一勞永逸，可也後患無窮，將來謝氏追究起來，雖有裴氏擋著，陛下怕也不好交代。”

　　“依臣看，對付會傷人的猛獸，殺掉不一定是最好的辦法，去其利齒，砍其爪牙，用鐵鏈拴住，關在籠子裡，慢慢消磨其意志，直至瘋魔，才是最佳處置方法。”

　　“眼下陛下越是維護謝氏，裴氏越是會窮追不舍，努力搜尋那批軍甲的下落。”

　　“屆時，定淵王世子謀逆之罪板上釘釘，定淵王就算要追究，也只能向裴氏去討債。且在裴氏欲置之於死地的情況下，陛下拚力保住其子性命，定淵王反而要感激陛下。而謝氏，亦會更加堅定的站在陛下這邊，對抗裴氏，朝局，方能達到最大程度的平衡。”

　　天盛帝挑了下眉。

　　“愛卿不愧是大淵第一謀士。”

　　“只是，猛獸太烈太凶，若朕不直接出手，誰有本事能去其利齒，砍其爪牙呢？那可是一頭——殺不掉，也毒不死的猛獸……”

　　天盛帝閉目，眼前再一次浮現起前世宮牆外鐵甲如山，叛軍喊殺聲撼天動地，衝破雲嘯，他如困獸一般，只能坐在太儀殿裡等死的場景。

　　祖宗基業敗於他手，連社稷宗廟都沒能保住。

　　那是比世家的壓迫更令他感到窒息恐怖的噩夢。

　　他要謝氏的忠心，也要剔除謝氏這唯一的亂臣賊子。

　　等北境戰事徹底結束，謝蘭峰未必還願把兒子留在上京。

　　屆時放虎歸山，後患無窮。

　　上一世，謝蘭峰寧願引頸受戮，也沒有舉起那杆反旗，這一世，更不可能為一個背負著謀逆之名的不孝子反他。

　　世家勢大威脅君王，寒門勢大何嘗不會，寒門權勢太盛，焉知不會發展為新的豪強世家。於君王而言，最重要的是衡平之道。

　　重來一世，天盛帝第一次感覺到真正將那一盤帝王之棋握在了自己手中。

　　韓蒔芳道：“猛獸也有軟肋，就看陛下如何用了。”

　　“再說——這也不是陛下第一次誅殺猛獸了，只是形態不同而已。”

　　三日後，劉公公再一次來到北鎮撫值房。

　　這回，除了酒食，劉公公還帶來了筆墨紙硯。

　　“裴氏步步緊逼，案子一時半會兒不會結束，陛下特意開恩，讓世子給定淵王和鎮西大將軍各寫一封報平安的書信。”

　　謝琅在心底冷笑。

　　因他知道，皇帝此舉，便意味著終於要動手了。

　　“只能寫兩封？”

　　謝琅問。

　　劉公公道：“若世子還想寫給其他人，自然也可，筆墨管夠。”

　　若這真的是自己能留在世上的最後的手書，謝琅自然有很多封想寫，給爹娘，給大哥，給三郎，給二叔三叔，還有……那個人。

　　只是，那人那般清醒無情，恐怕根本不會接收觸碰來自他這嫌犯的書信。

　　他也不會蠢到這種時候寫信連累他。

　　他隻覺得有些遺憾，不甘，重活一世，除了與爹匆匆在上京見了一面，竟仍不能再見到娘、大哥和其他親人。

　　他選擇隱忍蟄伏，留在上京，選擇與上一世截然不同的道路，沒想到兜兜轉轉仍舊踏入了上一世的死局。

　　好在這一次，只是他一人身家性命。

　　謝氏全族不必再蒙受冤屈。

　　皇帝的心思已經寫在臉上，皇帝的野心也已昭然若揭，只要皇帝想在朝事上拿到主動權，就必須扶持謝氏對抗裴氏。

　　謝琅最終隻提筆寫了三封信。

　　一封給定淵王夫婦，一封給大哥謝瑛，一封給二叔崔灝。

　　內容皆是極簡練的問安，叮囑。這些都是需要經過嚴格審查才能送出去的信，多寫無益，他真正想寫的信，不在此處。

　　半夜時，窗外再次傳來夜梟的鳴叫。

　　謝琅於圈椅中抬頭，卷起袖口，露出臂上一塊已經腐爛多時的瘡口，外面夜梟饑餓多時，嗅得腐肉味道，竟直接衝破窗欞，一頭撞了進來。

　　錦衣衛聽聞動靜，迅疾奔了進來。

　　謝琅已於這間隙將一隻竹管綁到夜梟腿上，放了出去，代價是臂上腐肉被啄掉一塊。

　　也許這封信，永遠到不了收信人的手中，然這已經是他能想到的唯一方式。

　　錦衣衛握著火杖掃視一圈，見除了窗戶破了一塊，室內並無異樣，才退了出去。第二日，劉公公便帶著禦醫過來為謝琅治傷，同時，北鎮撫所有值房窗戶外都被加了道鐵網。

　　這一夜的深夜，三更鼓響之後，值房門再度緩緩開啟。

　　劉公公提燈進來，道：“世子請吧。”

　　謝琅端然而坐，問：“去何處？”

　　劉公公言簡意賅道：“世子去了便知。”

　　謝琅心中並無多少懼意，倒有些好奇，皇帝究竟打算如何在維持各方和平的情況下，瞞天過海，穩妥處置他這個逆臣賊子兼燙手山芋。

　　待謝琅展袍站起，劉公公道：“因要出北鎮撫，按著規矩，恐怕要委屈世子則個了。”

　　劉公公一揮手，兩名錦衣衛走了進來，手中提著一副鐐銬。

　　謝琅伸手，由錦衣衛將鐐銬戴在了手腳之上。

　　出了值房門，院中放著一頂暖轎，外表看與尋常暖轎無別，但謝琅一眼便認出，這是北鎮撫專門用來押送重要犯人用的轎子，轎壁無窗，內裡皆用特製的鋼絲製成。

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