“閣老明察秋毫。”

　　韓蒔芳歎口氣：“戶部的情況，想必你已有所了解，各地災禍頻發，戰亂頻起，四面八方都是要糧的手，本輔眼下雖兼理戶部事務，也不過是管著一個空衙門罷了。說句不好聽的，就是把本輔撕成八片，戶部也拿不出那麽多糧食來。邊將們覺得在前方流血流汗，為國奮戰，朝廷卻連讓他們吃飽肚子都做不到，心裡有怨氣也正常，可陛下又何嘗容易。邊將只需對麾下將士負責便可，陛下卻是要對天下萬民負責。這不，聽說邊將鬧事，堵了戶部衙門，陛下日夜憂思難眠，直接把內庫的存糧全部都拿了出來，填補戶部的虧空。”

　　內庫，既皇帝私庫。

　　說完，韓蒔芳道：“本輔粗略算了下，內庫十萬石糧食，再加上本輔讓韓氏填補的五萬石糧食，湊齊十五萬石，應當夠北境在前線參與作戰的十萬大軍撐過這個夏天。”

　　謝琅一聽，便覺不妥，立刻起身，正色道：“首輔好意，末將與家父心領，然無論如何，北境軍糧也不能動用韓氏私糧，否則，家父第一個饒不了末將。且如閣老所言，朝廷禁止邊將與閣臣私相往來，此事若傳揚出去，對閣老不利，還望閣老收回成命。”

　　韓蒔芳沉吟：“只是若如此，本輔可就只能給你十萬石糧食了。”

　　謝琅：“十萬石，已夠解燃眉之困，末將代家父和北境三十萬將士謝過首輔大恩。”

　　語罷，鄭重跪了下去。

　　韓蒔芳再次把人扶起，道：“你父親難得朝本輔開一次口，本輔也是想盡力幫他一把而已，你既更願周全行事，那此事便這麽定了。只是有一點，你不應感謝本輔，更應感謝陛下。”

　　“陛下？”

　　“沒錯，內庫糧食，若無陛下授意，本輔又怎敢全數撥給你們北境軍。陛下說，‘滿朝文武，唯北郡謝氏是朕可倚重之人’。唯慎，你與你父親，也莫辜負了陛下對你們的期待。”

　　謝琅心中已經有些猜測，畢竟解釋戶部困局時，這位韓相字裡行間都不離‘陛下’二字，只是聽到這話，仍有些意外，一向不溫不火，以老好人著稱的次輔韓蒔芳，竟是皇帝心腹。

　　如此看來，皇帝果然不甘心受一味世家擺布，表面羸弱與世無爭，實則也在隱忍蟄伏、暗中培植自己的勢力。

　　想起之前太儀殿中，皇帝撫著他肩膀所說的樊籠之言，謝琅垂目道：“陛下天恩，謝氏必鞠躬盡瘁，肝腦塗地以報。”

　　韓蒔芳欣慰頷首：“謝氏的忠心，陛下自然不會懷疑。只是如今陛下龍陷於淵，在朝事上並無多大話語權，也並不能為北境爭取太多恩惠，只能通過這種方式暗中周全一二了。”

　　“戶部批文，這兩日就會下來，只是這糧草押送之事，還需低調謹慎進行，否則給其他邊將知道陛下單撥了糧食給北境，必然會心生不滿。內庫十萬石糧食，有五萬石已經送到戶部糧倉裡，剩下五萬石還在內庫糧倉裡。戶部倒是好說，內庫那邊，本輔會打好招呼，你們直接拿著批文過去便可。”

　　謝琅：“一切憑閣老裁斷。”

　　出了韓府，裘英和雍臨一道迎了上來。

　　“那位韓閣老怎麽說？”

　　“糧食沒有問題，韓蒔芳願意幫忙。”

　　聽了事情經過，裘英亦大為意外：“這麽說，這十萬石糧食，表面上是戶部所批，實際上是陛下借這位韓閣老之手給北境軍的。”

　　“沒錯。”

　　裘英見謝琅抱臂靠在車廂上，眸光幽深，心事重重的樣子，問：“世子在擔心什麽？”

　　“我只是在想，韓氏也算上京有頭有臉的大世家，這位韓閣老，為何會願意效忠皇帝，而不與諸世家同流合汙。”

　　裘英：“世家之中亦有清正之臣。”

　　謝琅卻搖頭。

　　“真正的清正之臣，做不了皇帝羽翼。鳳閣三位座主，若論清正，當屬江左顧氏家主，次輔顧凌洲。可皇帝顯然並沒有對顧凌洲推心置腹，反而更倚重這位韓閣老。”

　　裘英神色一凝。“世子這是何意？”

　　“沒什麽意思。”

　　“就是覺得，在這上京城裡，人人心中都有一個深不可測的漩渦。想要上位，手上就免不了要沾一些不乾淨的事。就說新近發生的兩樁大案，表面看，都是因為巧合或意外，順理成章地發生了，可延慶府十多年沒有出過問題的堤壩突然被大雨衝垮，文懷良在地神祭那樣隆重的祭典上突然發瘋，當真是巧合意外麽？延慶府的災情引出了戶部糧倉一案，文懷良的失德引出了禮部埋屍案，文氏被逐出上京，衛氏失了半個戶部，你說，最後的獲益者是誰？”

　　“你是說——陛下！”

　　“沒錯。以前我覺得皇帝羸弱，不堪重用，如今看來，倒是小瞧了這位陛下。自毀堤壩，毒害文懷良這樣的事，顧凌洲不會做，也不屑做，其他人就不一定了。”

　　“可文懷良當眾發瘋，令裴貴妃受驚過度，直接失了腹中龍裔。陛下為了一個禮部，當真會下此狠手麽？”

　　謝琅臉孔半隱在幽暗中，道：“你怎知，這不是一石二鳥之計。”

　　裘英一愣，旋即明白過來，神色一震。

　　“陛下他……不想要裴貴妃腹中之子？”

　　這個可怕念頭一起，許多事也跟著豁然開朗。“難道衛皇后和其他世家出身的妃嬪多年無所出，也是因為同樣的緣故麽？那趙王蕭楚玨又是怎麽回事？”

Top