“我從小就很崇拜您，很崇拜幾年前的您。”

　　菈菲爾臉上的表情是難以抑製的激動，不過，那份激動並不是對於顧箋，而是對他自己。

　　“所以，我會超越現在的你！”

　　“黃金試煉，我一定會贏下你，取代你，成為新的首席！”

　　顧箋不著痕跡地按住衣兜，微微一笑，正要說什麽。

　　“冒昧地問一句。”

　　不冷不熱的女聲，伴隨著高跟鞋輕踏過地面，停在顧箋身邊。

　　“你多大了？”

　　菈菲爾愣了一下：“二十四歲。”

　　斯黛雅：“你剛才說，你從小就崇拜他？”

　　“是的，”菈菲爾眼底又浮出和剛才一樣的光，“很小的時候，我就視伊閣為我的目標，並且為之努力……”

　　“等等，”斯黛雅合起的貝雕扇指了指顧箋，對菈菲爾說，“他比你還小幾歲呢。”

　　菈菲爾：“……啊？”

　　斯黛雅：“你不會要說，你崇拜了他二十四年吧？”

　　菈菲爾：“……”

　　斯黛雅：“還是說，你那麽崇拜他，結果連他年紀比你小這件事都不清楚？”

　　“……不管怎麽樣，我已經靠我自己站到了這裡。”菈菲爾說，“我是孤兒院出身，沒有貴族的扶持，能靠的，只有自己的努力。”

　　斯黛雅又用扇子指了指顧箋：“他也是啊。”

　　菈菲爾一頓。

　　斯黛雅：“奇怪，你真的仰慕他嗎？怎麽好像你對他完全不了解啊。”

　　菈菲爾：“……學院長何必為難我，我知道，我的出身不好，你這樣的貴族肯定看不起我——”

　　“不，不，你想多了。”斯黛雅搖了搖頭，“我只是看你這麽仰慕他，小小地提醒一句罷了。”

　　菈菲爾：“……那，多謝學院長的提醒。”

　　斯黛雅微笑：“多客氣啊，不用謝。”

　　菈菲爾臉龐抽了抽，轉身就走。

　　斯黛雅看看顧箋。

　　不等他說什麽，輕哼一聲，也走了。

　　顧箋：“……”

　　艾薩克呢？

　　快來認認你異父異母的親姐姐。

　　——

　　和幾位同僚交流完，索蘭的視線隨意一掃，只見人群裡的斯黛雅，卻並不見那道淡金長發的身影。

　　他抬步，向大廳邊緣的露台走去，路上微笑著回應了一些人的問好。

　　相比於大廳的熱鬧，露台清冷不少。晚風吹起雪白的窗紗，月色下，年輕魔法師獨自倚靠扶手，修長纖薄的背影，透出孤獨的寂寥。

　　索蘭腳步一頓，走了過去。

　　聽到腳步聲，正在偷偷摸摸喂小黑龍吃蛋糕的顧箋飛快把剛好吃完最後一口蛋糕的小黑龍揣進衣兜裡，整整衣袍，若無其事地仰頭賞月。

　　小黑龍躺在他的衣兜裡，小小地打了個飽嗝，微微昂起腦袋，聽顧箋和那個陌生人說話。

　　顧箋：“我不喝酒。”

　　“知道，”索蘭道，“這是玫革莊園特產，葡萄汁。”

　　顧箋從他手中接過玻璃杯，淺嘗一口酒紅色的果汁。

　　果然，葡萄的香氣馥鬱，酸酸甜甜，清爽可口。

　　顧箋：“好喝，哪天回去的時候我買一些。”

　　索蘭：“我送你。”

　　顧箋笑著搖搖頭：“不用，要送也是我送你，謝謝你今天幫了我。”

　　他頓了頓，見索蘭笑意不減，道：“我以為你會問我，什麽時候得罪了那位費特烈公爵。”

　　加達爾背後是斯內克·費特烈，這是一張攤開的明牌。

　　索蘭：“和你無關，只是有些人想把手伸進協會而已。”

　　顧箋略一沉思，鄭重地說：“放心，我會通過黃金試煉的。”

　　索蘭：“我一直相信著。”

　　衣兜裡，小黑龍歪了下腦袋，用小爪子輕輕刨了刨顧箋的衣服。

　　顧箋和索蘭聊了一會，余光瞥見宴會大廳那邊，有幾位身著剪裁流暢而不失優雅的長款衣袍，容貌姣好，雙耳尖尖的精靈。

　　“他們是？”

　　索蘭：“精靈一族的魔法學者，過來交流探討，這段時間，他們都會待在王城。”

　　顧箋點了點頭，若有所思。

　　直到索蘭離開，他才將手伸進衣兜裡，碰了碰裡面躺得七扭八歪的小黑龍。

　　小黑龍從他的衣兜裡冒出個小腦袋，發現周圍沒有人，扒住顧箋衣服，飛快爬上來。

　　顧箋用手接住這隻小小龍：“還要吃蛋糕嗎？”

　　小黑龍搖搖腦袋：“嘰。”

　　顧箋：“那，還想吃其他東西嗎？”

　　小黑龍“嘰嘰”兩聲。

　　吃飽啦。

　　不次。

　　顧箋：“哦——”

　　“可是我剛剛看到那邊有烤乳鴿，龍蝦，和小羊排誒。”

　　“……”

　　隻猶豫了短短一秒，小黑龍翹起尾巴：“昂！”

　　還能吃！

　　顧箋眼底浮出笑意，把小龍藏回衣兜，往餐桌那邊走去。

　　直到深夜，宴會結束，顧箋和索蘭、斯黛雅還有賽琳娜打過招呼，登上回程的馬車。

　　寂靜的街道，路燈點綴唯一的光亮，小黑龍趴在顧箋膝上，變回黑發金瞳的男孩。

　　一聲不吭地抱住顧箋手臂。

　　顧箋：“困了？”

　　伊洛斯搖搖頭：“黃金試煉是什麽？”

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