他不知道自己還可以嘗試幾次，也許兩三次，也許下一次就是最後一次，他會精神崩潰，會疲憊到接受死亡這個無法改變的結局。

　　走到最後一層台階時，他忽然停下腳步，回頭看了眼超市門口。超市小老板坐回了躺椅，正百無聊賴地轉換電視頻道，播放起喬楚辛最不感興趣的廣告。

　　因為他這一輩子都買不起廣告裡吹得天花亂墜的那玩意兒。

　　那是個“擬世界”的登陸帳號，擁有三種身份選擇、配備十萬初始資產的權限，就是所謂的“度假帳號”。

　　這次他看清了屏幕上的訂購號碼。

　　也許……他需要一個打破僵局的契機，一個橫生枝節的變數。

　　喬楚辛的腦中劃過一點模糊的閃光，轉瞬即逝。他不確定這是個直覺靈感還是記憶碎片，但還是走回到超市門口，用錢包裡最後兩個鋼鏰兒撥打了那個訂購電話。

　　“我要買個度假帳號……最貴的那一檔，老子不差錢。”身無分文的喬窮鬼厚顏無恥地說，“預交定金沒問題，但我要當場驗貨。上次有家公司拿退貨的帳號忽悠我，就那個什麽塔……對，螺旋塔，狗比得很……我知道他們跟你們不良競爭，所以這次找你們買……那行，派個銷售過來，帶上原裝登陸環。我看了沒問題，現場轉帳。”

　　喬楚辛報了個地址，是書店所在巷子外最大的一家修車行。電話另一頭的接待員頓時愣住，語氣也變得狐疑起來：“先生，您確定要購買我們公司的產品嗎？”

　　好吧，貧民區，哪怕最大的修車行也是有錢人不屑一顧的小破店。

　　喬楚辛像個蠻不講理的公子哥一樣咆哮起來：“要不是自動駕駛系統失靈，老子能擱淺在這鳥不拉屎的鬼地方？不買登陸帳號，怎麽打發系統升級的時間？”

　　對面接待員頓時想起製造城市低空飛行器的特斯拉公司最近連出了幾起自動駕駛系統失靈事故，因此推出了碩大的線上升級補丁的事，連忙縮回狐疑口吻，說：“您稍等，我這邊登記一下，然後立刻派銷售過去與您對接。”

　　反正登陸環有防盜裝置，可以遙控激活並自動報警，也不怕人偷，多一筆交易就是多一份提成。

　　放下聽筒，衣衫乾淨整潔但布料陳舊劣質的喬楚辛在小超市老板看神經病一樣的眼神中，拎著臭烘烘的打折榴蓮，面無表情地轉身走下台階。

　　他走得很慢，微跛的右腿拖在碎石路上，發出不協調的摩擦聲。

　　碎石在他的右腳鞋底下碎成更小的粉末，仿佛無法負荷那條跛腿的重量，但沒人會關注到這麽細微的異常。

　　夜風吹起他的劉海，擦肩而過的路人女孩們看他的表情從嫌棄變成驚訝，再變成惋惜與猶豫，頻頻轉頭，片語隨風吹送到他耳旁：

　　“快看那男的，快看！”

　　“他是腿受傷，還是殘疾？好可惜……”

　　“啊啊啊，我好糾結！你們說我要不要去搭個訕？雖然腿有點跛，但是顏值太可了，身材比例也好。”

　　“看打扮比我們還窮，算了吧……要不給他抓拍幾張傳上網，說不定還能打造個爆帖。”

　　喬楚辛對此置若罔聞，一步步朝他的蝸居走去。每條世界線開啟後的細節都不同，這次的第37條有點吵，但他熟練地將嘈雜屏蔽在外，不為任何雜音所動。

　　他有個使命，窮極一生、無論無何也要完成。雖然想不起具體內容，但他知道，那是一件他必須要做，且到時就知道要做什麽的事。

　　——一件比他生命還要重要的事。

　　他就是為了完成這個使命，反覆死亡與重啟了36次，並將繼續探索，直至步入那條通往最終目標的主線。

　　第37條世界線，會出現打破死循環的契機嗎？

　　喬楚辛抬頭，遙望遠處巨大的廣告牌燈箱。

　　“登陸擬世界，為您量身定製的完美人生從此開啟”幾個藝術字在上面璀璨生光。

　　喬楚辛嘲弄地撇了撇嘴角。

　　他從未登陸過“擬世界”，隻大概知道那是個由元宇宙技術構造出的虛擬世界，用以滿足人類在科技不斷推進的同時愈發膨脹的欲望。

　　既然不知內情，這種譏誚中隱藏傷感的情緒從何而來？喬楚辛也不清楚。

　　他現在隻想在今夜，在他對自己一次又一次的謀殺中存活下來。

　　第2章 梁度的完美戀人

　　“我們……會結婚嗎？”

　　身後傳來清澈男聲，梁度從短暫的晃神中清醒，端在指間的玻璃酒杯紋絲未動，淡琥珀色的龍舌蘭酒液在杯中一漾也不漾。

　　等時機合適，我會為你準備一個盛大的婚禮。

　　——之前的多次追問，都得到了這樣安撫式的回答，但這一次，梁度不想再說話。

　　也許是今夜的賢者時間有點長，也許是更深的什麽情緒滋擾了他的思路，他沒有回應，甚至沒有回頭，仍挺拔地站立在落地窗邊，從頂樓高空俯視燈火璀璨的城市。

　　他的烏黑發梢帶著剛洗過澡的水汽，濕漉漉地貼在後頸，平日被頭髮遮住的、嵌在耳郭軟骨上的一枚飾品因此暴露出來。耳飾有些奇特，吊鍾形狀的透明水晶裡包裹著亮紅色的芯，無數細長微紅的刺絲從紅芯內伸出鍾外，像燈塔水母隨波搖曳的觸角。

　　黑色睡袍隨意披在身上，系帶松垮垮地垂在腰間，露出大片結實的胸腹肌肉。梁度的膚色偏白，但不是未經日曬的白皙，而是一種像淺色大理石般的冷調，使得肌肉線條也透出雕刻般的冷硬質感。

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