永嘉帝搖了搖頭也沒有多說這個話題，而是問道：“則知，你可怨恨朕？”

　　襄國公神色微變，“陛下這是說什麽，臣……”

　　永嘉帝擺擺手，“朕都要死了，你連句實話都不肯說嗎？當年…皇后、朕沒能護著她，後來卿兒的母妃，還有靈犀…若不是朕這個皇帝沒用，如果她們當年沒有進宮、就算貊族人入關，她們逃到了平京也依然可以安穩度日吧？”

　　“……”襄國公沉默不語。

　　永嘉帝抬頭望著床頂上，喃喃道：“這兩年朕一直在想……如果當年是皇叔繼位、會不會…根本就沒有這些年的事情。早些年朕一直、一直都不敢去想這個問題。這兩年…總是沒什麽事兒，倒是想開了。”說到此處，永嘉帝也不由得苦笑，“也只是現在、才能想得開罷。若是再給朕一次機會選擇，或許朕還是一樣會做出那樣的決定。”沒有人能預測為難，自然也不可能知道以後會發生什麽。所以即便是讓當時的永嘉帝再選一次，他只怕依然還是會選擇除掉楚烈。

　　“朕不是一個皇帝。”永嘉帝道，“朕也不是一個好丈夫，好父親。朕這一輩子，前半生碌碌無為，後半生苟且偷生。唯一…能拿來炫耀的，就只有卿兒了。說到此處，一滴淚珠從永嘉帝的眼角滑落。

　　永嘉帝笑著道：“朕、堂堂一國之君，卻只能靠女兒…這個女兒，還不是朕自己教養出來的。則知，你說朕這輩子，到底算什麽呢？”

　　“陛下。”襄國公忍不住輕歎了口氣，怨恨麽？怎麽能不恨？段氏為了輔佐永嘉帝付出了巨大的代價，這沒什麽可怨恨的。段氏世代隻效忠郡王支持嫡系，這是他們的選擇與存身之道。若當年他們也選擇站在攝政王一邊威逼帝王，段氏堅持了多少代的忠孝節義就是個笑話。但是…永嘉帝這個帝王卻著實也讓段家兩代人操碎了心。

　　段家希望陛下能態度僵硬的保住君家，陛下卻半途而廢對攝政王妥協。

　　段家希望陛下能自強，但是永嘉帝的性格卻太過軟弱。

　　最讓他們沒有想到的是，性格軟弱的永嘉帝卻能在背後狠狠地捅了楚烈一刀。也因此提前葬送了天啟的半壁江山。還將段家的三個血親都遺落在了北方，不…應該說是四個。但是…看永嘉帝此時的模樣，除了一聲歎息襄國公真的沒有什麽可說的了。

　　“陛下，有公主…便是天啟也是陛下的福氣。”襄國公道，只是…如今公主又到底在哪兒呢？難道當真是天要滅天啟？

　　永嘉帝點點頭道：“是啊，朕的卿兒…當年、那麽小的一個孩子，朕…還是在她還小的時候抱過她呢。”

　　襄國公點頭笑道：“是啊，公主剛出生的時候，臣也抱過她。”

　　似乎想起了當年還在繈褓中的小卿衣，兩人臉上都多了幾分笑意和懷念。

　　永嘉帝歎氣道：“你說、那麽小小的一個人兒，怎麽就能做出這麽多的事情。旁人都說神佑公主…厲害，但是、朕卻是又是心疼又是愧疚。若不是做父母的無能…又哪裡需要她那麽辛苦啊。”

　　襄國公道：“公主與尋常女子不同，臣看著若是讓她整日在家裡刺繡玩樂，才讓她難受呢。”

　　“……”

　　寢殿外，剛剛從書房裡讀完書過來的長生看著一邊的朱大人和上官大人，遲疑著道：“兩位先生，父皇他……”

　　兩人的臉色都有些凝重，“陛下不用擔心，上皇必不會有事的。公主、公主還沒回來呢。”

　　長生眼睛微紅，“阿凌姐姐…什麽時候才能回來呢。”眾人擔心長生年紀小在永嘉帝面前說漏了嘴，以至於長生也以為楚凌已經找到了只是暫時回不來。雖然永嘉帝對長生遠不如對楚凌的寵愛，但長生畢竟還是個小孩子又乖巧懂事，這幾年相處下來永嘉帝還是對他還是有幾分疼愛的。至於長生，無論是因為永嘉帝對他好，是他的父皇還是單純只是因為是阿凌姐姐的親生父親，長生對永嘉帝的感情自然也不淺。

　　這幾天每次去請安總聽見永嘉帝叫著卿兒卿兒的，長生心中自然也很是難過。

　　朱大人和上官成義對視一眼，雙雙在心中歎了口氣。

　　“陛下！”裡面傳來襄國公的聲音，“太醫！進來！”

　　侯在外間的太醫連忙進去，寢殿裡又是一陣兵荒馬亂。

　　肅穆寧靜的宮門外，駐守的護衛聽到一陣馬蹄聲從街道的盡頭傳來。立刻皺了皺眉，警惕地看向前方。莫不是又有什麽緊急的軍情？

　　片刻後，只見一匹黑馬飛快地朝著宮門口奔來。遠遠的就看到馬背上坐著一個紅衣女子，那女子雖然隻穿著一身簡單的衣衫，發絲也只是隨意的豎起，看著風塵仆仆的模樣卻還是讓他們一眼便認了出來，“公主？！”

　　“是神佑公主！”

　　說話間，那一人一馬已經到了跟前。眾人立刻單膝跪地，“恭迎公主回宮！”

　　楚凌掃了他們一眼，翻身下馬直接施展輕功一掠而去。縱然楚凌的身份可以在宮中縱馬，但是宮裡很多地方並不適合騎馬，還不如輕功得快。

　　楚凌的輕功極快，甚至比稟告的人還要先一步到達永嘉帝的寢宮外。

　　“公…公主回來了？！”守在宮門口的內侍宮女也是滿臉震驚，甚至有人連行禮都來不及轉身就往裡面衝。

　　“恭迎公主。”

　　楚凌沉聲問道：“免了，父皇怎麽樣了？”