但大丈夫，頂天立地，在朝中全憑一手一足的本事，豈可沾上攀附婦人裙帶的惡名？

　　“既說我家的火鍋不好吃，便來吃這好吃的吧。”林晏看看不遠處沈記的酒幌道。

　　裴斐摸摸咕嚕嚕的肚子，決定先放開懷抱，大吃一頓再說，“前次來，沈小娘子家的魚丸格外好吃。”

　　剛走到門口，隔著氈門簾子，聽到裡面一個男聲，然後便是沈小娘子那俏生生的聲音。

　　聽了兩句，兩人互視一眼，裴斐“嗤”地笑了，林晏掀開簾子進去。

　　沈韶光正在跟人打嘴仗。

　　話說冬至節第二天，本來挺高興的。半上午的時候，賣肉的除了送來羊肉、豬肉以外，還送來幾隻野雞，長尾巴，很漂亮，說是有人野地裡抓的。其中有一隻很是肥大，應該是經年的老雞，另幾只有點小，應該是本年的嫩雞。

　　秋天的時候，沈韶光收過幾隻鵪鶉、鵓鴣、鳩什麽的，但是沒收到野雞。這次尤其難得的是它們是活的——當然也因此有些糾結，殺了怪可惜的。尤其這隻大的，便是在皇宮內苑也難得見到這樣漂亮的尾羽。

　　那賣肉的似是看透沈韶光，笑道：“小娘子莫要養著，這東西膽子小，氣性大，過不了三朝兩早晨就死了，跟貴人們園子裡家養的雉雞不一樣。”

　　既然如此，也隻好作罷，那就吃了吧。

　　宮裡的雉雞大多是烤著吃，把皮子烤得發黃，有一點點焦，油滋滋的，蘸著椒鹽吃，香得很。沈韶光決定，這幾隻小的就如法炮製。

　　至於那隻大的，還是燉湯吧。富貴繁華了一輩子的賈老太太都稱讚野雞崽子湯有味兒呢。而就燉湯來說，老的比雞崽子要更有味兒些。

　　這雞崽子還沒烤熟，湯也還需要再燉一陣子的時候，昨日那幾個士子又來了，想來是有人還席，其中還有一個熟人——柳錄事。

　　沈韶光大大方方地跟他打招呼，“柳郎君冬至節吉祥安康。”又招呼幾位士子，“今天郎君們要吃點什麽？還是火鍋嗎？”

　　桓七笑道：“今日吃些別的吧。”

　　沈韶光遞上菜單子，“如此，郎君們慢慢挑選。”又道，“今日得了幾隻雉雞，有烤的，有燉的湯，只是都要等些時候。”

　　“如此就來些雉雞湯吧？很適合這個時候喝。”桓七看看柳豐，又看看其余幾位。

　　別人自然是客隨主便的。

　　沈韶光笑著答應了，先去後廚端紅棗枸杞飲子。

　　桓七又讓眾人點菜。

　　其中一個對柳豐擠擠眼，“柳錄事對這裡熟，還是柳錄事來吧。”

　　柳豐讓他說得臉有些紅，但怕沈韶光聽見彼此尷尬，便沒有接話。

　　昨日那個說柳豐色令智昏的皺皺眉，看看廚房間的門，低聲對柳豐道：“有句話說了，三郎莫要生氣。三郎怎可聘娶這市井女為妻？幸好她還有些自知之明，沒有答應。”

　　桓七和另外幾個都有點皺眉，打趣一句半句也就罷了，陸二郎怎麽能說到人家臉上？大家雖都是同年，但柳豐如今已經做了京兆府的錄事，而自己這些人要麽未及第，要麽雖禮部試及第了，卻卡在了銓選上不得授官。

　　柳豐臉越發紅了，“莫要這般說！小娘子出自洛下沈氏。”

　　眾人納罕，啊？竟然是士族女？那怎麽市井中當壚賣酒？旋即便了解了，想來是家道中落。哪個世家大族沒有枯枝敗葉？

　　桓七又尤其了解些，他雖說是世家子，卻也是旁支，平日依附嫡系過活，因生得好，又有才氣，頗得嫡系家主照拂，家中才能維持體面的日子。沒想到這店家小娘子也是這般身份，只是淪落得更徹底些……

　　桓七對眾人道：“洛下沈氏，君子之族，大家尊重著些。”

　　沈韶光端了飲子出來，發現這幾位突然客氣起來。

　　沈韶光看柳豐，柳豐滿臉赧色。

　　這神色——是說起與我的前世今生了？但看那幾個人的樣子，約莫是提起我的家族姓氏？這柳豐又是個厚道人，大約沒說我曾是沒入掖庭的宮女……

　　沈韶光察言觀色和邏輯推導能力滿分，竟猜了個八九不離十。

　　看沈韶光言談有致、禮儀周全，又聽說她出自洛下沈氏，那幾個士子越發可惜起來。

　　陸二郎自認性格端方，當下對沈韶光道：“某有一言，不知當講不當講？”

　　柳豐皺眉：“陸二郎——”

　　沈韶光已笑道：“郎君請講。”

　　“適才聽說小娘子出身洛下沈氏。既是士族女郎，即便家道中落了，何至於淪落至此地步？”托於同族之家，找人嫁了就是，怎麽能出頭露面賣酒？陸二郎到底尊重那個“沈”字，沒說出“自甘墮落”來。

　　此時士農工商的排位如此，沈韶光也沒想跟整個大環境主流觀念對抗，但被人這樣明晃晃問到頭上，還是不爽。

　　沈韶光眯眼笑了笑，“觀郎君風姿過人，又聽剛才柳錄事稱呼‘陸二郎’，莫非是東都陸氏子弟？”

　　洛陽陸氏，在本朝出過多少公卿宰輔，是頂尖的士族，陸二郎倒是想出自這個家族，但祖宗到底不好亂認，隻得道：“某相州人氏。”