沈韶光是北方人，接觸南方吃食是在大學時候。同寢室有個江南妹子，水靈靈的皮膚，軟糯糯的聲音，最愛鼓搗宿舍料理，一個電飯鍋恨不得做出滿漢全席，與宿管阿姨打得一手好遊擊。

　　這酒釀圓子就是那時候跟這位心靈手巧的水鄉妹子學的。初次吃，不覺得如何，後來卻愛上了這股子淡淡的香甜味，不同於北方飲食的濃墨重彩，但吃到胃裡很熨帖，晚自習以後來一碗這樣的宵夜，再好不過了。

　　想想那些幸福時光，沈韶光歎一口氣，雨天總是格外容易讓人感慨舊事。

　　雨還在下，院子裡積水多了起來，上面一個個水泡，沈韶光歪頭覷著眼看天色雨勢，天似乎有些明朗了，應該過不多久就會停——正正好好下了晨鼓的時間，耽誤了晨間的擺攤。

　　自從端午以後，老天爺好像突然醒過勁兒來，把之前欠的雨水都補上了，三天一大下，兩天一小下，奇怪的是，暑熱並不因為雨水勤而消退，反而以一種更讓人難以消受的方式朝大家撲來——濕熱，後世所謂的桑拿天。

　　因著這天氣，沈韶光的擺攤賺錢大計也被耽誤不少，好在前陣子攢了些錢，尤其端午曲江龍舟會上，幾乎賺出一季的利來，所以倒也不用很急——急也沒用不是？

　　沈韶光捧著碗，吃糯米圓子，喝帶著糖漬桂花的酒釀湯時，雨終於停了，伴隨著停雨而來的，還有一位客人。

　　寬肩長腿黑臉膛，壯壯的身板把醬色圓領袍撐起，沈韶光略眯眼，想起來了，那天那位買了所有酸梅湯的軍官！

　　應該不會是吃壞了肚子找後帳……

　　知客淨慈一副好奇打探的神色，沈韶光也不趕她，隻笑問：“將軍找兒有什麽事？”

　　軍官不過是個八品宣節校尉，對這小娘子張嘴給自己升了十來級官，頗有點訕訕，卻也沒糾正她，隻含笑道，“那日小娘子的烏梅飲子甚好，同僚弟兄都念得緊，百般打探，才知道小娘子住在崇賢坊的這庵裡，某恰從坊前過，還想再多買些。”

　　聽說這人是將軍，淨慈神色一振，聽說是買酸梅湯，八字眉又意興闌珊地耷拉下來，又該著這姓沈的賺錢！

　　卻不想沈韶光會把生意往外推：“將軍不知，那是專為端午日熬的，平日卻是沒有。將軍若自家想喝，提前一日告訴兒，兒備下即可。若是——送去軍中，請恕兒不敢從命。”

　　軍官皺眉，“這是為何？”

　　“看那日將軍服色，想來是禁軍的人。禁軍守衛天子，防護京畿，責任著實重大，飲食采辦也自有定例，兒一屆平民，不敢預也。”禁軍的水太深，大庭廣眾的時候偶爾賣一波也就算了，現在還是不要作死的好。沈韶光一向惜命。

　　軍官沒想到沈韶光謹慎至此，不由得打量她幾眼。

　　沈韶光笑著任他打量。

　　“既小娘子不願，某也不強求，告辭！”軍官戴上鬥笠，便轉身要走。

　　“其實，也不是沒有辦法——”沈韶光笑道。

　　軍官皺眉，扭頭看她。

　　“這烏梅在兒的鍋裡還是在禁軍公廚的鍋裡，熬出來的都是一樣的，何妨讓公廚的人熬呢？”

　　那自然是沒熬出這個味兒來！往日廚下又不是沒做過。

　　突然，軍官反應過來，“女郎是想——”

　　沈韶光眯眼一笑，“兒願獻上這烏梅飲方子，到時候，公廚願意什麽時候煮，便什麽時候煮，願意煮多少，便煮多少，又乾淨，又安全，將軍也不用擔乾系，這多好。”零售跨過批發，直接進入配方買斷階段。

　　軍官緩緩點點頭，算是知道了面前小娘子的精明，不敢以為她是真的“獻”，便問道：“小娘子索價幾何？”

　　沈韶光略沉吟，“便二十兩銀，如何？”

　　沈韶光自謂沒有獅子大張嘴，二十兩於小民固然是一年的嚼裹，但於有錢人，不過是兩匹中等絲絹錢。衙門各個公廚都有專門撥款的夥食費“食本”，各衙門官署又“置本興利”，夥食費根本用不了，所以官員們常分夥食尾子。禁軍作為皇家直屬軍隊，只有更甚的，還在乎這二十兩銀子？

　　軍官三十余歲，升了八品官，每月也不過十幾兩的餉銀，聽沈韶光張口要二十，不免皺一下眉頭，但想到公廚裡的資費、上官們的排場，上面的人或能接受呢？

　　沈韶光知他小官，恐怕做不了主，便笑道：“事情雖小，到底涉及禁軍吃食，將軍不妨細細考慮。”

　　軍官對沈韶光點點頭，戴上鬥笠，手裡拎著蓑衣，走了出去。

　　邊上的淨慈看看沈韶光，仿佛被打開了新世界的大門。

　　沈韶光覺得，就一個酸梅湯，又不是天上的龍肉，壟斷了又能多賺多少？況且現在實在缺錢——在外面擺攤兒受天氣影響太大，坊門口地方也小，連個桌案都不能擺，就每天一個小鍋灶攤煎餅，什麽時候能賺夠養老錢？所以，不如盤個小店。

　　第二日午後，看到那軍官的身影，沈韶光便知道，這事成了。

　　軍官不是個愛言語的，既然上官批了，便付給沈韶光二十兩銀，對身後仆役打扮的人道，“你與這小娘子學煮烏梅飲。”

　　沈韶光取出材料，傾心相授，到快敲暮鍾了，一小鍋酸梅汁終於熬好，放到庵堂後院的井中鎮過，取小碗給軍官和雜役品嘗。