林晏略不好意思地一笑，實在不敢想象自己胡子花白了，竟然還說出這樣的情話。

　　“安然——你醒了嗎？”同年趙徹敲門。

　　“醒了。”

　　林晏披衣下床，穿上鞋，去開門。

　　“今日去城外逸園賞雪觀梅，路上不好走，我們早些去。”趙徹笑道。　　

　　林晏點頭。　　

　　已經進了臘月，士子們齊集京城，等著新年元正後的禮部試。這個時候，士子們要給達官顯貴、名宿大儒投文章行卷，要想辦法在遊宴詩會上博些名氣，以期傳到主考耳中，為考試加些籌碼。本朝世情便是如此，容不得誰清高——林晏自問是個俗人，也不清高。

　　科考之事，是要努力的，門庭衰微，父母早亡，家裡需要一個人支撐門戶。

　　“逸園從前是吳王的園子，這位大王當真風雅，言‘斯梅斯雪，若我一人獨享，實在罪過’，便開放了出來……”趙徹還在說賞梅的事。

　　聽他說吳王，林晏又想起夢中事。在夢裡，此時的吳王已經化為塵土了。

　　“……我昨日聽說，吳王與從前那位真人不睦，以那位真人的權勢，若不是煉丹炸了爐子身死道消，這位大王恐怕有些艱難。”趙徹雖也是外郡人，來京城時日不多，但他不似林晏性子冷清，交遊頗廣，因此知道不少朝中顯貴的事。

　　林晏皺皺眉：“這事我卻不曾聽說。”

　　“我也是聽人說的，不知確否。說吳王曾經……”

　　就著吳王與大德清妙輔元真人的恩怨舊事吃過朝食，林晏與一眾士子坐車去城外逸園。既是打著賞梅觀雪的旗號來的，自然要走一走，賞一賞。

　　誰想迎面碰到幾位女郎，都錦衣華服，圍著裘氅，身後跟著好些婢子奴仆，想來都是京中貴女。

　　士子們都頗有風度，避讓在一旁，讓女郎們過去。

　　女郎們也都微微一福，然後便走了過去。

　　“阿沈你小心些。”

　　聽到“沈”字，林晏下意識地回頭。一個身量未足的小女郎趔趄了一下，被旁邊的女郎和婢子扶住。　　

　　小女郎隱約的聲音：“看來，我昨晚的夢準了一半兒。”　

　　“如何還有準了一半兒的呢？”

　　“我夢見跌跤撿了狗頭金。如今這跤差一點跌了，只是沒見到金子。”　　

　　另一個女郎：“又貧嘴！阿陳快打她兩下兒……”　　

　　女郎們漸漸遠去。　　

　　趙徹看看前面，小聲道：“女郎們似從吳王別業中出來的。”這園子雖誰都來得，那別業卻不是誰都進得，剛才那幾位貴女看來真是貴得很啊。

　　林晏神色淡然地點頭，心裡卻震動異常，那分明是夢裡的阿薺！雖然她年齒尚小，但畢竟“結縭數十載”，她那慧黠活潑的樣子，不可能認錯。

　　林晏再見沈韶光，是他曲江探花之時。　　

　　林晏終於再次看見了那張俏臉，她站在江畔停泊的樓船裡，旁邊還有一位英俊的郎君——這位，林晏倒是認識，沈侍郎的長子，沈質文。自己去沈宅拜謝座主，曾與這位沈郎說過話。

　　去沈宅時，看著宅中似曾相識的一草一木，林晏不是不感慨的。越來越多的人和事都與夢中相似，林晏知道那“夢”不只是“夢”。

　　沈韶光笑嘻嘻地看著兩位探花郎，哎呦，還真是好看呢。尤其靠江邊兒這位，有些冷肅的臉，剛才那一笑，便如——沈韶光努力想怎麽形容，便如和風拂過，春山新碧。

　　沈韶光後悔：“早知道這般好看，我也下船去砸個帕子什麽的了。”　　

　　沈質文笑斥：“小女郎家，一點也不矜持。”

　　沈韶光撇嘴：“又不是隻我這樣兒。去年那麽些女郎砸你帕子香囊，你怎麽不說她們不矜持？”　　

　　沈質文恰是去年的探花郎。　　

　　沈質文一向說不過妹妹，隻揉揉她的頭髮，“你不行。”

　　沈韶光翻個白眼兒，沒見過這麽獨·裁的。

　　沈夫人與李悅夫人走到樓船上層來，兩人也在說探花郎，“今年探花的小郎君著實俊朗，有軒軒韶舉之姿。聽聞靠這邊兒那個是河東林氏的？他去拜座主，阿顧你可曾見了？”

　　“我如何見得？倒是阿樟幫他阿耶招待。”

　　沈氏兄妹拜見李伯母。

　　李夫人笑道：“阿樟是去年的探花郎，來招待今科士子們，也是一樁佳話了。”

　　沈夫人看看兒子，搖頭，笑道：“阿樟到底讓人家比下去了。”

　　沈韶光極沒良心地點頭。

　　李夫人笑起來，對沈質文道：“莫聽你阿娘的，她不過是隔鍋兒的飯香罷了。”

　　沈質文被母親和妹妹打趣慣了，只是笑。那位林安然學問是不錯的，他們應試的詩文早已經謄抄了出來，自己與眾同儕都看過了，後來也聽阿耶點評過，由文章看人品，想來是個有擔當的，只是人似乎有些冷肅。

　　但不很久，沈質文便對林晏改觀了。

　　林晏過了吏部銓選，與沈質文一樣授秘書省校書郎。校書郎官階不高，卻很是清要，非才學出眾、秀逸超群者不可擔任，朝中科舉出身的重臣當初不少都擔任過這個職位。