喬亥笑一下。

　　時間在各方人馬的掐算籌劃中過得飛快，祝鼎宴的日子終於到了。

　　士子們果真來了不少，酒肆內外又有好些湊熱鬧的普通食客，長安百姓對這種風雅的熱鬧，從來都很有興趣。

　　秦管事親自伺候筆墨。士子們躊躇滿志地在酒肆外壁掛的長絹上題名，在管事的祝福和眾人矚目中，走進酒肆去。

　　掐著吉時，秦管事說兩句開場的話，便把場子交給士子們提前推選出來的才高德劭之士。這位德行如何不知道，才氣卻著實有，先敘事、又歌詠地說起來，字字珠璣，炳炳烺烺。而酒肆主人，那位沈小娘子和邵郎君，只在外圍眯眼笑著看。

　　喬亥坐在二樓靠欄杆的一個邊角位置，掃一眼雅間，看看大堂內的士子食客、管事跑堂還有自己的人，便把目光定在門口，那人還沒有出現。

　　喬亥的心就像被拴在一根頭髮絲上，晃啊晃的。不知皇帝會不會來，又能不能在酒肆裡將他一舉擊殺？

　　即便不能在此一舉擊殺，喬亥安慰自己，後面還有在車馬市附近埋伏的回鶻人，宮門處也有自己的人。喬亥眯起眼睛，他既然出了宮，便不要想再活著回去！

　　又等了兩刻鍾，士子們各自介紹自己籍貫姓名年歲將畢時，簾子撩開，是禁軍統領秦祥！他殷勤地微弓著身子為身側之人開路，那人圍著風帽大氅，露出一雙好看的眉眼。

　　是了，是了……就是他！喬亥見過皇帝兩次，其長相頗為英俊，尤其這雙眼睛。

　　喬亥對自己人施個眼色，微微點頭。店裡那根看不見的弦繃到了極致。

　　皇帝的一個侍從走到二樓樓梯口不遠處臨欄的一張桌案旁，求早坐在那裡的客人換位子，那客人頗好說話，果真把位子讓給了他。

　　皇帝坐下，從喬亥的角度只能看到他的後背。禁軍侍從們有守在二樓的，有在一樓警戒的，還有兩三個查看雅間的情況。皇帝指指自己對面的位置，秦祥推讓了一下，到底坐了下來。看來皇帝寵信秦祥不是虛言啊。

　　觀察著皇帝和秦祥，喬亥倒不擔心雅間裡的事，都是經過喬裝打扮的，除非仔細探問，不會出現問題。

　　跑堂的捧上菜譜，皇帝翻一翻，隱約能聽到他點了奶湯鍋子、羊肉、魚豆腐之類，跑堂的哈腰行禮，拿著菜譜下樓。

　　許是上次露了行藏，皇帝始終沒有脫下他的風帽大氅。

　　樓下士子們已經入座，等著開席的空兒，戲弄上場。

　　“今日來這祝鼎宴的，都是未來的重臣啊。”一個雜戲人道。

　　另一個雜戲人道：“我重著呢，不比磨盤輕多少。”說著比一比自己的腰。

　　“……我是說啊，都是鼎臣。”

　　另一個猶豫了一下，“啊，我大概是這奶湯的……”

　　滿場大笑。皇帝也大笑。

　　便是此時！喬亥揮手。

　　一支長鏢朝皇帝飛去——卻被房梁上飛來的另一隻箭打飛。

　　喬亥心頭一震。

　　頃刻間，喬亥埋伏在一樓大堂和二樓的人都動了起來，雅間中藏的刺客也往外衝，然而更多的“食客”拽出刀劍，或圍護在皇帝周圍，或與喬亥的人戰在一起。

　　原先喬亥讓人探過的、那些別人預訂的有老有少或富或貴的雅間衝出更多的人來，把喬亥的人堵在了雅間門裡，其中一個“小娘子”一把長劍使得又快又狠，一個癆病鬼樣的中年士子則打出虎虎生風的一拳。

　　喬亥如何還能不知道？這是中了埋伏！

　　之前坐在皇帝不遠處一個胡商打扮的對倉皇亂走的人群喝道： “捉拿逆賊！閑雜人等靠邊蹲伏！”

　　適才六神無主的普通食客聽了這話如得佛語綸音，紛紛蹲伏躲藏於桌案牆邊櫃台等處。

　　皇帝一言不發地站在那裡，秦祥則擋在皇帝身前，與眾多侍衛嚴陣以待。

　　看看明顯處於劣勢的己方，喬亥知道今日在這裡討不到好兒了。這種戰局，重在“謀”，對方預料在先，於房梁上埋伏了神箭手，雅間和散座中埋伏下多於自己幾倍的人數，戰時又利用地形，掐準時機把自己的人堵在了雅間裡“甕中捉鱉”，佔了天時地利人和，自己焉能不敗？

　　喬亥盯了那“胡商”一眼，想知道這是敗在了朝中哪位將軍手裡。那“胡商”亦看他，比個手勢，若乾人朝喬亥圍攏過去。

　　“喬公，去窗邊！”喬亥的幾個親信還在殊死護衛。

　　然而如何走得了？

　　對方的劍到底架在了他的脖子上。喬亥看一看，自己的人已經十不留一。

　　片刻，酒肆內塵埃落定。

　　那指揮的人扯了臉上的絡腮胡須和假眉毛，露出極清雋的眉眼，雖他還穿著一身翻毛皮的胡服，戴著胡帽，但喬亥也已認出，那分明是京兆少尹林晏！

　　喬亥慘然一笑，想不到自己竟然步了鄭二等的後塵……

　　林晏上前，對“皇帝”行禮，“讓大王受驚了。”

　　“林少尹莫要多禮，本王挺長時間沒經歷這麽好玩的事了。”

　　喬亥略睜大眼睛，也對，既然是計謀圈套，皇帝如何會來冒這個險？那自然是替身。

　　而會這麽說話的，只能是那位不羈的河陽王。