在灶台前負責燒火的蘇曉慧問秀梅：“我看見么兒他們屋裡貓兒那些獎狀了，嫂，貓兒考試不夠分，柳俠自己給他做獎狀，會不會太慣孩兒了？我聽柳川說咱伯以前對他們要求可嚴，么兒這樣咱伯怎不管呢？這對孩兒不好。”

　　秀梅把一個大油糕放進鍋裡說：“咱伯說了，規矩都是人定哩，孩兒哩分兒不夠，學校不給他們三好學生獎狀咱沒意見，可孩兒擱咱家可好，咱自己給孩兒做個獎狀怎不中？學校那分兒不也是老師們自己定哩嘛！”

　　蘇曉慧想了想，秀梅的話好像也有些道理。

　　求對聯的人裡面有兩個輪到的時候試了好幾次，想跟柳長青說他們自己幫著抻紙，但看著柳長青一邊寫還一邊溫聲給貓兒講解著其中某些間架結構特殊的字的寫法時，都有點張不開嘴。

　　柳俠非常清楚的看到了兩個人糾結的表情，而且他還很清楚柳長青也看到了，但柳長青的表現好像完全沒注意到一樣。

　　貓兒對那兩個人沒感覺，他太高興了，他可以幫大爺爺乾活了，而且小叔一直在他身邊，給他做一個最漂亮的獎狀。

　　下午又陸陸續續來了幾撥人，不過比起往年，今天來的人少了很多。

　　黃昏柳長青準備收攤的時候，柳鈺忽然跑了進來：“大伯大伯，牛墩兒來了，他，他還領著他那個媳婦，他想讓你給他寫個喜慶哩對子。”

　　柳鈺話沒落，柳俠就從窗戶裡看到了牛墩兒，他身後果然跟著一個很瘦小的女的，柳俠還沒看清她臉的時候，先看到了她明顯是剛做的新褲子褲腿下邊露出的破棉絮。

　　楊書煥真的是很醜，又黑又瘦，嘴很大，還有兩個大齙牙，額頭上一塊很大且突起的疤，但不知道是不是因為了知道了她以死抗爭包辦婚姻的事情，柳俠一點沒覺得有討厭的感覺。

　　楊書煥很沉默，只在剛進來牛墩兒給他介紹柳家幾個人時，低低地對柳長青和孫嫦娥喊了句“叔 ”、“嬸兒”，然後就是秀梅端出瓜子花生讓她吃的時候，她都沒再說話。

　　牛墩兒看上去並不勉強，說話之間他們才知道楊書煥外面的新衣裳是牛墩兒昨天領著她去望寧新扯了布做的。

　　柳長青對牛墩兒說：“既然想通了，就好好過，遇到個好閨女不容易。”又對驚訝地看著他的楊書煥說：“閨女，日子都是人過哩，你自己過成啥樣，日子它就是啥樣。”

　　孫嫦娥對楊書煥說：“就是啊閨女，這一個家全跟女人操持哩，牛墩兒現在會掙錢，你再把家操持好了，以後不愁沒好日子過。”

　　牛墩兒和楊書煥離開後，蘇曉慧對秀梅說：“她要是生到咱家，再醜也不可能活成這樣。”

　　秀梅說：“那是，咱家雲芝跟玉芝可是從小就擱咱這山窩兒裡長哩，嫁到外面照樣當老師，雲芝現在都轉正吃上商品糧了，窮死咱伯也不會把閨女當牲口跟別人換。”

　　因為下雪，秀梅已經兩年的初二都沒回過娘家了，這幾天天一直有點陰沉，家裡決定讓柳魁和秀梅他們二十九回娘家，提前把這個禮數走到了。

　　按這一帶的風俗，已經定親但沒結婚的男女，到對方家裡拜訪的時間一般是正月初四以後的雙日子，但男方也可以放在年前最後的一兩天去，不分單雙日，家裡讓柳鈺也在二十九這天去。

　　秀梅她們蒸的純白面大油糕就是新定親的男女雙方必須要帶的禮品，數量從十二到二十不等，只要是雙數都可以，當然，越多越有面子。

　　不過，最近二年開始有人用點心代替大油糕去拜訪未來的嶽父母，更有面子。

　　柳家給柳鈺準備的是十二個大油糕和四斤柳凌從京都帶回的點心。

　　柳凌每次回來都一定會帶點心和三元奶粉，這些在京都很平常的東西在望寧很稀罕，望寧供銷社貨架上長年就那幾包落滿灰塵的麻餅或貓屎撅（京棗），據買過的人說，一打開就是一股子霉味，不過吃到嘴裡很甜。

　　而望寧其他地方根本就不可能買到其他任何品種的點心。

　　柳凌今年回來帶了二十斤點心和五袋奶粉，奶粉貓兒已經喝了差不多一袋了，點心隻給三太爺送去了四斤，今天，要給秀梅和柳鈺各帶四斤。

　　秀梅當初十七歲的年齡自己拿著個小包袱來到柳家嶺，被娘家村子裡的人笑話了好幾年，她伯也因此不準她和柳魁上門，如果不是她媽和她大哥何家梁一直跟他伯抗著，秀梅可能真的就成了潑出去的水，永遠也回不了娘家了。

　　現在，家裡日子好了些，包括柳俠在內的家裡所有人都希望能給秀梅長些面子，所以，如果秀梅正式回娘家串門，家裡總是會為她準備最好的禮品。

　　其實，即便沒有這些禮品，秀梅現在回到娘家也不再是被人笑話的對象了：秀梅和孩子們身上明顯比周圍人洋氣的衣服，秀梅婆家三個大學生和一個在縣公安局當正式工的小叔子，這些都已經給秀梅爭足了面子。

　　二十九早上，天還沒亮柳家院子裡就熱鬧起來，要想當天去當天回，還能中午輕松地在秀梅娘家和孫玉芳家吃頓飯，柳魁他們和柳鈺必須六點以前就出發。

　　柳俠他們早就習慣了家裡一直有大哥和大嫂的生活，他們一天不在家，柳俠他們就覺得家裡空了很多，哪裡都不得勁，所以柳俠、柳海一個勁跟柳魁說：“大哥，您可早點回來啊，要是晚了天黑了，俺大嫂跟小莘過上窯可危險。”

　　柳魁說：“我怎覺得這還沒走哩您倆就想叫我回來呢！”

　　秀梅說：“放心吧，五點半之前肯定到家，您擱家多看著點小雲跟小雷，白天想法別叫他們睡。”

　　另一邊，柳鈺正在和柳長春鬥爭：“這牛仔褲是么兒給我哩，他都穿二年了，我怎不能穿啊？”

　　柳長春說：“么兒是城裡哩大學生，你是啥？你穿個這把屁股兜恁圓，您丈人一看就會覺得你是個二流子燒毛兔，誰會願意把閨女嫁給個二流子？”

　　柳鈺找救兵：“小凌小海，您快跟俺伯說說唄，您跟他說城裡可多孩兒都穿牛仔褲了也沒變成二流子！”

　　柳凌笑著說：“四哥，不中你還是換了吧，萬一因為一條褲子把親事給耽誤了，不劃算。”

　　柳海也說：“你還是聽俺叔哩吧，咱這兒穿牛仔褲哩人老少。”

　　柳鈺跺著腳跑回柳俠他們住的窯洞，他的衣服大部分都在那裡。

　　過了好幾分鍾，柳鈺都沒出來，柳凌和柳海隻好過去喊他。

　　柳鈺被倆人推進了堂屋還在別扭，他身上穿的是現在榮澤最流行的黑色蘿卜褲，可他現在看到這條他本來最喜歡的褲子簡直是萬分嫌棄：“穿上這褲子叫人顯哩屁股大腿短，這麽窩囊，伯，你看看，這哪兒有我剛才穿牛仔褲好看？”

　　柳長春說：“你剛買哩時候我跟您大哥都說穿上老難看，不是你說哩穿這種褲子顯得洋氣，榮澤滿大街哩孩兒們都穿這種褲子嗎？”

　　“啊——，我怎這麽倒霉哩？我沒事買這破褲子弄啥呀……”柳鈺背著裝滿大油糕的柳凌的背包，走到他家那邊坡口還在叫喚。