貓兒最喜歡的莫過於別人誇他長高長大了，聞言使勁挺直腰板站在玉芝跟前：“咱倆比比，我快比你高了吧二姑？”

　　玉芝大概一米六五，貓兒現在也就是一米五左右，他比不過，蹦了蹦：“快超過你了，你看，超過了二姑。”

　　玉芝欣喜地笑著說：“就是，俺孩兒才十二歲就快超過姑姑了，再過兩年就該超過您小叔了。孩兒，別蹦了，老熱，想吃啥，姑姑給你點。”

　　貓兒說：“就吃羊肉串，多撒點辣椒跟孜然，俺小叔好吃辣哩。”

　　這幾個人湊到一起很巧，玉芝屬於最近兩年內剛轉正的民辦教師，縣教育局要求他們統一到進修學校培訓兩星期，今天來報到。

　　進修學校在老城，榮澤高中西邊，離柳川現在住的地方很近，她去看柳川，正好遇到了同樣去找柳川商量金環親事的柳長興。

　　金環的父親是柳長安，柳長興是金環和銀環的小叔。

　　柳長安長年不離柳家嶺，對外面的事情知之甚少，現在，女兒在榮澤談了對象，要談婚論嫁了，本來該他和妻子一起跟未來的親家見見面，說說婚嫁中一些必要的程序和彩禮，可他覺得如果是他們夫妻出面，會讓閨女在婆家人面前丟臉，所以說什麽都不肯來，最後隻好由三太爺和六爺做主，讓柳長興來和男方家議事。

　　金環的對象李衛東是被服廠的維修工，家在榮澤縣城東邊的東龍鄉，他是個合同工。

　　原來李衛東的父母嫌棄金環是臨時工，說啥都不同意他們的親事，但李衛東死心塌地非金環不娶。

　　李衛東的母親背著他偷偷到被服廠，讓看大門的把金環叫出來，原本是打算說些難聽話，讓金環膈應一下然後主動要求和李衛東斷絕戀愛關心的。

　　結果一看到清秀利落的金環本人，這位精明的婦人馬上改變了主意，輕輕巧巧地在誇獎中數落了一頓兒子的年輕不知禮，沒有早點告訴父母他和金環的戀愛關系，以至於他們在不知情的情況下冷落了未來的兒媳婦，感到非常抱歉，現在她就是來邀請金環去家裡認門的。

　　然後這位特別有主見的婦人又備了厚禮讓李衛東去柳家嶺求親，顯示出了高度的誠意，對柳家嶺的閉塞貧窮也表現的絲毫不介意。

　　但三太爺對重孫女的婚事還是不放心，他讓柳長興和柳川親自去見一次李衛東的父母，判斷一下他們是不是真的不介意金環隻念過小學，也沒有瞧不起金環娘家的意思。

　　老人家認為，如果男方父母嫌棄女方娘家窮困，小看女方文化水平低，那即便是結了婚，女孩子性格又足夠強勢，能夠在家庭中勉強為自己掙得一席之地，平日的生活也未必就能和睦順遂。

　　你不能指望一個從心底裡鄙視你和你的家庭的人會在生活中真正地關心體貼你。

　　一個女孩子，隻身嫁入另一個完全陌生的家庭，如果得不到公婆和其他家人的認可與關心，隻憑新婚丈夫一時的恩愛，幸福很難長久。

　　老人家不想自己的孫女掙脫了貧困的柳家嶺，但卻一輩子都生活在一個遭人排斥的家庭中，他覺得和睦融洽的家庭氛圍，和吃飽穿暖一樣重要。

　　六爺親自去柳長青家了一趟，如果柳長興和柳川覺得李衛東和他的家人對金環是真心滿意，那就請蘇曉慧幫忙，和柳長興、柳川一起，做主把金環的親事給定下來。

　　本地的風俗，定親的時候，女方家是要多到幾位親近的長輩或同輩年長的親人出面見證的，一是有審查男方本人人品相貌和誠意的意思，最重要的是讓男方感覺到女方家對定親的重視，同時也是在表明這個女孩子在娘家是很受家人重視和寵愛的。

　　還有一層不可言傳的意思是：我們家女兒是有個強大的娘家做後盾的，如果你們敢欺負她，有你們好看的。

　　蘇曉慧已經見過李衛東好幾次了。

　　金環和銀環在來榮澤之前，三太爺特地把他們叫到跟前交待過很多待人接物的規矩和細節，金環和銀環到榮澤之後，半個月左右會去老城柳川和蘇曉慧那裡看看，剛開始因為錢很少，她們都是過去說一會兒話就離開，後來兩個人做熟練了，工資和獎金都高了些，過去的時候就會買些瓜果點心之類的禮物。

　　兩個女孩子很懂事，牢牢記著太爺爺的話：沒事不能總去柳川那裡，也不能因為一點小事就去柳川那裡討主意想辦法，不能讓人家覺得，因為給你介紹了個工作，反倒給自己招來很多麻煩；

　　但也不能總是不照面，人家給介紹完工作了，從此就把人家扔一邊給忘了，那是忘恩負義。

　　金環覺得和李衛東的關系比較穩定後，柳川平時不在家，她就帶去給蘇曉慧看了，蘇曉慧覺得小夥子很不錯，話不多，很穩重，不經意的小動作裡，帶著對金環的體貼，長相和金環也般配。

　　今天中午柳長興和柳川已經跟李衛東和他父母見過面了，兩個人覺得小夥子和父母人都不錯，李父看著平和慈祥，李母精明但不刻薄，雖然他們都更希望自己家的女孩子有個老實厚道的婆婆，但李母這樣的婆婆也可以接受。

　　一家總得有一個精明人吧，要不在外面還不被人欺負出屎來。

　　總的來說，有個精明能乾又不失厚道的婆婆，比有個厚道但窩囊廢的婆婆還是要好一些，尤其是自己家女孩子也不窩囊的情況下。

　　第二天中午，柳俠、貓兒和柳玉芝也作為女方娘家人出席了只有一桌酒席的定親宴。

　　正襟危坐，跟著眾人一次次端起裝著白開水的茶杯，在雙方執事長輩嚴謹的祝酒詞裡和旁邊的人碰杯表示祝賀，小心翼翼地用筷子夾一點點靠近自己跟前的盤子裡的菜，慢慢送進嘴裡，然後輕輕地放下筷子等待下一次可以吃菜的禮讓……

　　柳俠覺得脊背都僵硬地發疼了，貓兒已經偷偷問了他好幾次：“怎還不完咧？定親怎這麽不美咧？”連大口吃飯都不許。

　　柳俠真受不了了，裝作上廁所出了雅間，貓兒跟著他就溜了出來，柳俠說：“再堅持一會兒乖，咱一會兒去吃燴面，小叔再給你來半斤醬牛肉一盤紅油肚絲。”

　　貓兒被餓的可憐巴巴的：“光燴面就中，醬牛肉跟肚絲老貴。”

　　兩點多，酒席終於散了，金環和李衛東家的人一離開，柳俠馬上問：“我跟貓兒老饑，打算去吃燴面，還有誰沒吃飽想跟俺倆一起去吃？”

　　柳長興笑起來：“走吧，我估計都沒吃飽，老叔請您幾個去吃燴面吧！”

　　柳俠對定親這件事所有的浪漫幻想，今天都隨著這一大碗燴面和紅油肚絲一起被送進肚子然後消化得沒影了。

　　不要說什麽深情款款的愛戀之言，就是略帶羞澀的“我會一輩子對她（他）好”這樣一句簡單的承諾都沒聽到，一群人費這麽多周折坐在一起，原來就是說些沒有營養的客套話，看幾件花樣時新的衣服，再吃一頓食不知味甚至不能飽腹的酒席，簡直太顛覆他對愛情的理解了。

　　貓兒更是對定親儀式滿腹怨氣：“恁大一桌子好菜光叫看不叫吃，連話都不敢大聲說，別扭死了，小叔，以後咱可不定親哦。”