有具被泡得腫脹的身軀就像一堵牆一樣擋在了林柚的前面。

　　原本殺氣洶洶的蘭頓，幾乎是在看清這家夥的同時變了臉色。

　　有史以來第一次， 林柚聽見水鬼——現在叫她“蘭頓夫人”似乎更合適——開了口。

　　她的嗓音很古怪， 低沉、喑啞， 聽上去是從某個極其幽深的地方傳出來的，帶著隱隱約約的回音。明明是在陸地上，伴隨著滴答滴答的水聲，她一開口卻聽得見什麽東西在吐氣泡的聲音。

　　“我們還有筆帳沒算清，”她叫著他的教名，“亞弗。”

　　“不。”

　　蘭頓邊說著，邊往後退去。

　　“都過去這麽久了，你不會……”

　　“我會的。”

　　蘭頓夫人輕蔑地說。

　　“你知道我這麽長時間為什麽動不了你，”她短促地尖笑了一聲，“現在你沒有它就什麽都不是了！是時候算算你把我淹死在那片湖裡的帳——”

　　驚懼交加，蘭頓竟然把求助的目光投向了林柚，後者只是聳聳肩。

　　自知求救無門，他轉身想跑卻沒能成功——林柚潑下的那桶水在他腳邊積了淺淺的水窪，蘭頓夫人顯然覺得這已經夠用了。水窪中探出一隻由水凝成的手掌，緊緊地攥住了蘭頓的腳腕，用上的力氣活像是要把他的踝骨給擰斷，看得只剩骨頭的骷髏頭一陣陣牙酸。

　　“呃……”

　　他們站得這麽近，拳打腳踢聲聽得一清二楚，骷髏頭不確定地問：“我們就在這兒看著？”

　　“你也聽見她說什麽了，而且我們上次來這兒，也是他叫那隻黑山羊幼仔追殺我們的。”

　　林柚說：“好在我還是少記一點仇的。”

　　“給他留口氣啊。”她叮囑道。

　　蘭頓夫人的動作連停都沒停。

　　她揍得痛快，林柚的話還是聽進去了的。至少當她起身離開時，趴伏著的蘭頓還能捂著自己身上被打的淤青“哎喲哎喲”地一聲聲叫喚。

　　他鼻青臉腫地爬起來，臉足足大了一圈。蘭頓望向林柚和他前妻的目光懼怕又怨恨，末了還是什麽都沒敢說，他找了塊夠粗壯的樹根靠著坐下，想起林柚之前問他的話。

　　這人不說有多麽精明，還是知道這時候做什麽事對自己有利的。

　　“好得很，”他顯然不想再挨一頓打，泄氣地說，“你想知道哪件事？”

　　“等等。”

　　這回，反倒是林柚打斷了他，“這個待會兒再說。”

　　她有自己的想法，水鬼在後面抱著胳膊，近乎是強迫地趕著蘭頓跟著一起走。她在五分鍾的時限過去後就消失了，但蘭頓很明顯沒搞清楚是怎麽回事，他時不時還會回頭去看一眼。

　　他沒敢跑——事實上，他也沒有這麽做的機會。骷髏頭一直盯著他，哪怕掛在包帶上保持視線在同一方向有點困難。

　　“這麽做就行了。”

　　他們回到了燒毀的旅館廢墟和那輛車旁邊，林柚在臨近的草叢間撿起一塊尖利的石頭。

　　骷髏頭：“……啊？”

　　“留點記號，好讓他們倆知道上哪找我。”林柚說著，掂量在樹皮上的什麽位置劃一下合適，“我不可能一直在這兒等著，萬一那些家夥又心血來潮再回來一趟呢。”

　　繞過湖邊，每隔幾棵樹，林柚就會在其中一棵上劃出一道淺淺的痕跡。等走到林子深處，她確認不會被輕易看見後才停下了腳步。

　　“現在我們可以談談了。”

　　“那些人是從哪裡來的？”林柚問。

　　“什麽？”原本老老實實跟著的蘭頓反道，“這事不該問你們嗎？”

　　接觸到林柚的視線，他一時又忘了方才被揍的是誰了，嘲諷似的笑起來。

　　“你們叫來警方的援助——”

　　他說。

　　“引起了——引起了一些人的注意，他們聚集在這裡，發現了它的存在。它向他們宣傳母神的福音，”林柚注意到他不再像以前一樣稱呼黑山羊幼仔為“那位大人”了，“然後接受這些信徒的供奉。”

　　“有個問題。”

　　骷髏頭插話，它已經聽說過了蘭頓和黑山羊幼仔之間的聯系。

　　“不是你召喚出它的嗎？”

　　潛台詞是如今怎麽這麽不受待見，還被那些戴兜帽的守衛給攆出來。

　　蘭頓臉上的某塊肌肉抽動了一下。

　　“你要知道它們這一族不是每隻——每隻都堅決地作為母神的信使而行動的，”他揪著自己不是那麽茂盛的頭髮，乾巴巴地說，“也有的喜歡一味享受人類給他們的供奉……自從它發現他們獻祭給它的比我獻祭的豐盛得多以後……”

　　林柚：“……”

　　這年頭連黑山羊幼仔都這麽現實的嗎？

　　“所以，”骷髏頭一語道破了蘭頓支支吾吾的真相，“它把你踹了？”

　　要是蘭頓夫人還在這兒，估計會冷笑一聲“活該”。

　　林柚懷疑自己聽到了蘭頓青筋暴起的聲音。

　　“對。”他最後忍了又忍，說。