花木扶疏，安靜得只能聽見棋子落下的清脆聲響。

　　陸如琢二指捏著黑玉棋子沉吟許久，往棋盒一扔，笑道：“陛下，臣輸了。”

　　新帝道：“朕的棋藝比母皇怎麽樣？”

　　陸如琢誠實道：“陛下更好一些。”

　　先帝棋藝平平，還愛揪著人陪她下棋，從前有陸如琢，後來有上官少棠，無不絞盡腦汁怎麽不落先帝面子。

　　新帝哈哈一笑，也將棋子扔回去，拍了拍手道：“朕十歲的時候，母皇就下不過朕了。”

　　陸如琢也笑起來。

　　君臣間的氣氛借此慢慢融洽，打開了話匣子。

　　新帝溫和道：“朕聽母皇說，陸侯出身江湖，也是錦衣玉食的千金小姐，並不比公侯之家差，怎麽會想到進京？還做了錦衣衛？”

　　陸如琢簡略說了一番她與祝無嫿、秦步桑的往事，道：“臣想為天下女子爭個公道。聽聞先帝重啟錦衣衛，不拘性別，臣想入仕，只有這一條路。”

　　“祝盟主說你所求即為封侯，為此二十年沒有與故人相見，愛卿為何一意封侯？”

　　陸如琢看著新帝。

　　新帝有些莫名。

　　“陸卿？”

　　陸如琢聲音裡帶著淡淡的悵惘，道：“陛下可知，千百年來，封侯賜爵都是男子的夢想。”

　　“朕知道。”那些史書裡，王侯將相講的都是男子的故事。

　　“女子從一出生，就失去了踏上這條路的資格。”

　　新帝沉默，緊接著蹙起了眉頭。

　　陸如琢神情堅定道：“所以，我要做第一人，我要做第一侯。”

　　“之後呢？”

　　“坐穩這個位置。”

　　新帝抬起頭看她。

　　“我要讓天下所有人都看到……”

　　陸如琢起身走到庭院裡，大片大片的日光灑下，她一身青衫，背對烈日，眉眼都被鐫刻上光芒。

　　新帝一時竟覺得有些刺目，卻又奪目得移不開眼。

　　陸如琢張開雙臂，像是對自己說，對皇帝說，也是對頭頂以萬物為芻狗的蒼天，世間千千萬萬的不公說——

　　“自我以後，天下女子，皆可封侯拜相！”

　　她依舊屹立在中庭，孤身一人，又不止她一人，前無古人，後有來者。

　　朝堂一道道緋袍加身的女官站出來的身影，進京請命的女子，萬民書上一個個按了手印的名字，寒窗苦讀的女學子，一雙雙淹沒在歷史長河裡含淚的眼睛。

　　雖千萬人，吾往矣。

　　蒼穹之上大片日輝灑落，新帝在這一瞬間覺得自己十分渺小，宛如一粒塵埃。

　　她溶於千千萬萬的女子當中，也是她們中間的一個。

　　洪流不止，她亦是浮萍。

　　新帝輕輕歎了一口氣，走入日光中，認真地朝陸如琢行了大禮，真心誠意道：“是朕淺薄了，請陸侯原諒朕。”

　　“陛下言重了。”陸如琢扶起她的胳膊。

　　新帝執起她的手，君臣相攜，一同重新就座。

　　新帝道：“陸卿，羅尚書所列前一百零六條罪名都好說，隻最後一條，你與義女的感情實在過於驚世駭俗，朕即便赦免了你，也難以堵住天下悠悠眾口，於你的聲名也是莫大的傷害。律法之外，還有情理，你這第一侯，終究要染上汙名。”

　　她頓了頓，方道：“你可願……”

　　陸如琢道：“臣不願。”

　　“朕還沒說呢。”

　　“臣知道陛下要說什麽，無非就是讓臣與裴玉分開，或者這份情不再示於人前，永遠埋藏於這深宅之中。”陸如琢撩袍跪下，再次道，“臣不願。”

　　新帝啞然。

　　“你就這麽在乎她？”

　　“是。臣與她約定終身之時，曾許諾八抬大轎明媒正娶，臣一定要娶她！”

　　新帝被她這番話震得說不出話來。

　　鬧得滿城風雨人盡皆知還不夠，她居然想明媒正娶？女子成婚，還是這樣的身份，驚世駭俗都不足以描述。

　　這是何等狂妄、又何等……

　　新帝一時竟想不出什麽詞來形容。

　　不過她隱約明白母皇為什麽那麽喜歡陸如琢。

　　其中大約也藏著一絲向往。

　　身為帝王，總會有種種無奈。

　　新帝腦海中浮現一道身影，唇角微彎，又帶著淡淡的無奈問她：“哪怕失去一切，你也要娶她？”

　　“是！”陸如琢斬釘截鐵。

　　“那朕的第一侯怎麽辦？天下女子的第一侯又怎麽辦？”

　　陸如琢抬起頭，好似不解這問題為何要由她來解答。

　　“臣相信陛下。”

　　新帝撿起棋盒裡的玉棋子，不輕不重地砸在她肩頭，又氣又笑道：“你倒是一推四五六，把難題都留給朕。”

　　她又知道母皇為什麽老是朝陸如琢扔東西，實在是氣人。

　　桓靈將地上的棋子撿起來，收回棋盒裡，如同一道安靜的影。

　　陸如琢的視線在桓靈身上掠過。

　　新帝沉吟許久，道：“朕想到一個法子。”

　　陸如琢道：“陛下請講。”

　　新帝道：“你與裴卿，最關鍵的不是同為女子，而是這層名分。裴卿既已免罪，朕一道聖旨讓她認祖歸宗，改姓回薛，賜薛府，既有生母，你這個義母就無足輕重了。她也不要再在你手下辦差了，兵部、刑部，或者別的衙司，朕為她謀個差事。過上三年五載，眾人皆淡忘此事，你就可以娶她了，如此兩全其美，陸卿以為如何？”

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