為了這事薑麗幾晚沒睡好，都說一入宮門深似海，一想到女兒可能會成為皇后，她就悲痛不已，既擔心以後難見女兒一面，也擔心女兒在宮中過得不好。

　　步千雪看完手鏈搖了搖頭，完全沒印象，原本焦急又期待的薑麗頓時一臉失望，“你真的不記得了？”，步千雪繼續搖頭，“你八歲那年…………”，半月曾經跟她說過的那事，今天又聽了一遍，為了半月不被罰，還得裝作一臉驚訝，挺難為她的。

　　沒想到前面只是鋪敘，後面才是重點，讓她頗為驚訝，遠房親戚其實是他們步家一支小宗，和他們家曾共出一祖，算是關系比較近的，女兒叫步朗，親戚帶著女兒去地方任知縣後，不畏強權，勤政愛民，將一個縣打理的井井有條，因政績突出逐漸得到提拔，後來成為省級官員。

　　照這樣發展下去位極人臣是遲早的事，可一枝獨秀又標榜清廉的官員總是讓其他的同僚憎恨嫉妒，加上天有不測風雲，人有旦夕禍福，就牽扯進了一樁命案，武宗不信特派太子親自前往查看。

　　可太子是什麽德行？別說她沒那個本事，就是真有那本事她也沒心情查，完全抱著走過場的心去的，心裡盡想著怎麽玩去了，地方官員又特別會來事，案情一如既往無甚改變也就順理成章。

　　後來有望位極人臣的親戚被判斬立決，唯一的孩子也受牽連被罰為奴仆，家破人亡莫過於此。步無塵知道此事後就立馬派認識孩子的隨從親自去尋找，又第一時間上了奏疏，可惜最後孩子沒找到，奏疏也是有去無回。

　　家屬受牽連被罰為奴仆從古至今都有，地位極其低下，被轉賣被打死都是常有的，步家上下都以為這步朗已經凶多吉少，恐怕再難想見，沒想到的是，半個時辰前，有個乞丐打扮的人拿著這串手鏈來認親，步千雪不記得，薑麗可記得清清楚楚，因為這串手鏈就是她給步朗的。

　　手鏈用上好的方形暖玉、食柘葉蠶繭和黑珍珠製成，玉為白色，色澤均勻，雕刻有精美的步家小宗圖騰，黑珍珠顆顆黑亮圓潤，雖非價值連城，但是價值不菲，若真被乞丐拾得，恐怕早已被典當變現。

　　薑麗立馬就讓仆從把人帶進來，來人蓬頭垢面，破衣爛衫，和心裡小時候的步朗完全無法重合在一起，已知生活艱辛的薑麗生怕被騙，把能想到的都問了一遍，對方不僅對答如流，還把這麽多年的經歷都說了一遍，聲情並茂，說到悲痛之處淚流滿面。

　　不論是薑麗還是邊上的仆從都是聞者傷心聽者難過，加上對方雖然看上去像乞丐，但言行舉止卻和乞丐大不相同，薑麗這才相信，連忙讓仆從帶她下去洗漱更衣，自己則拿著手鏈來找步千雪。

　　步千雪聽完一臉震驚，她怎麽都沒想到有天會見到故事裡的另一個人，她真的只是將這件事當成一個故事聽而已。雖然她很同情步朗的遭遇，也為對方所受的苦痛義憤填膺，但不代表她就想起了那段經歷。

　　小時候的步千雪對步朗的喜歡和黏糊勁可是眾人皆知，否則當初他們也不用下封口令，沒想到這會竟然完全不記得了，讓薑麗不得不感慨一聲世事難料。

　　若事情真如她娘和步朗所說，又真的確定了步朗的身份，她願意為此事向陛下寫奏疏，並按程序先將步朗的奴仆契約轉過來。

　　步千雪正要開口把自己心裡打算說出來，就見一個下人急急忙忙跑進來行禮道：“主母、少主，老家主叫你們過去，朗少主已經洗漱好了，現在正在正房廳堂和老家主二人閑聊”。

　　“知道了，下去吧”薑麗有點後悔一說就忘了時辰，也怪自己之前沒吩咐好，讓下人報到了兩老哪裡，“我先過去，你收拾一下就趕緊過來”安排好步千雪就走了。

　　收拾一下的另一個意思就是換身衣服，最近在家守孝她都隻穿黑白二色的衣服，配飾一類也免了，今天穿的純白色絲質右衽，並無不妥，就是頭髮有點散亂，打理好就去了正房。

　　還沒到正房就猶猶豫豫聽到一個陌生的聲音正在和祖母他們說話，祖母和爺爺聲音裡的喜悅之情溢於言表，就連她娘的聲音都帶了輕快，自從她母親去世後步家好像好久沒有這樣了。

　　陌生的聲音並不難聽，反而有幾絲空靈，步千雪加快了腳步，一入門就看到中間站了一個陌生的背影，“孫兒給祖母、爺爺請安”，“快過來，這是你堂姐，你們小時候一起玩過，你可還記得”爺爺邊說邊招手。

　　快走到祖母、爺爺跟前時，步千雪看到了轉過臉來看她的步朗，差點嚇一跳，好看確實是好看，美中不足的是左額頭有一道一指長的疤痕，憑添了幾分淒慘，讓人痛惜，“記不太清了，但看著臉熟”，其實完全沒印象。

　　“請堂妹救救堂姐吧，看在我們都姓步的份上，為奴仆的日子堂姐是一天也不想過了，那根本不是人過的日子啊！嗚嗚嗚”猝不及防的步朗突然跪在了步千雪面前。

　　突然被人行大禮的步千雪一下沒反應過來，倒是隔得近的薑麗連忙讓下人把步朗扶了起來，堂姐跪堂妹像什麽樣子，不知道的還說他們家沒禮數。

　　在爺爺和薑麗的安撫下，被下人扶著坐下都還在哭的步朗才慢慢平靜下來。

　　“你就放心的在這裡呆著，當今陛下聖明仁德，千雪上道奏疏，陛下明察秋毫，一定會為你父親平反的”步千雪還沒開口祖母倒是先發了話。

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