“看你也像是好人家裡出來的，認字嗎？”

　　顏淡甚是驕傲地說：“當然認字了。”她雖不敢誇口這世間的每個字都認得，但平日常用的絕不會有她不認的。

　　班主點點頭：“那就幫著寫些聯子，順道把帳本給理明白了，戲台子底下端水送茶也少不了要跑個腿。”

　　目送班主和涵景離去，顏淡摸摸臉頰，很是不解：“我唱得就這麽難聽麽？”

　　“不是難聽，而是，”閔琉從門口探進頭來，眼中流光溢彩，笑嘻嘻地說，“非常、非常的難聽。”

　　“……”顏淡大受打擊。

　　“噯，不是我說你啊，也虧得你唱得這麽難聽，花涵景那人可yīn了，你要是比他好，他肯定會欺負你的。”閔琉走過來，拉了拉她的衣袖，繞著她轉了一圈，“要是你長得再高一些，再豐滿一點，那就是美人啦。”

　　顏淡很鬱結。她都這把年紀了，該長的都長齊了，想再改進幾分只怕也辦不到。

　　於是顏淡便學著當一個凡人，在戲班子裡忙忙碌碌打雜。

　　那日見到的那個扛青龍大刀的壯漢是戲班子裡演武戲的，叫趙啟。此時風行些纏綿悱惻、才子佳人的戲文，武戲便是一年到頭也開不了幾出，趙啟力大體壯，就做些搬東西的重活。顏淡想著他這樣的前輩都只能打雜，她實在沒什麽可抱怨的。

　　她摔在戲班子門口的時候，凡間正值冬末，轉眼間過了chūn寒，便是chūn暖花開的好時節。除去厚重的冬衣，衣裳也穿得漸漸輕薄起來，來來去去足不沾地地忙碌。

　　入了chūn，戲班子的生意也特別好，她花了點心思把帳簿理清了，記下幾筆都是入帳的。

　　“萬點飛絮，惹得楊花點點，碧玉玲瓏風物妍，出落日頭看細雨……”花涵景水袖如流雲舒散，在戲台子上漫漫舞著，臉上的妝上得有些濃，反而襯出些豔麗風姿來。顏淡蹲在戲台邊上，支著腮瞧著他在燈籠昏huáng光暈下的身影，看得微微出神。

　　一旦靜下心來聽了，會覺得他唱的真是一個很纏綿的故事，只不過這樣的故事結局大多不怎麽好。花涵景是桐城方圓百裡最出名的旦角，現在看來果真不假。

　　“喂喂，別看了快去倒茶，不然等下要被班主抽筋扒皮！”閔琉端著兩壺熱茶硬是塞給她一壺，“別說我沒提醒你，最左邊那桌是這裡出名的惡霸，不好惹，你走過去的時候把頭低下去點別讓他瞧見你的臉。”

　　顏淡接過茶壺，先給最左邊那桌添了茶水，依言把頭埋下去，而那左擁右抱、眼裡還盯著台上的富老爺根本就沒看她一眼。顏淡依次給別桌添了茶，一圈走下來，茶水都倒完了，便遠遠繞回後台去，想再灌壺新的。

　　她快步走向後台的時候，正擦著一人的衣袖過去，陡然間聞到一股清淡的菡萏香味。顏淡忙回頭看去，只看見夜色中那一襲玄色的衣衫微微被風拂動，那人的發絲漆黑如墨玉一般，看著很是舒服。

　　顏淡看著那人的背影呆了呆，好似哪裡見過一般，心中卻對這個突如其來的想法很覺得荒謬，搖了搖頭便快步走到後台。閔琉見她過來，撲過去抓著她的衣袖搖晃：“你剛才有沒有看見一個玄色衣裳的公子，很高挑頎長的那個，我剛才給他倒茶的時候真的看傻了。這麽俊的相貌，氣度又好，我真的沒見過這麽好看的人。花涵景同他比起來，簡直就是一團爛稻糙。”

　　顏淡搖搖頭：“我只看到一個背影。”

　　閔琉拉著她貓著腰溜出去，指著最角落的一張空桌子：“他剛才就一個人坐在那邊的。”隔了片刻，只是那位玄衣公子又折轉回來，只是身邊多了位姑娘。閔琉提著茶壺往前挪了兩步：“我再去瞧瞧，你要不要一起來？”

　　顏淡撲哧一笑：“好了，你自己去瞧吧，我在後面燒水，免得等下班主過來罵。”

　　閔琉大失所望：“你真的不去啊？看一眼又不會怎麽樣的。”

　　“可是他年紀太小了讓我實在沒有興致……”不管那位公子生得什麽模樣，一想到她都這把年紀了，總之是提不起什麽興趣來的。

　　“年紀小？他年紀肯定比你大，你這人真奇怪！”閔琉嘀咕完，提著茶壺又走了過去。顏淡等著水燒開了，慢慢用杓子把茶水舀進茶壺裡，回首看去，只見閔琉小小的身影站在角落那張桌子前，可是隔得太遠，夜色又暗，除了幾個模糊的影子什麽看不清楚。

　　顏淡端著茶壺去添茶，走到最左邊那張桌子的時候卻全然忘記了閔琉之前的叮囑，只見那富家老爺突然推開身邊的姬妾，點著她道：“你站下。”

　　顏淡一愣，隨即停下腳步，偏過頭看著他。

　　“你叫什麽？你今晚就隨我去，”那人又看著站在一邊的幾個家丁，“和他們班主說，這個小姑娘我帶走了，明早再讓她回來。”

　　“王老爺，這、這不太好，顏淡她年紀還小不懂事……”趙啟急匆匆跑過來，雙手在衣襟上擦了擦，兢兢戰戰地開口。

　　那王老爺一拍桌子：“閃開，老爺我做事還要你教不成？”

　　“可是——”

　　顏淡走上一步，緩緩傾身行禮：“不知王老爺你想要什麽時候讓我跟著一塊走？”她微微一笑，語氣溫軟：“我隨時，都可以隨你走的。”

　　戲班雜事

　　晨曦初露，天邊剛剛泛起些白光。

　　顏淡哼著小曲推開小院的門，走過正坐在台階上揉眼睛的閔琉，抬手在她頭頂上摸了又摸，這樣居高臨下摸別人頭的感覺果真很好：“困就去睡嘛，gān嘛坐著等我？”

　　閔琉瞪大眼看著她：“你、你看上去好像很高興啊？”

　　顏淡笑嘻嘻的：“還好啊。”

　　“你你該不是中了什麽風魔吧？你是被……那個，不是應該哭的嗎？”閔琉張口結舌一陣，口不擇言起來。

　　“哭？gān嘛要哭？”顏淡在背後推著她，“快去睡啦，晚上還有戲要演，你不是還要上台唱兩句的嗎？”

　　“難道那個王惡霸昨晚放過你了？這不可能的啊，他分明是從十歲到八十歲都不會錯過的！”

　　“唉，八十歲他一定會沒那種興致的，不過從今往後，他都不會再欺男霸女了。好了，去睡吧去睡……”

　　閔琉一聲大叫，貼著牆壁：“你、你……莫非你把他給殺了？殺人要償命的，昨晚這麽多人看見你被他帶走，你、你快點收拾收拾逃吧！”

　　顏淡還是笑眯眯的：“殺人？我怎麽可能會gān這種壞事呢？我呢，只是讓他以後做不來那種事了而已。”

　　閔琉想了又想，終於反應過來，眼珠差點瞪得掉下來：“你你你……閹、閹了……？”

　　顏淡打開房門，把她往裡面推：“聽話，去睡吧睡吧。”

　　閔琉死命地拉著她的手：“你瘋了啊這種事qíng，他要是報了官再定你個罪，要受多少折磨？”

　　顏淡歎了口氣，怎麽她就是轉不過這道彎來呢，她扶住閔琉的肩，看著她的眼睛一字一字說得清晰：“如果換成是你，你會去報官嗎？”

　　閔琉松開手靠在門邊，只聽顏淡哼著走調到不知到哪裡去的曲子，腳步輕盈歡快地走開了。

　　如果換成她是王惡霸……

　　“我當然要去報官，還要暗地裡花銀子把人下了獄折磨一通，竟敢閹、閹……咦，也對啊，報官要有個罪名，罪名是有人把他給閹掉了，哈！”閔琉自言自語，“怎麽就一直沒人想到這個，現在可好了，我們桐城的福氣啊……”

　　除了班主那十足吝嗇的本色讓顏淡有些怨恨之外，其他一切安好。

　　顏淡在凡間待了些日子，處處留心，慢慢摸到凡間的一些習俗。其中最要緊的一點便是，在凡間銀錢是很重要的東西，就像在九重天庭上的仙法一般重要。

　　顏淡很窮，扣去之前養傷欠下的銀子，每個月的月銀只有三四錢，只夠偶爾買些小吃打打牙祭。她每回撞見花涵景一盒一盒地買來香粉胭脂水粉，都忍不住想若是這些銀子給了她，可以到飯館茶館裡坐一坐，而不是在路邊買饅頭了。

　　chūn末時分，戲班子連著幾晚都會趕個場子。

　　隔著幾晚，閔琉惦記的那位玄衣公子都會到座，想來是喜歡清靜不愛和別人擠的緣故，總是坐在最角落的那一張桌子。

　　聽班主說，暮chūn過後，他們就要去南都趕場，今晚這台戲是在桐城唱的最後一出。

　　顏淡忍不住打趣閔琉：“噯，我們明天就要去南都了，你不去和那位公子說一聲麽？”

　　閔琉撫著流雲水袖，衣袖上七彩繡線斑斕絢麗：“你以為我會不知道嗎？那位公子這樣的品貌氣度，肯定是好人家出來的，我是什麽人，怎麽配得上他？還有啊，最先前那一回，他身邊還跟著一位姑娘，那姑娘長得高挑又嫵媚，他根本看不上我的。”

　　她懨懨道：“還是你做得對，每回都不湊過去看，看了又怎麽樣，我還不是個戲子？戲子就是戲子，一輩子都不能翻身的。”

　　顏淡忍不住笑，她從前也喜歡過一個人，可是看戲看多了，裡面的悲歡離合也看慣了，覺得那其實也不是什麽值得揪住不放的事。

　　演武戲的趙啟趙大叔時常同他們講故事，講到過天上有位老神仙，袋裡裡放了一段又一段的紅線，把命定的那兩個人的腳踝用線牽在一起。不論走到天涯海角，被紅線相系的那兩人總歸會相遇，然後相知相親。

　　顏淡打著呵欠想，那位老神仙其實懶得很，時常系了一個人的腳踝，另一個人的就忘記了，所以紅線扎成團，纏得亂七八糟。她那一根，和遙遙牽著的那人，大約已經亂得理不出線頭來了。

　　連夜把戲台拆了，大家糙糙洗漱打算入睡，明早還要趕在開城門之時離開這裡。顏淡抱著一堆戲服，匆匆而行，微涼夜風裡忽然傳來一道女子清亮悅耳的聲音：“山主，我還真不懂，這戲有什麽好看的……”

　　山主？

　　顏淡腳步微微一頓，一恍然間又和誰錯身而過，空氣中彌漫著一股清淡的菡萏香木的味道，若非她對這種味道格外敏感，其實是聞不出來的。

　　低沉溫和的聲音順著風飄過來，卻聽不清對方在說些什麽。顏淡回過頭看了一眼，果真是那位玄色衣衫的公子，他站在夜色蒼茫中，用手中的折扇輕輕一敲身邊那位姑娘的額頭，然後笑著說了一句什麽。