她給自己點了一支煙，在煙霧繚繞中，看著伯特將什麽東西攤開放在她面前。

　　“龐特小姐會改名換姓，以新的身份生活。艾唯小姐會以家族的名義出具一封推薦信，將她送至首都的梅斯特公學讀書，並承擔她畢業前的一切費用，包括學費與食宿費。”伯特將手中的文件展示在她的面前，這是一封正式的手寫推薦信，印了家徽紋樣，落款是一串瀟灑的字跡：艾唯·傑菲爾德。

　　“推薦信會由艾唯小姐親手遞交到梅斯特公學校長，安全性方面，您可以完全放心。”

　　艾唯用自己不喜歡的姓氏，再加上陳生的死，送了她第一份“禮物”。接觸的這些天，艾唯或許已經摸透了她的一切，可說到艾唯究竟是個什麽樣的人，她發現自己大概從未看清過。

　　長久的沉默中，秦淮將臉埋在手心，從零亂的發絲間，看見了茶幾上的東西——一個燙金蠟封的絲絨信封，與一串黃銅色的鑰匙。

　　她伸手撥弄著那串鑰匙，上面穿了一個小小的銘牌：莊園大道24號。

　　艾唯竟然送了她……一棟房子？

　　“你們小姐這是想做什麽？”她笑了一下，聲音卻聽不出什麽情緒，“金屋藏嬌嗎？”

　　“是向您展示誠意。”伯特回答。

　　秦淮覺得好笑：“艾唯是覺得，我是主動選擇住在這個地方的。”

　　“這方面，您同樣可以放心。”

　　“說真的，她是有救風塵的癖好嗎？”秦淮真誠地問。

　　看著伯特明顯噎了一下無言以對的表情，她終於感到心情舒暢了一些，單手彈了彈煙灰，將那個絲絨信封拿在手裡細細打量：“讓你們小姐自己來跟我說吧——這個，又是什麽？”

　　“是首都社交季的邀請函。”伯特說，“艾唯小姐希望您作為她的女伴，與她一同前往格林沃利納城，出席受封儀式與社交季的活動。”

　　第13章 合作愉快

　　次日，新任醫藥部長上位，將於次日舉行就任發布會——秦淮是在秦月姝的門前從助理口中聽說的這一消息。

　　能如此迅速地做出反應，想必是艾唯的早有準備，新任舊任無縫銜接，人選一定也是很早就決定了，只等待陳生的死這個契機。秦淮不得不承認，因為她的善心與大意，這一次，她被艾唯利用得十分徹底。

　　女仆照例給她開了大門，秦淮提起一口氣，踏進房間時腳步沉重。不出意外，等待著她的將會是一場質問。

　　那尊神女像早就不見了蹤影，秦月姝在看書，手邊擺著一杯熱氣騰騰的茶。聽見秦淮的腳步聲，她並沒有抬起頭，開門見山地問：“我聽說，你前幾天救了個小東西？”

　　秦淮抿了抿唇：“是。”

　　“她很可憐吧？”

　　秦淮默然不語。

　　“你長大了。”秦月姝放下手中的東西，溫聲問，“你還記得小時候的事嗎？”

　　她起身朝自己走來，秦淮下意識後退了半步。小腿貼著沙發邊緣，秦月姝在她面前，微笑著說：“你瞧，你見到我，還會害怕，是嗎？看來你並沒有忘記。為什麽不回答？”

　　“我……”秦淮低下頭，嘴唇嚅動，“我沒有忘記。”

　　“既然沒有忘記，你知道我那樣費力救了你，又把你養大，怎麽還會想著要忤逆我呢？”秦月姝伸出手抓住她的長發，迫使她面向自己，嘴角漾起一抹笑意，“你覺得她很可憐，就像曾經的你？你覺得，只要你救了她，她就可以像‘普通的孩子’一樣活著，是嗎？”

　　秦淮被迫仰起頭，臉色霎時間變得蒼白。

　　“沒有……”

　　“沒有？”秦月姝短促地笑了一聲，她的微笑像面具一樣常年戴在臉上，以至於用脅迫的語氣說出的話也沾著笑意，“我以為，你長大以後，至少不會再有‘想過普通人的神火’這種愚蠢的想法了——看來是我沒有教育好你。”

　　她將手向後一扯，秦淮被她甩在沙發上，發絲凌亂地遮住了臉。秦月姝繞到沙發前坐下，撐著額頭倚在靠背上：“既然你還沒有明白，那我們就再來算一筆帳吧。”

　　“你的酒店房間，你的車，你喝的酒，你抽的煙，你身上的衣服，你花的每一分錢……這些哪一樣是真正出自你？”數到這裡，秦月姝無奈地歎了口氣，“你知不知道，現在富裕體面的生活是誰給你的？我可憐的阿淮，你真的有逃出去，過你所謂‘普通人生活’的資格嗎？”

　　“我現在的一切，都是拜你所賜，”秦淮緊緊盯著她的眼睛，一字一頓，“我一刻也沒有忘記，永遠都不會忘記。”

　　“不，你現在的一切，都是因為你自己。”秦月姝的眼中滿是同情，“你以為你原本的所謂幸福是理所應當的嗎？你那甜蜜的童年生活，腳下墊著的是被你父親所害的那些人的屍體。

　　“你的家族為虎作倀，這是你應得的報應。”

　　她每說一個字，面前的人臉色就蒼白一分，直到面無血色——秦月姝看著她發顫的嘴唇，臉上泛起一絲滿意的笑意。

　　“承認吧，我的孩子，”她將秦淮按在懷裡，憐惜地撫摸她的長發，低聲耳語，“這天底下除了我，沒有人容得下你。”

　　懷裡的人沒有再說話，留給偌大的房子一片死氣沉沉的寂靜。顫抖的呼吸聲格外明顯，與鍾表的滴答聲摻雜在一起，過了很久，才漸漸歸於平靜。

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