盡管有著“刀具的使用”這項天賦，孤身一人隻持一柄彎刀，終究還是難抵抗人數眾多的劫匪。

　　雖然就結果來說，他的計劃成功了，大部分人都得以逃脫。

　　但是，已經被送上船的受害者們，卻是極難獲救。

　　劫匪們恐怕是發現了，他手上要是有銳器，會相當麻煩，因此，這片倉庫之中，就連碎木條都找不出一根。

　　忽然，頭頂上方，傳來急促的腳步聲。

　　似乎是有人來來回回地奔走，曄能聽出，那是屬於船員的聲音，因為腳步中沒有伴隨鎖鏈的聲音，也毫不虛弱。

　　他忽然意識到，一直不曾停歇的海浪聲和風聲，竟不知何時消失了。

　　船艙之外，一片詭異而異常的安靜。

　　這種情景，即便是在風平浪靜的海面上，也不可能出現才對。

　　“……啊啊啊！”

　　頂樓的甲板之上，隱約傳來一陣慘叫聲。

　　“不要……不要……怪物……”

　　他聽出了上面的推搡聲，似乎是來自劫匪和平民兩方的。

　　“怪物”，是指的什麽？

　　要說海上的怪物，扶曄不記得自己，有專門設置過這一類的進化分支。

　　如果這片海域果真誕生出了，足以對抗火炮與人類軍團的怪物，那他倒是非常感興趣。

　　不過……

　　自己似乎能猜得出，這“怪物”，未必真就是衝破進化樹的特異種，而是他所期盼已久的造物。

　　忽然，地下倉庫的鐵門被狠狠撞開，一名全副武裝的劫匪，邁著驚慌失措的步子，臉上滿是海水的鹹腥，將曄身後的鐵鏈猛地拉起。

　　“對……對……誘餌，那些怪物就喜歡血的味道……”劫匪臉色慘白，語調快速地自言自語道。

　　他把一柄刀架在曄的脖子上，解開連著木柱的鎖鏈，提著曄雙手的鐵銬，跌跌撞撞地向著倉庫門外走去。

　　曄開始思考起來，奪走那柄刀的可能性。

　　可是，成功率很低。

　　而且他必須要到甲板之上，看清楚形勢，再考慮是否立刻動手。

　　曄沉默著，在腳鐐的丁零聲中，穿過一片混亂的中間層船艙，那裡擁擠著麻木而疲憊的“貨品”們。

　　終於，來到甲板之上。

　　比起當初在倉庫中的猜測，要更為瘋狂而美麗的情景，展露在他的眼前。

　　巨大的漩渦，如同瘋狂旋轉的海水深淵，包圍在搖搖欲墜的鐵皮船四周。

　　半透明的藍紫色海水，聳立起高高的海牆，而漩渦的最深處，是越發朝著地底深淵而去的船隻。

　　鋼澤公國的商旗，早已在瘋狂的漩渦中被碾成碎片。

　　所有的固定船炮，全都升起，可卻沒有人敢開響第一炮。

　　他定睛看去，在高聳的水牆之中，有複數快速遊動的身影，帶著明顯超人的力量感與漂亮的流暢身形。

　　雖是肉體凡胎，卻帶著不容觸碰的神聖與殘酷。

　　原來這就是自己的造物，人魚族的真正模樣。

　　仿佛是天生的捕獵者，大海之中唯一的主人。

　　可如今，他們已經將利刃，對準了這艘船上的人族。

　　“快、快，這些怪物一定是盯上活物了，把貨品丟下去幾個！”本就站在船頭的首領模樣之人，揮手喊著湧上前來的武裝劫匪。

　　“可是……”船員猶豫著，似乎有什麽話要說。

　　他是跟隨海船次數最多的老水手之一，這片中大洋海域，關於人魚的各式傳聞，他心中多少是有數的。

　　雖然他也不是什麽善人，跟著人口販子的海船，保駕護航，也做過不少會遭報應之事。

　　可是，他並不覺得，如同鋼澤公國對外宣稱的那般，人魚只是遠古遺留下的受詛咒的野獸，會無差別地攻擊人族，茹毛飲血。

　　因為鋼澤公國的歷史上，曾有過獵殺人魚的活動，他更傾向於猜測，人魚其實是有智慧與記憶的種族。

　　如果現在貿然把“貨品”推下船，去投喂人魚，那就相當於用鮮血激怒了那些種族，只會引起對方的反感，與仇恨的記憶。

　　這裡應該先放下大炮，表明他們沒有敵意……

　　“砰——”

　　忽然，水幕之中，一團血花爆出。

　　某種東西被擊中的聲響，打亂了所有的陣型。

　　船尾，一名操控著火炮的劫匪，顫抖著雙手，面頰蒼白地慌亂解釋道：“他、他看向我了，我看到他張開口了，要、要把我變成怪物——”

　　曄下意識皺眉，即便這個時代的火炮，與後世比起來完全不可相提並論，可是，如果真的正面擊中了人魚，也是會重傷的。

　　他看向甲板之上，一串五人的平民，正被捆住手腳，推到了船沿，只差一腳，就會被丟下船去，當成無謂的犧牲品。

　　他必須要做點什麽才行……

　　甲板之上，被鐵鏈鎖起雙手的金發青年，一反先前的沉默不語，向前一步道：

　　“我是白海公國宮廷的人，熟知人魚族的習性。”

　　“用火炮這樣的熱武器對準人魚，只會進一步激怒他們。”

　　盡管曄完全不知道什麽人魚的習性，現在也沒有時間一一查看，但至少，現在必須阻止兩方廝殺起來，讓船上全員都喪命。

　　“憑什麽你說了我就信，誰知道你不是想借口不跳呢？”首領痞氣道，趁機向後方使著眼色。

　　曄提高了音量，高聲道：“那麽如果我說，由我來代替那些人跳下去，如果不成功就會被淹死呢？”

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