“這，這不是我乾的！”

　　女仆臉色驚慌，連連搖頭否認，尤其是聽見“女巫”這個詞後，更是臉色蒼白起來。

　　一旦被指認成“女巫”，等待著她的就只有絞刑架了。

　　但她無權無勢，哪裡有人願意聽她的辯護？

　　很快，女仆便被送到了教堂前的露天審判庭，帕裡斯牧師表情冷漠，他將一塊燒紅了的鐵皮用夾子夾起來，放在了她裸·露出來的手臂上。

　　“啊！！！”一聲淒厲的慘叫後，將鐵皮拿開，女仆手臂上被燙出了一道深深的烙印。

　　“有罪之人才會留下傷疤，而無罪之人是不會被燒傷的！”

　　帕裡斯牧師臉色陰沉，轉身朝眾人高聲喊道。

　　“她果然是女巫！故意謀殺雇主的女巫！”

　　“有罪之人！她是有罪之人！”

　　圍觀的人撿起地上的石頭朝她砸了過去，眼神中充滿鄙夷，周遭罵聲一片。

　　即便女仆一直矢口否認，但她還是被關進了牢獄之中，過不了幾日就會被送上絞刑架。

　　在小鎮上一片人心惶惶之際，鎮上較為偏僻的地方，坐落著一座面積不大的孤兒院。

　　這裡收容的是無家可歸，面黃肌瘦的兒童。

　　其實在以前，小鎮上是沒有孤兒院存在，直到最近十幾年，街上孤兒大量增多，有面臨餓死的風險，當地官員和牧師便想辦法找了一處廢棄的莊園，作為了簡陋孤兒院。

　　澤維爾剛滿13歲，但由於營養跟不上，導致他的個頭目前看起來只有10歲左右，此時正在跟著大家領取午餐。

　　午餐是黑麵包和幾片綠菜葉，麵包裡加了麥麩，口感粗糙而且發酸，並不好吃。

　　但為了生計，孩子們連這些食物都得狼吞虎咽吃下，還要提防著別人吃不飽來爭搶。

　　負責孤兒院的是一名年紀頗大的修女，平時精力有限，因此並不常管束這些孩子。

　　接近黃昏，一個臉上長著雀斑的男孩，偷摸從圍牆上翻了進來，布衣口袋裡鼓鼓囊囊的。

　　“啊！尼克，你不會又去偷…”

　　牆角下的小女孩剛要驚呼出聲，就被男孩一把捂住了嘴。

　　“噓！別說話，也別告訴澤維爾，我給你分糖果。”

　　“…那好吧。”女孩咽了咽口水，期待道。

　　名叫尼克的男孩摸出了一把糖果塞進了她的手心裡，隨後便朝屋子裡走去。

　　澤維爾坐在窗前，正在讀一本很厚的舊書，看樣子在努力學習認字。

　　“澤維爾，快來看看這個，今天的日報，幫我念念！”

　　尼克從褲子口袋中掏出一疊折起來的紙，遞了過去。

　　澤維爾放下手中的書，將褶皺的報紙攤開，認真閱讀著上面文字。

　　“根據一月前克萊爾·彭德爾頓的失蹤事件…可以判定是某些邪惡女巫所為。近日，女仆迪娜被其雇主指認為女巫，原因是…目前已被關押在牢獄中…”

　　將這段文字讀完，澤維爾臉色頓時一變，隨後猛地陰沉下去，手指攥地很緊，咬牙道:“這是誣陷！”

　　完全是莫須有的罪名！

　　澤維爾的腦海中回憶起一些久遠的畫面。

　　被捆綁起來手無寸鐵的少女，就因為曾拒絕了某些人，便被惡意指認成女巫，送上絞刑架。

　　人們義憤填膺地朝她扔石頭和木柴，最後大火點燃，烈火吞噬了奄奄一息的少女。

　　那是他三歲時的記憶。

　　“這個鎮子爛透了！不，應該說整個國家的人都爛透了，他們竟然瘋狂地將同胞送上絞刑架，這是在犯罪！”

　　“那，我們該怎麽辦？”尼克縮了縮脖子，輕聲問道。

　　澤維爾聞言，泄氣地垂下頭，一時間沉默了。

　　他還沒有能力改變這一切。

　　晚餐食物依舊是乾巴巴的黑麵包和一碗湯，澤維爾腦中一直在想著報紙上提到的事情，有些味同嚼蠟。

　　穿著古舊長袍的老修女難得沒有提前離開，她扶著餐桌慢慢道:“孩子們…鎮上最近不太太平，帕裡斯牧師擔憂你們的人身安全，因此請來勞倫斯先生和博爾頓先生負責本院的安保工作。”

　　她話音落下，一個身材高瘦的中年男子便率先步入了進來，面帶微笑，看上去頗為和藹。

　　只是眼尖的人看到，他只有一條手臂，另一隻袖子空空蕩蕩的。

　　而另一個博爾特先生明顯更強壯一些，他衣服用料不錯，胡須修剪整齊，手中拿著一根銀製圓頭拐杖，走起路來昂首挺胸，似乎身份不太普通。

　　“一個外地來的…官員？和一個本地獨臂男人？”澤維爾不動聲色地看著他們二人，心中分析著。

　　這位博爾特先生從外表上就能窺得端倪，他真實身份是政‘府派遣來的文官，負責小鎮上的“女巫”一案。

　　至於勞倫斯，他之所以出現在這裡，是因為將注意打到了這些孤兒身上。

　　孤兒院中的孩子少說也有幾百人，這些孩子時常偷摸溜出去，甚至有年紀大的直接就不回來了，孤兒院也懶得去尋找。而迪澤爾大人需要的“完美容器”正好可以在這些人中挑選。

　　為了報答帕裡斯牧師的驅魔儀式，勞倫斯特意請求對方讓他來做義工。

　　看著眼前許多15歲以下的孩子，勞倫斯臉上的笑容越發深刻。

　　角落中，端著湯碗的澤維爾瞥了一眼這個獨臂男人，不知為何，心中突兀地湧上來一股寒意。

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