老者的鬥笠下，隱藏著一張塗抹著厚重脂粉的面容，眼瞼下的煙熏妝濃烈至極，初看之下頗有些令人膽寒。蒼白的唇色隱約透出一絲灰暗，似乎是體內長年累積的某種頑疾所致。

　　“敢問前輩是……”穆雲之仔細打量著眼前的老者，僅僅是對視的瞬間，便能感受到對方身上深厚的武功內力，於是語氣中帶著幾分恭敬，“不知陶兒有何過錯，惹怒了前輩？”

　　老者雙手抱臂，仰首望天，故意保持著一種神秘莫測的態度：“你又是她的何人？”

　　穆雲之一愣，隨即拱手回答：“五年前，她流浪街頭，自述無父無母，孤獨無依，我便收養了她，取名陶兒。方才她說想去東邊的林子裡采摘些果實，久等未歸，我這才前來尋覓。”

　　老者細細審視著面前的樂師，發現他眉目俊朗，一舉一動間都散發著令人心生親近的魅力，於是冷笑一聲：“罷了，罷了，看來你對她的身世一無所知。老夫隻告訴你，是她的家族花費重金請我尋她歸家，我尋覓了整整三年，今日總算是找到了她。”

　　穆雲之驚訝不已。

　　難道她是某個權貴的千金？

　　回想這些年與陶兒相處的點點滴滴，穆雲之辯駁道：“小陶兒從未提及過自己的出身，這些年也未曾與其他人有過接觸，或許前輩是誤認了人。”

　　老者臉上閃過一絲不屑，抬高鬥笠，俯視著穆雲之：“老夫怎麽可能認錯人？吾說出她的真名，叫王思嫣，你應當有所耳聞，是江南王家五年前丟失的一個庶女，她的臀部還有一個圓形的胎記。老夫剛剛親自確認過了，那個小丫頭的臀部也有相同的胎記，你身為君子，想必從未留意過。”

　　此刻，事情的發展已經完全超出了穆雲之的預料。

　　當今朝堂上有一位深受聖上寵愛的王貴妃，她的家族在江南一帶聲名顯赫，正是江南王家。

　　五年前，穆雲之也曾聽說王家丟失了一個名叫王思嫣的庶女，王府一直在尋找她。然而，陶兒是他從路邊撿來的一個乞討女孩，怎麽可能如此巧合，她竟然就是那個富貴王家的千金？

　　老者見穆雲之愣住，聳了聳肩：“就連你聽到江南王家都會感到驚訝，更不用說那個離家多年、歷經艱辛的小丫頭了。她得知自己能夠回家，立刻歡欣鼓舞地答應與我同行，這是人之常情，為了追求富貴而已。不過，老夫也能理解你的心情，畢竟你養育了她這麽多年，沒有功勞也有苦勞。過段時間，王家會給你送上相應的報酬的。”

　　穆雲之最初聽到這些話時，還處在茫然之中。

　　但當他聽到後半句時，突然意識到了不對勁。

　　“您的意思是，陶兒是自願與您離開的？”

　　老者嘴裡叼著竹簽：“正是，乾脆啊，你別找她了，跟我在這睡一覺怎麽樣啊？我還從來沒見過，像你這麽美的小東西呢。”

　　穆雲之無視他後面的話，轉念一想，愈發覺得事情蹊蹺。

　　小陶兒跟隨他這麽多年，雖然只是做一些書童的雜事，過著清貧的生活，但這小丫頭從未表現出對富貴的一絲一毫的渴望。

　　即便是真的懷念曾經的富貴生活，她也絕不會這樣不辭而別。她現在的處境，多半是被打暈了，而不是像老者所說的那樣自願離去。

　　“如果陶兒真的是王府的小姐，並且親口告訴我她想要回家，我自然是萬分願意。但如果這其中的緣由並不如前輩所說那般簡單，那麽我只能表示歉意，今日不能讓前輩離去。”

　　穆雲之悄悄地將右手伸進左手的袖口，兩指夾住裡面藏著的竹葉，輕輕一撚，竹葉便化為一把鋒利的刀刃。

　　刀鋒如電，直取老者雙目，然而那老者非尋常俠客，身法敏捷異常，隻身形微側，便輕易避開了這致命一擊。

　　“年輕人，既尊老夫為前輩，當知硬碰硬非明智之舉。”老者嘴角勾起一抹嘲弄的微笑，“若惹我生氣，你自己可是要吃大虧的哦！”

　　話音落下，兩股奇詭的掌風自老者掌心凝聚而成，揮灑而出，不僅擊碎了再次迎面而來的竹刃，更順勢襲向穆雲之的面門。

　　穆雲之以樂聲築起一道無形的壁壘抵擋，卻不料緊接著，老者雙掌間湧現出耀眼的光芒，三顆圓石懸浮於空中，仿佛被一股無形的真氣托舉。

　　石塊如同離弦之箭，以刁鑽的角度射出。穆雲之揮動竹葉斬斷了兩顆，卻未能防住第三顆，被它擊中右肩，懷中的琵琶險些墜地。

　　他捂住鍵盤趴坐在地上，雖面目堅定毫無引誘之意，可旁人看了仍是不由得喉嚨乾澀，引發遐想。

　　“你看，老夫所言非虛。”老者搖頭輕笑，“你外貌討喜，且善彈我鍾愛之琵琶，老夫願給你個機會，不如……你讓老夫睡上七夜，老夫可放你一馬。”

　　“不，在下還想與前輩再較量幾招。”

　　穆雲之抿唇微笑，靠樹坐定，琵琶橫陳膝上，指尖輕觸弦絲。

　　他的眼神專注而深邃，仿佛整個世界都已融入了這琵琶的樂聲之中。隨著曲調漸入佳境，周圍的空氣似乎都開始扭曲變形，一股神秘的力量悄然擴散開來。

　　老者起初只是冷眼旁觀，但隨著音樂的深入，他的眼神開始變得迷茫，眼前的景象逐漸模糊起來。穆雲之的琵琶聲宛如一條條無形的絲線，纏繞在他的心神之上，引導他步入一個又一個虛幻的世界。

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