林盡點他名的時候，韓傲正邊剝花生邊單方面跟球球說悄悄話：

　　“球哥，看不出來吧，你爹有點子小手段的，精不精彩，刺不刺激？任務核心部分這不就來了嗎？”

　　聽見林盡叫他，他把手裡的花生米扔進嘴裡，也顧不上繼續跟他球哥閑嘮了，自己拍拍手，衝到鴇母跟前把人攔住：

　　“不好意思，重要情節不容生變，先請您回避一下。”

　　說著，韓傲抬頭問那些正倚在樓上看熱鬧的花娘們：

　　“姑娘們，請問你們這小樓裡可有能讓她一個人安靜會兒的地方？”

　　花娘們低聲交談兩句，後來，昨日那位給林盡拋過手絹的窈娘笑嘻嘻道：

　　“小公子，左側走廊走到盡頭左拐，有間小屋子，那處適合。”

　　韓傲應了一聲，這便將氣急敗壞掙扎不停嘴裡還咒罵不斷的老鴇“請”了過去。

　　綴棠姑娘一直盯著鴇母的背影，林盡注意到，在鴇母走遠後，綴棠略顯僵硬的身體明顯輕松了些。

　　她的手交疊在小腹，被捏緊的手指緩緩放松，一點點從青白變到淺紅。

　　林盡瞧她精神緊張，模樣還十分疲憊，原本想去扶她一把，可邁出半步後才發覺這事由自己來做並不合適。好在旁邊的柳拂心先他一步上前，動作輕柔地扶住綴棠到旁側木椅邊坐下。

　　做這些的時候，柳拂心微微抬眸看她一眼，溫聲道：

　　“抱歉，方姑娘，昨夜的事是我們不對，我們下手重了些，若你身體有哪裡不適，可以告訴我。我略懂醫術，或許可以幫到你。”

　　綴棠聽見那聲“方姑娘”，微微一愣，而後回過神來，隻淺淺勾了下唇：

　　“已經有許多年沒聽過別人喚我原本名姓了。”

　　她抬眸瞧瞧身邊的柳拂心和林盡，又看看那邊正快步走來的韓傲，微微歎了口氣：

　　“奴……我本是三小姐……便是冬姒姑娘養在身邊的小丫鬟。冬姒姑娘原名徐冬肆，是當年皇城徐家的三小姐，後來徐府獲罪抄家，三小姐的父兄被當眾斬首，府中男丁盡數流放，至於女眷……

　　“按我朝律法，罪臣女眷會被集中起來，像物品一般被打量挑選，再發賣去各地為奴為妓。當年，我跟三小姐便是被滿庭春老板挑中，一起被帶來了中雲城。我當時年齡還小，媽媽便安排我先在樓內做個小仆，可三小姐，就遠不如我那般幸運了……”

　　-

　　“吱呀——”

　　小黑屋的木門被人從外面推得直響，門上掛了根粗重鎖鏈，九歲的方清棠打不開，只能盡力將門縫推大一些，好讓她扒著瞧瞧裡面的人。

　　小黑屋裡光線很暗，方清棠只能依稀瞧見一個人影。那人縮在牆角，眼睛被布條蒙住、耳朵被塞了起來，嘴巴裡也堵著一塊布巾。

　　滿庭春的姑娘們說，這是媽媽調.教新人最狠也最有用的法子，只要把人五花大綁往小黑屋裡一丟，讓她動不了聽不見看不著，一段時間過去呀，不管再烈的女人都得學得順從乖巧。

　　“三小姐，三小姐……”

　　方清棠小聲喚著裡面的人，可小姐沒聽到她的聲音，反倒是凶神惡煞的媽媽聞著聲兒找了過來，擰著她的耳朵把她拎回去做事。

　　徐冬肆對小黑屋外的插曲全然不知，她的世界只有一片死寂。

　　其實，這種黑暗與寂靜對徐冬肆來說並不算懲罰，至少此時此刻，她並不覺得害怕。

　　她反倒覺得輕松，因為她可以用這段時間好好想想自己的過去、現在，和將來。

　　半月前，徐冬肆還是皇城人盡皆知的徐三小姐，她的祖父是先帝智囊，是開國元老。她的父親是內閣大學士，一心為國兩袖清風。她的母親飽讀詩書，名冠皇城。她的兩位兄長，大哥年紀輕輕為國捐軀戰死他鄉，二哥鎮守邊關定國安邦。

　　而她自小受父母兄長疼愛教誨，閱盡書閣三千卷，君子六藝女子八雅[1]皆通，還想看遍天下光明燦爛，卻因一道莫須有的罪名被關在這裡，面對暗沉未來。

　　母親的身子前些年便不好了，抄家的消息下來，她當即臉色蒼白吐出口血，臨去時，隻來得及握住徐冬肆的手，交代她，要好好活著。

　　徐冬肆也想帶著父母兄長的那份重量好好活下去，可她不太確定，留在煙花之地以色侍人，究竟算是珍惜生命頑強不屈，還是貪生怕死苟且偷生。

　　母親說過，美貌對於女子來說，是最危險也最不值一提的東西，未來無論如何，也不能拋棄一身膽識才學，去攀附男子以色侍人。

　　可母親還說過，世間不該有貴賤之分，高如黃金座上，低如煙花蒲柳，都是人。只是人各有命，困於命數卻依舊堅強生活的人同樣值得尊敬，絕不該被輕視嘲笑。

　　那夜，徐冬肆想了很多很多，等她從小黑屋出去的時候，媽媽在笑著炫耀自己屢試不爽的調.教手段，其他姐妹們則或刻薄或憐憫地打量著她。

　　徐冬肆心裡平靜得像一潭死水，她知道，自己的命運，從這一刻開始，便徹底不屬於她了。

　　她的名字叫徐冬肆，是父親和母親一同取的名字，因她出生的那天遇著了皇城百年難得一見的大雪，冬日風雪呼嘯，父親抱著剛出生的她，說願她如窗外冬雪一般，不受桎梏，乘風萬裡，永遠驕傲肆意。

　　可滿庭春的媽媽嫌“肆”字太過凌厲，男人聽了會不喜，所以自作主張地替她隨便換成了“姒”。

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